先帝在册的儿子有十三人，活到成年的，也有九人。
而他有意立惠妃之子六皇子为太子，而非皇后所出的三皇子。但自古储君之位非嫡子不可，朝堂上反对声浪高涨，先帝不悦，此事愈加迟迟不决。
加之贺澜屡次进言称皇帝龙体康健，立储之事不必操之过急，使得皇子间的争斗愈演愈烈，互相残害。
而突有一日，皇帝服了妖道所炼仙丹，未出三日便爆体而亡，更是激化了皇子们之间对帝位的争夺。
帝位空缺，本在暗中较量的皇子，也不再躲闪。短短月余，便死的死，残的残。
鹬蚌相争，渔翁得利。贺澜将剩下的伤残皇子囚禁、流放，亲手将他挑选的十三皇子谢欢鸾送上高位，才止息了这场斗争。
可这又走向了另一个极端，谢欢鸾性子软，无意皇位，更没有人脉根基，自他上位，明眼人都知道，他这个牵线傀儡身后，操控者正是贺澜。
无人生还的夺嫡之争，贺澜竟成了那个笑到最后的人。
阉人把持朝纲，阉党横行专权。忠臣被错杀流放，帝王被圈进孤岛。
在这样的困境中，想要除掉贺澜和站在他身后的一众党羽，正如要剜去深扎进皮肉里的蛆虫，谈何容易？
“母后，戚家世代为西晋立下汗马功劳，儿臣不敢奢望戚家襄助，只愿能在关键时刻给予儿臣一些指引和支持。”
“此路荆棘遍布，儿臣早已做好玉石俱焚的准备，只求母后，在儿臣身死之后，能替西晋，替天下百姓，重新挑选一位明君！”
这话说得极重，太后再坐不住，哗地一声，手中的佛珠被扯断，崩裂开来，散落一地。
宫女生的皇子，未读过几年书，却有如此心性。叫她想起折在夺嫡争斗里的皇儿，胸中哀恸被勾起，跟着皇帝一同垂下泪来。
三皇子谢泓逸，皇后嫡出的皇子。从小按储君培养，读书骑射，治国用贤，样样功夫不落下。却卷入手足相杀、兄弟反目的阴谋中，被权势蒙蔽双眼，最终惨死他乡，为他人做嫁衣了。
“罢了，你既开口，又晓以大义，哀家哪还有拒绝的道理？”她抹掉脸颊的泪，走到佛像前，点燃一炷香，虔诚一拜，将那香插进香炉，再回身时，似有熊熊烈火，重新燃起。
“如此，母后便是答应了？！”
说动了！谢欢鸾大喜，起身又想跪谢，却被太后扶住臂弯，阻止了。
“别高兴的太早，哀家远离是非许久，且年事已高，只能暗中替你寻些没被阉人侵蚀之良臣，至于其他，还需你自己经营。”
“至于戚氏……”她话音一顿，露出个慈爱的笑容，“就顺其自然，水到渠成吧。”
“儿臣替天下百姓、替西晋，谢过母后！”
“母后大恩大德，儿臣没齿难忘！”
这次的跪拜太后没再阻拦，她周身贵气环绕，端的是西晋皇太后的凤仪，和戚家世代为国为民的悲悯。
“好了，不早了，先回去吧。”
“凌雪。”
太后没再继续，招呼皇帝起身，又向外唤了声，下了逐客令。
“谢母后，儿臣就不过多叨扰，您早些歇息吧！”
惊秋虚扶着谢欢鸾的手臂，替他整理好玄色夜行衣，又匆匆消失在黑夜中。
凌雪陪太后站在梵心苑门口久久凝望，直到除了微弱月光投下的无力阴影也消失殆尽，才缓着步伐走回佛堂。
“娘娘，您这么做，值得么？”凌雪小声问，她陪在太后身边几十年，从戚府的小姐，到太子妃，到皇后，再到太后，这一路走来的种种，她都看在眼里，疼在心中。
这样风烛残年，还要为个不知能否完成的虚妄之言，重新操持，实属不值得。
“值得不值得，权当是为了泓儿，完成他没能完成的帝王梦吧！”回屋时，断线的佛珠已经被打扫干净，新的珠串搁在镶金边的玉盘里，等待主人使用。
太后重又走回佛像前，抽出新的檀香，点燃后插进香炉。
“泓儿，娘为你完成夙愿，你好好的去投胎，下辈子，莫再投进帝王家了。”三皇子的死，成了太后心中永远的伤。
而今日也注定是个不眠夜。
惊秋和谢欢鸾一路无言，步履生风。路过御花园的人工湖时，突然听到身后响起一阵不寻常之音。
“谁？！”
警觉的惊秋立刻停下脚步，示意皇帝到假山石旁隐蔽，他自己则从袖袋里抽出防身的匕首，皱着眉往后找寻。
果不其然，从一棵足有一米多宽的梧桐树后面，揪出个鬼鬼祟祟的小太监。
“葛甲！怎么是你？”昏暗的月光在人脸上搁下块阴影，借着湖水反光，惊秋看清了那人面孔。
是长春宫的洒扫，平时都在静心殿外伺候，基本不会被调去其他地方。
更何况，如今已是快三更的夜心，他不在直房里睡觉，跑到御花园来作甚？
答案不言而喻。惊秋将人拉扯到皇帝