但是黎向荣能做得事情终究有限，步朗尼喜欢他，也并没指望他能帮上什么忙。何之山跟步微保证过随时回来上工，现在最重要的问题依然是受到打压。
潜规则是一个被用烂了的词，不正当竞争从来也不少见，但是步家窘迫至此，也不能不说是自己一贯的作风有问题，以美味伺候权贵，这样的爱戴实在太经不起考验。
郑浩盘桓京城良久，一直到两周后才回来，立刻给步朗尼打电话，兴冲冲邀他小聚，步朗尼想了想问能不能把黎向荣带上，郑浩爽快道，“带上带上，苏远也回来了。”
郑浩定的地方是蓉城一个有名的老茶馆，蓉城人热爱泡茶馆，三教九流、七十二行，都把茶馆当做朋友聚会的好地方，摆龙门阵、喝茶看戏听散打、打麻将，都是他们日常热衷的娱乐活动。
尤其是历史悠久的老茶馆里，那些竹靠椅、小方桌、三件头盖茶具、老虎灶、紫铜壶，还有堂倌跑堂添水的功夫，都是经典隽永的蓉城味道，吸引着众多本地人和慕名而来的外地游客。
黎向荣小时候，家里的卤味店基本上是午后到晚上营业，爸爸和帮工一大早去运回鸡鸭牛rou之类，就由妈妈带着工人们清洗处理，中午才现煮现卖，他常常就在上午偷空跑去茶馆里泡一会儿，和街坊大爷们闲聊下棋，喝几杯便宜的茶水，黎向荣放学的时候就顺路去茶馆找爸爸一起回家，其乐融融。
但是黎向荣来到蓉城之后，从没进过这样讲究的高级茶馆，他揉了揉脸，跟着步朗尼慢慢走进去，这家茶馆位于几个大型商场的背后，一堵高高的砖墙由老旧的青砖砌成，一 扇弯弯的拱门刻着古朴的图案，一条高高的木门槛油光澄亮。历史与现代被联系在一起，又鲜明地分隔开。
门口的砖墙上刻着一副对联，“天府小吃，尝尽世间酸甜苦辣；铜壶盖碗，品出几多风凉世相。”（注）
拱门进去是一边顺墙一边面对庭院的小巧长廊，挂着红灯笼，穿旗袍的迎宾小姐穿花拂柳地一路行来，一块刻着茶馆历史的木牌在葱茏的草木中若隐若现，一路而去的墙面上刻着浮雕，临江古镇、市井院落、旧时水景等蓉城民俗。庭院一角有一溪清水，水上有老桥，水中还有两只大白鹅，悠然自在，见之忘俗。
黎向荣惊讶地小声叹道，步朗尼笑道，“你该不会是想吃鹅肝了吧？”迎宾小姐忍不住扑哧一笑，黎向荣郁闷，“我又不是你，对鹅肝从来没兴趣。”步朗尼顺口道，“我听过一个老笑话，一个中国人在美国看《大白鲨》电影，美国人都喊着好可怕好可怕，就他流着口水说，好大的鱼翅啊！”
黎向荣一句“你难道就不是中国人？”含在嘴巴里，终究没有说出去。
两人走进一个小包间，郑浩和苏远也是刚到，围着老八仙桌坐好，点了碧潭飘雪，盖碗上面一层米白色的茉莉花多，吹开才能看到杯底嫩绿的茶叶，看着都赏心悦目，闻着清香扑鼻，喝一口更是浓醇甘甜。
蓉城的冬天虽然气温不算太低，但是Yin冷chaoshi，难得见到阳光，小室里点了一盆炭火，红光闪烁，暖意袭人，还有一股特别的香气，步朗尼围着那铜盆看了半天，叹道，“这个有意思，可以借鉴。”
坐在大厅里的茶客把茶壶盖子一掀，就有身着唐装的伶俐茶博士转动着装满开水，有一米长壶嘴的大铜壶过来，表演着“蛟龙探海”“飞天仙女”“童子拜观音”等等杂耍般的动作，扭转身子把开水注到距离壶嘴几尺远好远的茶碗里，滴水不溢，令人叹为观止，旁观者往往大声叫好拍掌助兴，整个大厅热闹非凡。
而坐小包间的客人往往是要谈正事，图个清静隐蔽，热水壶就摆在跟前，需要什么按铃才叫服务员。
苏远扒着郑浩的肩膀说肚子有点饿，郑浩一叠声地点着小吃，什么蛋烘糕、川北凉粉、瑶柱萝卜酥、艾蒿叶儿粑、糖油果子、肺片小锅盔、小笼蒸牛rou、担担面、醪糟小汤圆、三大炮，应有尽有的且一起上来。
步朗尼笑道，“远哥，我还打算一会请你们吃饭呢，现在就吃撑了怎么办？”苏远看看手表道，“我早饭都快10点了，现在3点正好是下午茶，你的晚饭等到九点钟，我们去吃烧烤吧~”
郑浩连忙应和道，“我也好久没吃烧烤了，听说有个店挺好吃，我还没去过呢，不如今天就去吧。”
小碟子们上来了满满一桌子，苏远满足道，“在外面再久，还是忘不了家乡的味道啊。”
黎向荣好奇道，“远哥之前在外地工作吗？”
苏远笑道，“是啊，刚从非洲回来呢，那边的项目结束了，我本来还想跑的，”他瞅了瞅郑浩——那眼神中是某种让黎向荣觉得有些熟悉又有些陌生的感情，“这小子非要我留下来，我就想干脆再念几年书，以后再说。”
步朗尼道，“远哥是学什么专业的啊？就在蓉城考学吗？”
苏远摇摇头，“从三流大学畜牧系混出来的，在动物园工作了几年才算学了点东西，我想考你们学校的研究生呢，郑浩帮我联系了导师，就是乐正纯教授。”
之前就大概听说