人的身体已开始腐败。
他的眼眶凹陷，身体流出黑血，接着是尸水，浸透他和妻子鲜丽的衣袍，沾上靖王夫人惨白的面容。
原本鲜活的肉体散发出臭味，快速腐烂消弭，最终成为一摊黑红色的水，和一副骨架，和魂灯里的枯骨一样灰白。
就像这三年的时光，在这具身体上快速流淌。
直到靖王彻底化尽，靖王夫人仍伏在靖王身上，痛哭失声。
她的丈夫杀伐果断，护住这片土地，是北疆的长城。他没有在战场上倒下，却陷落在肮脏的阴谋中。
她这三年来，代替丈夫稳住边疆，撑起岌岌可危的防线。同时，她提防朝廷，提防所有人，和某些她不喜欢的人合作。
这些都只是为了一线希望。
她嫁给靖王时，还是个豆蔻年华的少女。她从嫩柳拂面的南方，随着夫婿到冰寒的北地，看着这块土地年年冰封，然后冰消雪融，春回大地。
树木经冬雪后，会随春风抽出嫩芽。花朵落了，新枝也会重新结苞开放。
可是人不会如此，如同朝露，死去之后，永不会再回。
偷来的时间，终究得还回去。虚假的希望，终究会破碎。
有些痴傻的人并不明白这个道理。
又或许，他们明白，但还是选择自欺欺人，仅此而已。
悲伤的人自悲伤，悔恨的人自悔恨。但与此同时，这个世界还是不断运转下去。
靖王夫人、姬无缺、裴君玉、幕后的行刑人……不同人制定的“计划”，反复交织成一张网。
将所有人罗入的网。
楚云飞所在的靖王藩地仍被封锁，罗在灰色的铁幕中。
而距他们遥远的一座边境小城，几名意想不到的人，进入狭小破旧的旅社。
这里客人不多，掌柜正倚在台前小憩。听到脚步声，懒洋洋地抬头：“客官，打尖还是住店？”
“掌柜，两间上房。”
看到来人，掌柜一愣。
带头的男子看打扮是旅行商人，身边跟着两位仆从。但男子气色雍容，显然不是常人。仆从都是壮年男子，脸色严肃，比起行商，看起来更像是官差来抓贼。
看三人衣着的款式，显然不是西北地区的人。掌柜一边收钱，一边随口问：
“客官是京城来的？”
仆从脸色冷淡，没有回答。倒是带头男子含笑回道：“掌柜好眼力。”
客栈怪人多，见三人不欲多谈，老板也不多问，领他们去了房间，便回到他的小台前，继续打瞌睡。
但今天是注定不安宁的一日。
门口脚步声再度响起，掌柜支着头抬眼，只见一名戴着面具的青年走了进来，腰边配着弯刀。
是楚家军的刀，还戴着面具，该不会是将军？
掌柜一哆嗦，几乎跳起。
“您、您要住店还是打尖？军爷，我们这儿的客房可好了，整齐又干净，包您住得舒舒服服……”
青年打断双眼发亮、喋喋不休的掌柜，道：
“掌柜，刚才是否有一位京城来的客人？”
掌柜愣愣点头，青年道：“劳烦带路，我和他有约。”
今天对小地方的掌柜而言，是奇妙的一天。
掌柜想：到底是怎么回事，稍早的客人难道要对我们这里不利？毕竟，现在和京城已经完全撕破脸皮。但军爷的态度又十分平和，不像是来捉人的。
掌柜边胡思乱想，小心翼翼引着面具青年上楼，走到简陋的木门前，不待敲门，门竟自动打开。
是仆从，正一脸杀气的看着他。
掌柜抖了一下，缩到面具青年后。见对方没有动静，仗着军爷在旁，又开始探头探脑起来。
青年朝楼梯比了个手势：“掌柜，有劳了。”
掌柜知道这是让他离开的意思，虽然好奇得抓心挠肺，还是一步三回头的离开了。
青年走入房中，男人背手站在窗边，饶富兴味的看着窗外景色。
男人道：“你们这里的人，活泼得很。”
青年：“或许是因为京城过于无趣。”
“仆从”见对方言语无礼，正要动手，男人却挥手示意他们后退。
他叹道：“确实，我在京城几年，也已经是个无趣的人了。”
青年：“圣上有什么事，但直说吧。”
眼前的男人，正是应当远在皇城内的皇帝，楚云飞跟随多年的朱琰。
而青年，则是扮成楚云飞的那仁。
朱琰道：“我到这里，是为了见云飞。但看起来，他并不在这里。”
那仁皱眉。“别这么亲密的叫我们主上。”
朱琰没理他，道：“云飞现在在哪？”
那仁：“一国之主以身犯险，远到边陲，便是为了见以前的部下，现在的反叛者？”
朱琰：“记得以前你不怎么说话，许久不见，变得伶牙俐齿了