白驹过隙，转眼春去夏移，时已入秋。这半年内除了肖忍冬莫名跟黄能结下梁子，其余诸事还算顺遂。天子对冯翼这个失而复得的长子很是疼爱，但凡各地驻官或外族使节进贡了什么稀罕物儿，冯翼都有一份。而这些东西最后都会落到肖忍冬手里——冯翼硬塞给他的。那些个明珠玛瑙、异域机巧，肖忍冬并不感兴趣，也用不上，奈何冯翼每每兴冲冲地向他献宝，他拒绝不得，只得都塞入自己寝室的立柜中。如今他的房间里每个柜橱都几乎被冯翼的衣裳被褥和日常用品填满，冯翼那间宽敞气派的主卧反而空置。
临近中秋，冯翼思念祖父母心切，又和皇上提起这事，皇上仍是不允，父子俩不欢而散。中秋节当晚，帝照惯例于御花园设宴，众妃嫔皇子都盛装打扮、有备而来，力求博得圣上青眼。
当夜秋高气爽，一轮圆月清澄似镜，正是赏月的好时机。桌上遍布佳肴琼浆、时令鲜果，布菜侍酒的宫人穿梭于各桌间，裙摆翻飞，环佩叮当，好一派盛宴景象。
酒过三巡，月上中天，便有歌姬舞姬结队上场，后随乐师，为众人献艺。压轴献唱的赵氏女子不过十七八岁，眉目如画，声比韩娥，近来刚被封为美人，深得圣宠，虽品阶不高，但风头一时无两。
皇上与诸皇子一桌，有意要考察他们近期所学。三皇子和四皇子五六岁年纪，刚刚开始上学，皇上也就不为难他们，要两人各背一首咏月之诗便点头唤人拿了两条和田红玉佩饰，赏二人每人一条，并赏各人母妃丝帛首饰若干。五皇子刚满三岁，能说几个长句便已让皇上龙颜大悦，将他抱在腿上逗了一阵。
赵姬歌毕，皇上一时雅兴大发，脱口yin出一句：“千载悲欢歌一曲。”命太监拿了纸笔给大皇子和二皇子，让他二人即兴对一句含“月”字的下联。
肖忍冬和黄能等近侍卫一桌，坐在宴席外围。此时他远远看到今上叫人给冯翼和秦王分发纸笔，有些担心冯翼的表现。他日日陪冯翼在太学共读，晓得这人其实天资不差，但对没兴趣的东西总不上心，时常被李御史训斥。不知他眼下是否有足够的急才来应对皇上的试探。
秦王平日身边便有一众雅客与他谈诗论艺，区区一联自是难不倒他，略一思索就笔走龙蛇，完成一联。宫人小心拿起，呈给皇上，只见工整楷书七字：“六朝风月笑百年”。皇上见这句对仗不算工整，但胜在应时且吉庆，对次子此作颇为满意，颔首表肯。又问：“翼儿对得如何了？”
冯翼刚写完最后一笔，身后太监急忙托着他的下联呈至皇上跟前。皇上执起一看，只见那字个个笔锋粗犷，自成一格，写得又大，七个字便占满了一张宣纸，恨不得溢出去，心里已有半分不满，细读那七字，曰：“半生成败月三更”。与次子那联相比，长子这联可谓满行萧索，语带不吉。但他疼爱此子，不好当场批评，只得敷衍道：“尚可。”捋须思忖一瞬，赐翡翠如意二柄给秦王母子，又解下自己腰间所佩短剑，赠与冯翼，并语重心长地对他道：“且望前程，不可怨怼。”冯翼听得云里雾里，只猜出是自己那联不如皇弟，父皇不甚满意，但他本就不爱读书，更不比二弟自幼就由名师指点，现下就是拍马也难赶上，也没什么好沮丧的。他对这短剑可是很喜欢，连连谢恩，把剑收了去。回座坐下后，他又忍不住向肖忍冬那边张望。
肖忍冬也正往他们那桌瞧，一下子对上冯翼的目光，顿觉不自在，急忙别过头去夹菜。黄能的座位与他隔了两人，将他与大皇子“眉来眼去”这一幕尽收眼底。肖忍冬吃了几口菜，抬头又见黄能正对他Yin恻恻地笑，顿时起了一身鸡皮疙瘩。
帝与众妃畅饮，皆有醉意。秦王在一旁向他恭维道：“皇兄此联甚有意境，臣弟自愧弗如。”
冯翼自汇明园一事后一直憋着一口闷气，对这个二弟早已没了初次交谈时的亲近感，此时听到他这番话，感觉字字带刺，但见他说得又很诚恳，一时拿捏不准这人究竟是夸是贬，只好打马虎眼道：“哪里哪里，还是皇弟的下联更为工整，胸怀开阔，立意更佳。”
秦王继续搭话道：“臣弟听闻皇兄对你那位伴读的肖姓公子十分疼惜，每次都与他同出同入呢。”
冯翼听他提起肖忍冬，马上心生警惕，回敬道：“肖忍冬自幼与我一同长大，我俩情同手足，我疼他就如疼你们这些亲兄弟，也无不可吧？小弟身边亦有黄能黄侍卫常伴在侧，想必也能理解为兄心情——”
秦王乐见他急于护短的反应，摇扇笑曰：“黄能武艺高强，文采亦然，这等良才，臣弟自是珍惜。”
冯翼没话可接，敷衍道：“如此甚好。”
秦王又道：“皇兄入宫方半载，太学功课繁重，怕是会感吃力，何不多添几名伴读？臣弟识得若干世家子弟，品貌端庄，不如请他们与你作伴分忧”
冯翼见他一直用肖忍冬的事戳自己肺管子，本已不耐，听到“品貌端庄”更是差点一口饭喷出来，不禁脱口而出：“你怎的像个虔婆——”这词一说出口，他才意识到此地是后宫内院而非东海渔村，见秦王目瞪口呆的模样，冯翼心知不妙，连忙