两次？」程宗扬道：「态度也太诚恳
了吧。万一弄假成真，可就玩脱了。」
霍子孟像是没听出他的揶揄，叹道：「巧妇难为无米之炊。先帝欲建宫室，
少府的钱都花光了，连大司农的府库也暗中挪用了不少。这个亏空可是不小。」
「连大将军都说不小了，难道我一个小小的商人，还能把国库的亏空都给补
上？你可太看得起我了。」
「倒不光是钱的事。去年以来，四境大旱，各地粮食欠收。以往朝廷早就应
该设法调粮度荒，赈济灾民，可惜先帝犬马倥偬，事情就耽误下来了。」
霍子孟这话讽刺意味十足，毫不掩饰对刘骜的不满。但还是那句话，死人是
不会恼怒的。
「等老夫让人一打听，好嘛，合着晋、宋、昭南、晴州的余粮，差不多都被
一家程氏商会给买了。哎，你到底屯了多少粮？」
「勉强够自家人吃吧。」程宗扬道：「大将军要想买粮食，只要价钱合适，
大家好商量。」
「朝廷无钱，为之奈何？」
这是打算白要？程宗扬笑了起来，「大将军，咱们可是一开始就说好了直说
的，结果你绕了这么大一圈子，原来是看中我手里那点粮食了。」
「民以食为天。要不能设法筹到粮食，我这个大司马大将军也做不久。」
「所以你才推让五次？」
「推辞不就总比被人赶下台好些。」霍子孟道：「运气不好，说不定还会被
人当成替罪羊呢。」
程宗扬想了一会儿，「我可以借你一批粮食。但你能给我什么条件呢？」
「算缗令……」霍子孟看着他的脸色，毅然道：「这个肯定不算！算缗令乃
是先帝乱命，早就该废了。」
「还有呢？」
霍子孟试探道：「西邸的钱退给你？」
程宗扬都气笑了，「要粮没有，要命一条，告辞！」
「哎！这不是商量嘛。」
程宗扬一言不发，起身就走。
「定陶王可是你极力保驾的，如今刚刚登基，汉国岂能再经得起动荡？」
程宗扬脚步缓了下来。
「即便阳武侯，也不会忍心看着故国百姓尽成饿殍吧？」
「粮食，可以借。」程宗扬道：「条件，我会让人专门来跟大将军商量。霍
大将军放心，程某做生意，讲的就是公平二字，绝不会让你吃亏。」说着抬手一
揖，大步离开。
秦桧随行移灵，班超已经守在门外，他上前一步，低声道：「大将军与主公
星夜商谈，在意的绝非那些粮食。」
程宗扬也有这种感觉，霍子孟要买粮食，什么时候说不行？用得着这么急着
入宫吗？但自己道行太浅，揣摩不透老狐狸的心思。
「那是什么？」
「殇侯。」班超道：「大将军是在试探。」
程宗扬明白过来。他心知肚明，朱老头对洛都之乱只是冷眼旁观，并没有插
手。但在霍子孟看来，阳武侯既然出手，肯定有所图谋，只是不知道他胃口到底
有多大，所以连觉都顾不上睡，把那些诸侯打发出城，便前来试探。
「霍子孟这老家伙对国事这么上心，真看不出来，还是个忠臣。」
「国事亦是家事。」班超道：「霍大将军此番坐山观虎斗，用的是弱干强枝
之计。如今大局将定，必须要赶在定陶王登基之前谈好条件，时间是半点也耽误
不得。」
程宗扬神情慎重，「这话怎么说？」
「霍大将军于刘氏、吕氏、赵氏均不得罪，貌似谨守臣节，执中行事。实为
坐视三方互斗，好收渔人之利。」班超道：「原本三方势均力敌，彼此间厮杀不
休，如果换了我是霍大将军，巴不得三方打上个一年半载，刘、吕诸家都死得七
七八八才好。谁知董卓会带兵入京。凉州军这筹码太大，无论投到哪一边，天平
都要倾斜，霍大将军才不得不赶紧出面收拾局面。」
「他为什么要这么做？」
「宗室、外戚、世家、豪强——主公以为，霍大将军更倾向于哪一方？」
「我明白了！」
程宗扬终于知道霍子孟为何会说出住在宫里那种轻佻的话头。
站在霍子孟的立场，无论宗室强大，还是外戚一手遮天，都不符合他，或者
他所代表的世家豪强的利益。削弱宗室和外戚，甚至更进一步限制皇权，才是他
的真实目的。但这个想法只能深藏起来，不敢暴露一丝一毫。
从这个角度讲，霍子孟会选择除了德望，其他都无足轻重的清河王刘蒜就顺