而后，皇子们一一敬酒，一时间，殿中辞藻陈列。
皇帝看了半晌，道：“郑王过谦了。除定例外，再加赏玉璧十对，南海供珠十斛。”
酒过三巡，以太子为首，作诗相和，以迎新岁，一展愿景。
殿外，焰火窜天，竹节在火焰中噼啪作响。
殿内，礼乐声动，千人大傩舞起，声势震天。
想着当年还在宫中的时候，南宫戍也曾按制五岁进秘书省的学馆，跟皇子们一同读书。那时候他年纪小不懂事，还曾为了些琐事，与尚是韩王的太子和身为汉中王的吴王争执起来。其时，另有其他皇子们各自站队，成了两拨人，先是口舌上互不相让，最后竟动起手来，混乱中，南宫戍被打了个鼻青脸肿
太子起身举杯道：“今宵冬律尽，来朝丽景新。花余凝地雪，条含暖吹分。绶吐芽犹嫩，冰台已镂津。送迎交两节，暄寒变一辰。”
皇帝满意地看着太子，微笑着频频点头，吩咐加赏了许多玉器珍玩一类。
回府以后的这些年，南宫戍能像这样观察太子的机会并不多。平日里他虽然能常常出入禁宫，但是太子长居东宫，且南宫戍并不议政，所以并没什么机会与太子见面。即便见了，南宫戍要么不便直视，要么也是这样的宫廷宴飨之上，遥遥一观。
“是么？”
南宫戍朝裴少卿对了个眼神，忙辞过此处，各自躲开了。
只见二人明晃晃赤黄衣袍从容入大殿正门而来，穿殿中玉阶而至上位，方有内侍道：“众臣平身、赐坐。”
“久闻郑王坐镇北疆，治军极其严明，只道是个不易接近的人物，不想如此随和”
武老将军认错了人，也是十分愧疚，他本身是个粗人，也不懂如何斡旋，直向着身旁的吴王连连作揖道：“哎呀，吴王恕罪啊，恕罪老朽实在是不中用啦！”
百官闻声而起，恭迎圣上和太子。
南宫戍抬头望着太子，只见他身着赤黄色团龙锦袍，腰戴麒麟白玉带，头上佩玄色折上巾，脚蹬皂色六合靴，深施一礼，以谢上恩。回想自年初太子行了冠礼以来，太子装扮上已然是个成人了，紧跟着又定了亲事；年中圣上偶感风寒，太子也曾监国，将朝政治理得井井有条，还得了圣上的嘉奖。此时，只见他神情之间更多几分内敛沉稳，行止之间倒看着比吴王更显老成些。
南宫戍听来，知他这营造得句间气象博大。圣上听过，满目欣然，吩咐了加赏，与太子相比，虽略少了些，但也是尽礼制之内所能赏了。他看了一眼太子神色，倒是看不出什么，只是微笑着也赞了吴王了几句。南宫戍心内想着：太子毕竟还是成熟了。
郑王过后，便是吴王，吴王神色泰然，显然也是预先有了准备的，手举金杯，微微一笑，吟道：“瑞雪定长风，灯烛照九霄。五湖同迎新，四海共今宵。火烈轰鸣竹，筳开听颂椒。预知来年好，春到冰雪消。”
想到此处，南宫戍不由心中略带感叹。
说着，又复谢恩。
他略作
蓦然回首，斯人已逝，孝敬太子急病薨逝，顺德皇后也撒手人寰。当时还一副小孩子脾气的韩王，已然是大殿之上气度不凡的太子殿下了
郑王起身举杯过顶，恭谨道：“微臣不善文辞，且作诗一首，感念皇恩浩荡。”说罢，他念道，“器乏雕梁器，材非构厦材。但将千岁叶，常奉万年杯。”说完便将杯中酒一饮而尽。
太子之后，便轮到诸王。宴上的在座的亲王中，当以郑王为先。
群臣入席，只闻内侍层层传音由外而内——陛下驾到、太子殿下驾到
南宫戍心中各种念头杂陈在一块，也无心去听，却不想还没回过神来，已轮到自己了。
老将军见着吴王是赞了又赞，吴王一时不得脱身。
圣上赐下柏叶以驱邪益寿。更以柏叶浸酒，取其长寿美意。
这一首诗简洁明晰，显然是早准备好了的，太子吟得语调平缓，语音清楚，这样悠悠道来，彰显了他该有的气度。
吴王连忙扶起老人，笑道：“我怎会与老将军计较这些，您这可是折煞我了。”
当时，孝敬太子到了学馆，孝敬太子年长，又是太子，在这些孩子中自然也是最有威望的，见了如此场面，一拍桌子，一屋子人就都先后静下来了，这才算是拉开了架。
南宫戍略听到此处，不便再等，错了个身，朝郑王过去了。
“他还亲自为太仆寺卿解了围，又不曾为难宫中守卫。这都是我亲见的。”
就此，算是正式落座。
入夜，烛燃万点，麟德殿内外直如白昼一般。
顺德皇后知道原委，不仅没责难南宫戍，还使两位皇子道了歉，方平息了此事。
“谢陛下赏赐，微臣感激不尽，定然不负陛下托付，粉身碎骨以报上恩。”
正好南宫戍看见郑王也进了偏殿，正待紧两步跟过去，忽听身边有人道：“今日是郑王亲自搀扶武将军进得殿来的。”