话说西山上有个道观，道观里有个道长，天下道士大多是好人，但偏偏这道长不是。也不是说不是，只是他是个私欲比较多的普通人而已。
某一天道长从青楼回山的半路上，杀出个小叫花子逮住他的胡须要讨饭吃，道长的胡须可是续了半辈子的美髯，是为道长最心疼之部位，他忙叫唤着求小叫花子松手，定睛一看，却见这小叫花子灰扑扑的脸极俊秀，小叫花子将来定是会出落成个惹桃花的美男子。倒不是道长有断袖之癖——只是想着带着这么个美男子去青楼，老鹁难免会心软打些折——于是这小叫花子被道长收做弟子。道长姓付，小叫花子跟着道长姓，取名斜阳。
不想这付斜阳不仅脸水灵，人也特机灵，二十年后出落成一俊帅道士时，所习成就也已不菲，医术武功、诗书礼仪、天文地理、经济谋略、琴棋书画样样都会亿点点，整个道观里，无论师父还是弟子，竟是连个能望其项背的人都没有。
无敌总是寂寞，某一天，几个弟子以着某个理由，几个师父借着这个理由，便是把这惹人妒忌的付斜阳逐出了道观。
付斜阳自然不是吃素的，他收拾东西滚蛋前，盗走了道观里那张地图。
此行为谓之截单。付斜阳截走了这西山道观最大的一单。
故事得往回走十几年。
还未成年的付斜阳被道长当作提拉行李的随从带着出山，又是从青楼回山的半路上，撞见一个衣着华贵的小孩在树荫间啼哭，小孩比付斜阳小，一问是迷路失了回家的方向，这一看就是贵公子的小孩，道长当然要帮。
可这小孩说话糊里糊涂的，且那话语的内容本身就奇奇怪怪。哪知付斜阳耐心询问，竟是拼凑出一个路线来。道路曲折复杂，付斜阳却寻得轻松，将贵公子送回家后，得家中长辈感恩道谢。
这富家姓唐，迷路的小孩是家主独子，按唐家的人说，这少爷生于中元节，生来就痴傻，请得高人来看，说是有鬼魂压身封住了少爷的聪颖，只待成年娶一能冲喜的少夫人，少爷便能心智全开，堪当家主之大任。
高人说得玄乎，但唐家里始终再没新的小孩降生，唐家人便只能信高人的话。高人还说，这少爷不得有姓，单有名便足够，高人为少爷取名蛰鸣，说待到少爷弱冠之年，自己再为少爷找个阳气重的新娘冲喜，方万事大吉。
哪知高人今年触阶而死，正当唐家以为十几年后的冲喜之诺不了了之而人心惶惶之时，道长和付斜阳带着迷路的少爷回来了。
唐家便认定是高人将许诺托付给了道长，富人家的单当然得接，从此道长每年都会到唐宅装模作样做做法讨些银两，这些银两够他在青楼里可劲挥霍了。只是唐家的路难找，偏只有付斜阳记得住，道长便每次带着付斜阳来，久而久之，付斜阳和唐家少爷亦成了朋友。
后来，也就是现在，付斜阳盗走了留在道观备用的去往唐家的地图，道观里从此便是再无人能去唐家。
付斜阳在出走时就已想好了下落。去唐家，就说蛰鸣身上的鬼愈发厉害，道观派自己来时刻守在蛰鸣身边镇鬼。
只是这样说辞并非长久之计——蛰鸣今年正好二十，在他娶了媳妇还是照样痴傻，被唐家人发现所谓有鬼压身都是胡诌之后，这唐家他便不能再待了。
而今年的中元节就在五天后。
要不是因为道观里也迟迟想不出一个理由来搪塞唐家，所以今年迟迟没出山去往唐家，付斜阳也不会有截单的机会了。
管他的，哪怕赶在中元节前讹唐家一笔也成。这么想着，付斜阳挎着并没有多少东西的行囊下了山，走到集市，肚子饿了，正掏钱的当，突觉有个力在拽他的钱袋，说时迟那时快，付斜阳一下抓住了小贼的手腕，猛拉住一看，这小贼长得是贼漂亮——
霎时，付斜阳心生一计。
“你放开我。”小贼说。
“喂，小贼，你多久没吃饭了？”付斜阳问。
小贼没回他，一双灵动的眼里蓄着惊惧与愤怒，倔强地直瞪着他。
“我请你吃饭。”付斜阳说。
小贼的眼里怒意退下，流露出更多的惊愕，还有些许的期待。
“真的？”
“真的。”
“我不信。”小贼瘪起嘴。
“那我现在就领着你去衙门。”
“我信！”
付斜阳带着这小贼去到客栈，途中他问小贼的名字，小贼说叫小明。付斜阳说我不信。小贼说你爱信不信。
一桌好菜全遂了小贼的意，小贼吃得开心，但也知道天上不会掉馅饼。
他直截了当：“你倒底打着什么算盘？”
付斜阳还在闲散地为他夹菜，“你家里没别人了么？”
“我家就我一个，我又不会什么手艺，不然我也不会出来干这种勾当了。”
说到这里，小贼故作可怜，可惜付斜阳不上他的当，“那我现在有个差事给你，只要你接下了，我保证你后半辈子荣华富贵。”
“