施礼。赶快把这血迹收拾了吧，我有话跟郎君说。”
顾宛之本来在院子里的坐床上抚琴，听见院门开的声音，已然按弦停音，静等着了。见赵襄从假山之后的小径上走过来，面色如纸一般白，在园中灯火的映射下，十分难看。
顾宛之不等赵襄施礼，已经先开腔了：“不用给我施礼，你这脸色太难看了。”又高声吩咐道，“你们给赵总管拿个凳子来！”
“郎君，不必了。”赵襄推脱着。
黑衣的少年动作很快，凳子已然放下了。
“坐下，伸手过来！”顾宛之带着命令的口吻。
赵襄刚坐下又站起来：“怎敢劳郎君把脉”
顾宛之看着赵襄，神色已不容赵襄再推脱。
赵襄无奈坐了，伸手放在顾宛之的琴桌上，顾宛之一手垫在他腕下，一手按着他的脉。
打量着顾宛之的专注，赵襄几次欲言又止，终于还是说出口：“郎君，大王迟些会过来。”
“换手。”顾宛之说着，接过赵襄的另一只手，把上脉，继续道，“来就来吧，他在京中，我这里还不是随时都备着他来的么，今天这件水绿色的提宝相花的襕衫还是你新拿来的，也算能看吧？要说也好笑，我这个年纪还穿这种颜色，简直不成样子”说着对赵襄无奈笑笑。
“郎君，您知道老奴说的是什么，又何必”赵襄满心焦虑，忍不住打断了他。
顾宛之并不接他的话头，而是自顾自地说道：“他的功力比之前更进一步了，不断筋骨而震伤心肺，这手法我都不知该赞，还是该说些什么。这些日子，我这里病着，药材流水似的送来，后面的小库房都成了药房了，我也无事，就配了些成药，待会让他们给你拿”
“郎君！”赵襄又打断了他，焦虑和担忧都写在了脸上，“老奴斗胆冒犯您，您心里明镜一般，大王这次来定是要问，那位送您进城的少年的事。我、老奴知道，郎君感念他救命之恩，不肯提起他的长相名姓，可是您也想想，他若知道您您的身份，您和大王的这些事，那就不是一两条性命的关系了，又何必隐瞒呢？”
顾宛之握着赵襄的手，看着赵襄的双眼，微笑着道：“之前你要处置那两个婢子，我无力救她们，却也不敢向她们透口风一来，她们是奴婢，出去是逃人，被抓住同样是死，怕还要更惨些；二来，就如你所言，她们若出去说起许多，只怕还要牵连更广所以，我就只能眼睁睁看着，什么也不能做。”说道此处，他眼里的苦楚，已令赵襄不敢对视。
赵襄虽不敢看他，却仍劝道：“郎君，您、您还记得八年前那一遭吗？那次您遭了大罪了。大王他为这种事，您知道的又何必，何必逆他的意思？”
听到此处，顾宛之收回了手，遥看一眼星辰，道：“八年了啊，八年我未曾出门一步”叹了一声又道，“那年初一咱们按旧例去寺中拜佛我出门一向朴素隐蔽，又戴幂篱那年人格外多，竟被与你们冲散了，又崴了脚，行路艰难若不是偶遇礼部刘侍郎，怕不知何时才能回来！他谦谦君子，未敢丝毫逾礼，我嘱咐他不可为外人道，他也如约并未向人提及我这个人可你们是如何动用关系将他贬斥，又是如何想尽办法除掉他的”
“他的确未和外人提起您本人，可他那篇西丘谪仙赋，除了名姓之外，字字说得皆是您，一时令得洛阳纸贵，这才触怒了大王，大王他、他也是为了您的安全，这您是知道的啊”赵襄解释道。
“今天，你要我说些能令大王满意的话且不说这八年来我未出门一步，如何结识一个少年？就算我知道他的身份，之前我已经一语未提，今日若说出些什么来，难道就会好过吗？再退一步，假设我知道那个少年的消息，我也告诉大王了，大王把他找出来杀了，难道我就逃过这一劫了吗？正如你提起八年前的旧事，不也是如此？”顾宛之并未接赵襄的话，而是如此反问他。
“可是，可是大王他”赵襄还是想劝些什么，终于无力反驳。
“他左不过如当年一样，打我一顿罢了。”顾宛之笑得淡然。
“郎君！”赵襄这一声压低了声音，却几乎是用尽力气喊出来的，双手都在颤抖。
顾宛之轻轻拍拍他的肩，道：“我不会有事的，别担心。我先去熏上香，补一些口脂，等他来。”说罢，顾宛之起身下了坐床，趿鞋朝房中而去。
看着顾宛之的背影，赵襄拧着眉头，不知还能再说什么了。
不多时，郑王便到了未央居。
当赵襄把浸过药水的红色鞭子递给郑王的时候，手在发抖，他谨慎问道：“大王，真的要用这东西吗？”
郑王什么都没说，就拿过了鞭子。
赵襄扑通叩在地上，劝道：“大王，郎君从鬼门关走了一遭的人，身子刚有些起色”
“我有数。”郑王这沉沉的一句话递出来，便不容赵襄再说一字了，说完他便推门进屋了。
赵襄觉得喉头一股腥甜，他心里难受——那极细的红色长鞭是专门审犯人的鞭子，鞭子上浸透的特制药水，打在犯人