可到底……明白了什么呢？
长公主康复前的一段日子，乔蔓的确受益匪浅。便是一同旁听间或讨论几句的四皇子都由衷的去见过姑姑，言道多谢。
“谢什么啊，”乔洛很是不以为意，“真说起来，你该谢的并不是本宫。”
四皇子眉眼里带了些笑意。
“该谢皇帝舅舅。”乔蔓在一边补充，“是皇帝舅舅下的旨，对不对？”
四皇子笑容一滞。
但他很快寻起话题，说：“……过些日子就是九姐生辰了。”
“礼物的话，”乔蔓偏着头想了会儿，“锦笙像是很喜欢她那盒子南珠啊，总见她时不时就拿出来把玩。”
“南珠？”四皇子琢磨了会儿，心里渐渐有了底，笑道：“多谢表姐提点。”
乔蔓挑了挑眉，不置可否。
景宁三十年夏，端阳郡主以为九公主作生辰礼为由，提议放一批宫人出宫。
有影影绰绰的猜测，说是先前长公主一病不起的事儿怕是不大干净。一时间，宫中人人自危。
可到最后，反是二皇子府上拿到名单后有人再也坐不住，道：“这是要将咱们的钉子一下子全部拔掉的意思？”
二皇子面无表情：“你要当心的是，府里有没有端阳府的钉子。”
先前的人咬了咬牙，最终还是换作一片柔和神色，道：“是我太心急了。”又试探着问，“殿下，那九公主，真信得过？”
“当公主总比当玩物好。”二皇子似笑非笑，又瞥了眼对方，说：“你也别太烦心，钉子能被拔出来，不如是原就钉的不牢。”
“是我的错。”二皇妃这回反倒干脆的应下，“先前着人给九公主传话那次，的确做的不太干净。本想着只是提醒她要戴什么东西，却……”
“不，”二皇子摇了摇头，“没让乔蔓和我那好姑姑对九公主起疑心，就够了。”
二皇妃回忆着方才对方说过的话，默默思索了许久，才问：“殿下说的意思，九公主在端阳府是……？”
“不可说。”
这是乔蔓第一次完全接触到母亲在宫中的人脉。
效果是连长公主都觉得不可思议的，但仔细想来却也理所当然，在乔洛专心于政而忽略宫中琐事的近些年，被他人在什么地方放上眼线几乎是必然。
“倒是本宫疏忽了。”长公主这样叹道。
而乔蔓最后递给景宁帝的名单亦是筛过多次，宫女们或是受了重恩，或是父兄被提携，再或是家人被钳制，乔蔓索性快刀斩乱麻，选择了最简单的方式。
“倒是我疏忽了。”二皇妃恹恹的，“乔蔓说是给九公主积福，也不知道九公主见没见过那张单子。”
“她最好没见过。”二皇子拍了拍妻子的肩，抚慰道：“眼见着就要九妹生辰了，多少还是用心些，以后有用得到的地方。”
“我自然是知道的。”女子抬起头，眸色深深，“白公子今日不来了么？”
二皇子顿了顿，复而笑道：“六妹身子不适，传了太医，”他若有所思，“算起来也有些日子了，六妹许是……”
“许是有好消息了。”二皇妃弯了眼，“我再去看看，顺便把给六妹的那份一起备上吧。哪怕不是现在，也不会远呢。”
“二皇子如今已是式微。”乔蔓挑唇，“我倒想看看，他究竟把翻身的一笔压在谁身上。”
“白家？”乔锦笙接过玉乐递来的茶盏，却在收回手时不小心晃了下，将尚是滚烫的茶水撒了满手。她“呀”了声，下意识的将整个茶盏都丢了出去。
白瓷上的锦鲤被从当中摔碎，乔锦笙别过头，眼巴巴的看着乔蔓，说：“姐姐……”
乔蔓一拧眉，向前伸出手。
“姐姐？”乔锦笙不明所以。
“你……”乔蔓神色变了变，干脆站起身上前拉过表妹的手，细细看了会儿，才放下心。
早有机灵的宫女教人去传太医，再加上九公主的烫伤并不严重，是以众人也并未在意，简单处理了下就又各自去做事情。
乔蔓支着下巴，见人将地扫好后才看向表妹，说：“我很喜欢那杯子。”
“我错了。”乔锦笙说，心下有些几乎可以被忽略的难过。
“在想什么啊，”乔蔓执起表妹手上的手，在五个指尖上一一吻过，才道：“锦笙的手受伤了啊。”
乔锦笙不安的抿了抿唇，小声道：“我还以为姐姐更在意杯子呢。”
“杯子？”乔蔓瞥了表妹一眼，平静道：“别忘了，你的生辰啊，锦笙。”
乔锦笙想，她还是更喜欢看姐姐羞涩的模样。
因着只是烫伤，连来的太医都是新晋的。太医将一应药膏交给玉乐，又开了个方子，说是一起用会更好。
“太医说是，就是了。”九公主颔首，“玉乐，去煎药。”
再将一切都收拾好，两人又重新说起先前的话题。乔蔓到底还是遗憾，哪怕她早已猜到不