她并没有意识到，在背景中一众姹紫嫣红的护士姑娘的衬托下，歌中所唱的丹桂，正与她今日的装扮很是合衬。于是杜聿明渐渐不笑了——他难得被一首听惯了的歌曲、又或是这个唱歌的人所吸引，暂时忘掉了一切和政治军事有关的复杂问题，不由自主地将所有的目光都凝在了她身上。丹桂、丹桂，在这灯红酒绿、歌舞升平的欢乐场里，没有庭前月色围绕，没有看客驻足停留，她却那样生涩稚拙又纯净脱俗，正像歌里所唱的那株丹桂。又或者，她那日的剖白原本也没有说错，在过去的许多年里，他总觉得她还是半大孩子的模样，每每有心叮嘱照拂，也大多是作为兄长或长辈的立场。时至今日，他才忽然惊觉，自初次见面已过去近十年，昔年愣头青一般浑身是刺的小丫头已出落成了一位清丽佳人，仅是站在那里婉转歌唱，就轻而易举地要引来全场所有人的目光。他也同时意识到，今日过后，自己恐怕再不能像过去那样对她的关切与表态视而不见，更不能再简单地当她做晚辈或是下属，心中一时十分复杂。顾祝同与刘峙在他一旁，正低声交谈着几句笑语，又不约而同注意到了他凝视的目光，意味深长地笑了起来。
歌唱完了，阮静秋恨不得即刻从现场消失，却被顾祝同和刘峙又叫来参加酒会，稀里糊涂地灌了两杯酒进肚。刘峙这时候看她的眼神已经与上台前很不同，她可不是傻子，人已活了差不多两个三十年，要是这点意思再看不明白，那她早不知什么时候就一命呜呼了。她一点儿也不想引起他的兴趣，跟他们匆匆告退后，连衣服也顾不得换，就急急忙忙地往暂住的办公室逃。而逃着逃着，背后却忽然有脚步跟了上来，她越发地害怕和慌乱，甚至来不及辨别声响，脚步越跑越急，结果不出意料，又被高跟鞋绊了个正着。
她已经做好了五体投地摔一个大跤的心理准备，一只手及时地拉住她，又顺势使力向后一带，把她严严实实地圈进了他暖和的皮毛斗篷里。她终于看清了来人，一口长气随之吐出，整个人瞬间抽光了骨头似的，几乎跌进了杜聿明的怀里。
还好这里是一处避风的角落，且位于院落深处，四下没有哨兵，说些悄悄话也不会被人听见。她歇了一阵子气，他也安安静静地由她倚靠着，温暖的手臂隔着皮毛斗篷，一上一下轻轻扶持着她的腰和肩膀，足够关切又没有半丝逾矩的意思。半晌，她说话的气力恢复过来了，连忙站直身子，问他：“唱得还成吗？”
他说：“很好。”
这话应该是由衷的，她又问：“我是不是特别紧张？”
他忍着笑道：“应该吧。”
她疑惑：“为什么是‘应该’？”
他答：“因为你从头到尾都没有笑过，反倒像是看敌人似的瞪着我。”
她一拍脑门：“我忘了，应该笑来着！”
他笑得更愉快：“现在想起来，晚了。”又忽然不笑了，很认真地说，“不过，我很喜欢。”
她仰着脸看他，忽然从他眼里看到一些陌生的情绪，是她此前从没有见过的。那目光热烈、滚烫得怕人，又好像带着叫人欲罢不能的魔力，要将她吸进他的眼底。两人都说不清缘由，却又都不由自主地向对方靠近。
偏偏在这时，远处传来唤声：“长官！”
阮静秋惊醒过来，几乎触电一般，立刻向后跳了一步，回到了安全距离。
尹副官的身影由远及近，眼见得这副景象，这才发觉自己差点撞破一件大事，于是尴尬地咳了一声，又说：“长官，顾总司令到处找您呢。”
“嗯，”杜聿明应声，“我马上就到。”
见尹副官慌慌张张地走了，阮静秋再忍不住，噗嗤笑出了声。
杜聿明将斗篷递给她，无奈道：“你先回去吧。”
阮静秋眨眨眼，不由得怀疑他说的是不是一句真心话。
他等了几秒钟，叹一口气，又说：“再不走，我就后悔了。”
阮静秋呆愣片刻，才终于后知后觉，一时间面红耳赤，垂头应了一声，就撒腿跑进了院子另一头的办公室里。她背靠着门扇喘气，说不清自己此刻心跳不止的缘由；心里一时也有些乱，既有些怕他跟过来，又有些想一打开门，就能马上看见他。这个决定比她此前考量的所有事都要艰难，开门这一个举动虽然简单，可她并不确定自己是否已经做好准备面对随后的一切。
她犹豫了许久，直到脸和脖颈的热度已经退去，心跳也趋于平稳，才深吸一口气，慢慢地推开了门。
但门外只远远地飘来了淡淡的香烟气味，拐角避风处已不见他的身影。
转天早晨，顾祝同要先行赶回南京，众人无论睡没睡醒，都出来送行。
他先是开起了阮静秋的玩笑，问：“昨天怎么才表演完，阮处长就不见踪影了？”
这一句话瞬间将她拖回昨晚尴尬的回忆里。好在她今天穿的是和众人无异的军装及棉袄，不至于马上让人回想起昨日的尴尬情状。她苦着脸答道：“台上乱唱乱跳的那一番已叫总司令看足我的笑话了，我要是不跑，今天恐怕就变成了整