怎么就不能做？”说罢，他拨开小女冠的手臂，径自朝着墙角的笤帚去了。
赵襄也跟了过去，便要接过笤帚，只道，“请让老奴代劳”
“你怎能代劳？”南宫戍笑着躲开了，“这洒扫也是修行，你接我的笤帚，难道你还能代我修行不得？”
赵襄撤回了手，躬身道：“老奴岂敢，只是这等事怎能劳动殿下。”
“不必多言。”南宫戍摆了摆手，示意他退开。
看南宫戍坚决，赵襄也只好退回石板路上，与那小女冠并列而立，看着南宫戍在院子里扫地。
南宫戍虽然从没干过这些活，但是总是看过的，做起来倒是像模像样。
一时间，这院中，就只闻南宫戍和那位女冠的扫地声。
山风清拂，云开雾散，几缕晨光穿破云层，洒落下来，带来些许暖意。一串清脆的鸟鸣，划破静谧，又远去了，不一会，又从另一个方向传来应和
二人这样默默各扫一边，赵襄与那小女冠就静静看着。
忽然，那年长的女冠停了手，仍背着身子站在院中，说道：“你既喝了水，又扫了地，就早早回去吧。”语声淡然，决绝。
南宫戍也站住了，说道：“将一年没过来看您了，只想过来看看您。您过得可好？”
那女冠不是他人，正是南宫戍此行所要见的郑王妃侯氏。
赵襄站在那，对这一番对话倒是不感意外，他只是谨慎听着这二人的对话，不敢大意。
那小女冠倒是有些惊讶，可也不敢插话。
静默良久，郑王妃道：“修行之人，无所谓好与不好，一切皆是修行罢了。”
南宫戍道：“这次我带来些许生活用具，望您看着入眼，尚能合用。”
“既为修行，又何须讲究这些，不劳费心操持了。”郑王妃仍然背着身子。
南宫戍走近前几步，又道：“您更无话吩咐了？”
“无话了。”郑王妃转过身，只见一个未施粉黛的中年妇人，装扮与普通女冠一般朴素，却自带一身贵气，这一句说出来，已不再看南宫戍，继续低头扫地了。
“您也不问问府中诸事吗？”南宫戍又近前两步。
郑王妃向后退了几步，冷冷道：“府中诸事与我无干，不必再提，你们走吧！”
南宫戍看见郑王妃微微颤抖。
就这样看了良久，南宫戍点点头，说道：“好吧，您且保重吧，我就此告辞了。”
说完，将笤帚放回原处，回身对赵襄道：“走吧。”
出了门，那小女冠依依不舍地将门掩了。
南宫戍上了马，停驻良久，看着那扇紧闭的门，听着院中仍在继续的扫地声，终于还是走了。
南宫戍没有回府，而是带着至庆帖进了宫。
以他的身份，行至议政殿之外，便要通报了，圣上若得空见他，便会直接请他进去；若是要他等，他则可在偏殿略坐；如果不得闲，只能是改日再说。当天，便是请他在偏殿坐等。这坐等，也并非肆意歪斜而坐，议政殿虽非朝堂，却也不得马虎，南宫正座席上，等得腿都麻了，不得不投机轮流换边吃力，才略得缓解。
等了大半晌，南宫戍实在坐不住，干脆起来在屋中站着。这偏殿与正殿隔了走廊和两道门，他是什么也听不见、看不到，想走又走不得，眼见着都快到中午了，高公公才出来请他进殿去。
他拿起盛放至庆帖的木盒，递给高公公。高公公打开看了看，又合上了，看了南宫戍一眼，却什么也没说，只是一手捧着木盒，一边引着他进了殿。
进了殿，南宫戍才看见太子也在，他脸上略显尴尬之色，忙向圣上和太子躬身施礼，以做遮掩。
皇帝盘膝而坐，见他进来，指着下首一个坐席道：“来了，坐吧。”
“谢陛下，谢殿下。”南宫戍答谢毕，小心正坐了。
待南宫戍端坐了，皇帝道：“你来得正好，我正有一事，要与太子讨论，你也来议一议。”
“陛下与太子讨论国之大事，臣岂敢妄自置喙。只恐说出些不得体的，只望您但且一笑，不要怪罪。”南宫戍小心道。
“其实倒也不算什么大事。”皇帝说得云淡风轻，“是多年前的旧事了，你们可知道当年的齐王？”
听到此处，南宫戍不由得面色生变，心里一沉：齐王乃高祖皇帝之第五子，当今皇帝之弟，庶子出身，其母早亡；曾备受高祖皇帝看重，昔年就是齐王带兵第一个攻入都城，其依仗颇有战功，又在军中广有声望，生出谋反之心，当年曾设宴毒害仍是太子的当今皇帝，以至于皇帝脾胃受损，至今未能痊愈。而后，高祖皇帝驾崩，齐王带兵闯宫，太子亲领东宫六率与之周旋，终于郑王率府兵赶到，拱卫太子，宫中禁军顿时盛威大振，齐王受两面夹击，终被郑王亲斩于马下，也正是因此，郑王备受当今皇帝重用。
据传，当年那一场血战，承天、嘉德两门内外，尸积如山，清明、龙首两渠之水，皆染作血色。以至