兄妹俩正在交谈，忽然见桓猊走来，神色冷冷的，显然看他们交谈融洽，自己一人落单，滋味怎么好受，本是理直气壮的，却见芸娣神色古怪地掠过他一眼，也什么没言语，桓猊又无端心虚般转开目光，“在说什么，这么开心。”
芸娣道，“正说阿兄特地从建康带来的秋花酿，”
桓琨含着微笑，显然注意到兄长这般神色，又眉梢微挑，“待兄长胜仗归来，赤龙定要与您好好一酌。”
“一言为定。”桓猊扬眉，发觉芸娣仍觑着他，打量之中竟然有审视的意味，他不心虚了，反而头皮发紧，绷着犯痒酥骨的筋骨，沉着眉道，“赤龙你来，我有要紧事。”
涉及军中机密，芸娣告退，兄弟二人商议接下来的对战方式，结束后，一名麻衣打扮的男子进来，肩上背着一个药箱，显然是大夫，桓猊道：“有劳云大夫。”
云大夫接着放下药箱，开始为桓琨诊脉，桓琨并未诧异显然早已猜到。
云大夫尚未诊完脉，双眉渐拧，似遇到什么疑难杂症，结束后，云大夫确认桓琨所中一种奇毒。
这种毒的引子是寸断酒，此酒饮下烧灼五脏六腑，七窍流血而死。
倘若只是接触肌肤，病症尚轻，只会留下灼烧的疤痕，并不会侵害体内肺腑。
然而都说是奇毒，又怎会如此简单。
有寸断酒，自然有肝肠草。
倘若病人先触碰寸断酒，后又食肝肠草，就是这种肝肠寸断的奇毒。
奇就奇在，不是每个人中了毒后都会死，有的立即死，有的一年，十年后死，有的终生不发，但无一例外，最终都会让人死在整日惶恐不安之中，死的时候极受折磨。
桓猊听罢已双眉拧起，沉声道：“先生，此毒可有解法？”
云大夫道：“世间万物无不相生相克，肝肠草的十步之内，生长着另一种毒草，就是此毒物的克星了。只是，肝肠草只长在豫州境内，眼下时局，若冒然去取，惹得氐人怀疑，烧光豫州境内的肝肠草也不一定。”
桓猊冷静下来，又仔细问过云大夫一些情况，待云大夫退下，桓猊拧眉道：“桓琨，你究竟隐瞒我多少事！”
“我无事，兄长莫要担心，”桓琨温和安抚他情绪，随后又淡淡一笑，“看样子，阿兄都已记起来。”
桓猊神色微僵，一闪而过被当面揭穿的窘然，随后冷哼一声，何尝不知桓琨这是转移话题，宽慰他心思，“你到底怎么沾的这寸断酒。”
“被庾檀玄设计碰的，阿兄不必从他那处想法子，我已将他就地杀了。”桓琨口吻淡淡，但桓猊知道，他情绪一向不外露，不轻易动手更何况杀人，却是在什么样的情形之下，竟亲自动手将庾檀玄杀了。
庾檀玄的地位说轻也轻，但说重也称得上重，想起此人油滑风流的性子，桓猊不由沉了脸，“留着自然不是要等到过年，此人该杀，只是我不得不说一句，你怎地这般大意，让一个小子着了道，想来庾檀玄也有猫腻。”
桓琨颔首，“我与阿兄所想正是，庾檀玄将我诱出城外，用寸断酒触我肌肤，刚好又只在豫州境内长肝肠草，分明是故意引我前来，与阿兄一起，当做李羌的瓮中之鳖，乱了江左的人心。”
桓猊道：“庾檀玄的书信来往，都有专人盯着，他若真与李羌有染定然瞒不住，必然这在中间有个牵线人。”
桓琨道：“想来是那闵曜了。庾檀玄死后，我才知道当初闵曜离开建康，有他的暗中自助，等到闵曜进了江北，又故意混淆谢玑的视线，此后闵曜音信全无，三年后摇身一变成了洛阳城主的女婿，地位飞升之快，其中若无庾檀玄的暗中扶持，不能信。想来就是在这段时期，闵曜暗中与李羌牵涉上，到这次一战才彻底勾搭上。”
桓琨注意到有几回提到李羌，桓猊冷笑，心中明了，之前双方交战中，那李羌竟看桓猊长得好看，起了色心，甚至恶意散播流言，称他对她有不轨之心，桓猊见自己被这样抹黑，岂能容忍。
桓猊仍是不放心桓琨身上之毒，让云大夫配了几帖药子服，桓琨正去云大夫帐中取药，避开桓猊，对云大夫作揖道：“劳累先生还为我的事，替我隐瞒兄长。”
云大夫连忙扶起他，“丞相言重了。”面色不由添上几分担忧，又叹道，“此计到底不是长久之计，只能瞒得住这一阵子，依照都督的性子，迟早会知道寸断酒的烈性，岂止是烧灼肌肤这般简单。”
桓琨闻言敛目微笑，“我还等着战事结束，畅游山水终老，心事未了，不会有这一日，”又道，“这几日辛劳先生，替我去寻一株灵芝。”
灵芝有奇效，虽不能解毒，但能压制三分，不至于立即中癫身亡，只需拖延这一阵子，等到大军破豫州，取来解毒草，李羌静心设的这局也就迎刃而解。
芸娣回到帐中时，见桌上还留着一摊剥碎的花生壳，知晓桓琨爱干净，用帕儿收拾裹起来，又擦擦桌面，脑海中却掠过刚才桓琨手指微颤