“工匠？去看看。”她将装有骨灰的瓷坛放在马车角落，将张湍带回的供品抖出后，用那缎子盖住瓷坛。
静殊庵距县城不远不近，马车缓行，至后晌才入了城。途中一番打听，很快找到那名工匠。工匠铺中摆着些半高的雕塑，佛陀菩萨、三清玉皇，应有尽有。而观音塑像，无一例外，皆与赵令僖面容相同。
张湍在铺中拿起座尺许高的观音像，好奇问道：“师傅，你这观音像有些特别，与庙里那些观音不大一样？”
工匠笑说：“有眼光，我这观音像是真真儿的菩萨脸，我见过的，同那些庙里杜撰的不一样。”
“菩萨脸？你是说，你见过菩萨？”
“见过。”工匠擦干净手，又拿手巾将张湍手中塑像上的浮灰擦去：“这眉眼口鼻，都是照着我见过的真菩萨雕的。要请一尊吗？要请的话，你再带着去桐峡县的静殊庵开个光，保证灵验。”
“这一尊菩萨，要多少银子？”
“不多不多，咱们都诚心向佛，只为结个善缘，留十两工钱就成。”
张湍掂了掂手中塑像，看这重量，应是石头。看雕刻工艺也稍显粗糙，十两银子属实是漫天要价。张湍低声笑笑，摸出锭银子道：“这是二十两，我想知道，你是在哪里见的菩萨真身？大家都是诚心礼佛的人，我也想去碰碰运气，说不准也能瞧见。”
工匠接过银子，大喜过望，回说：“你去原南宛州，至于碰不碰得上，就不一定了。”
又聊几句，发觉再无其他信息后，张湍带着塑像上了马车。
赵令僖见他手中观音像，取来细看，脸色青白。
“那工匠雕得观音塑像，都是如此。已不知散出去多少。说是曾亲眼见过菩萨，这就是菩萨的脸。”张湍低声道，“我问他在何处见的菩萨，他说是在原南宛州。”
“宛州？”
赵令僖忽而想起，当年去原南巡查，原南各级官吏汇报时曾说原南百姓感念她拨粮赈灾，要给她修生祠奉祀。后来时任原南总督意图加害于她，骗她到座城皇庙中，她见庙中神像与她面貌不同，特准了塑像工匠来为她描下丹青，重塑雕像。
许是那时留下的丹青，不知何时流传开来，被这工匠看去，编了套谎话。
张湍问道：“娘子有答案了？”
“大约知道。暂不必理会，此去陵北，从原南绕行。”
知会庄宝兴后，她取出舆图细看。从辽洋去往陵北，自红鹿平原穿行而过最为省时，但这观音像，却叫她有了几分兴趣，从原南绕行也无不可。
想要还朝，除却沈越所说的准本，还需一个契机。
而这观音像，或许就是她所需的契机。
要行远路，庄宝兴驱车在县城中购置衣物被褥、水筒干粮。备足后碾着黄昏霞光出城，连夜赶路。为求方便，张湍的马贩售给县城马夫，与赵令僖同车而行。
行出县城后不久，赵令僖合上舆图，伏在松软棉被上缓缓睡去。那座观音塑像搁在她的身旁，随着马车颠簸摇晃，在车轮碾过一颗凸起的石子时，陡然倾斜倒下。张湍眼明手快，探身向前，右掌承接塑像。石像沉重，他出手时没能使上力道，右掌生生被塑像压至车底。
车内响起一声闷哼。
石像砸手掌的痛被咽回腹中，他小心翼翼托起石像，捧在怀中回身坐好。
她伏身棉被，似在睡梦中。
而在梦中，她的左眼微微启开一线，将车内变故尽览眼底。
?
一路风尘,至今岁除夕，马车驶入银州城内。
各处爆竹声此起彼伏，街巷幼童三三两两聚集,拿着根香围在炮仗周遭，等到点燃引信,便有轰然散开，躲在四周挤着眼睛,等待着炮仗炸开。
马车行过一条小巷时，车轮边上突然一声炸响，惊得赵令僖心头猛然一跳。
“娘子别怕，小孩子放炮仗呢。”白双槐喜声不减,“娘子从前放过炮仗吗？今天除夕,银州城这边的习俗，放炮仗、挂灯笼,吃饺子、守岁火。我小时候，家里只有除夕夜里舍得烧柴火，一家人围着炉灶,一烧就是一整夜，直到第二天天亮。”
赵令僖笑说：“在城中不会耽搁太久，若是银州城到瓶县路途不远,还能赶在子夜前回去。今夜都在你家守岁火。”
“娘子不知道,我小的时候,村里遭了瘟疫,大部分人都没了。”白双槐语调平淡，十多年前的事,再如何惨痛,如今提起,那些悲伤业已消磨殆尽：“当年还是银州城的善堂知道我们那儿染了瘟疫，带着郎中和草药赶去，救了剩下的人，全靠他们，我才活了下来。”
“善堂？”她头回听说这样的名字，“是什么样的？”
“银州城的善堂有好些年头了，就是平时布善施饭、义诊赠药这些，帮帮城里的穷苦人家，做善事积功德。”白双槐四下一看，“说起来离娘子要去的地方也不算远，等娘子忙完，还能去看看。他们除夕夜还会给城里的乞丐发饺子呢！”
“发