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二月二那天，郑浩带着苏远露脸之后就撤了，钟诚后来对步家说，宴席豪奢，不过是占了捧场的俗物太多罢了。
话虽如此，而有钱的俗人总是不少的，钟鼎人家生意火爆，各类媒体溢美之词不断，喧嚣之下，几乎都没有人记得当年执牛耳的步家了。
这样下去绝对不是办法，步朗尼和郑浩只得全面出击，找了全国业内最知名的策划营销团队，拼命砸下资金，务必要把步家的名声传播到每一个普通人的耳边。
传统的名菜价格不可能降低，为了开拓中低端消费领域，相对价格较低的素斋需要更全面的拓展，黎向荣回到曼殊院进修了两个月，何之山也在吕大师傅的指导下学习更多的秘制食谱，在广告塑造的浮云背后，只有实力才是最重要的依靠。
大赛已经过去几个月，除了当晚带走的冠军奖杯，何之山迟迟没有去领取巨额奖金，更没有去顶级餐厅做主厨。步微曾经劝他不要放弃这么好的机会，他只是笑笑说，参赛的目的本来就是证明自己而已，最后的奖品并不重要。
两个多月渐渐过去，蓉城的春天美丽地难以言喻，步家的庭院简直不愧古诗所言：春山暖日和风，阑杆楼阁帘栊。杨柳秋千院中。啼莺舞燕，小桥流水飞红。
步家打算在初夏重新开业，一改往常高门朱户的派头，以一系列慈善性质浓厚的活动拉开了重回蓉城餐饮界的脚步。
向西南旱区捐赠饮用水、捐助贫困山区的儿童和地震灾区的残疾人等，在土产众多却迫于交通不易的几个山区，郑浩和步朗尼还通过和当地政府的合作，建立了扶贫基金会，一边做公益，一边将山区的有机食品贩卖到都市，也是一个业务发展的方向。
这些行为当然也占据了蓉城媒体的关注，有人质疑说这样的作秀是否有用，也有人表扬步家终于返璞归真，总之有红有黑的争辩也是提高公众关注度的好方法，郑浩还刻意让人翻出去年步家在孔雀绿事件中的负面报道，再全方位证明步家如今已焕然一新，力图把气氛搞得更热闹。
步朗尼虽然知道这些有意为之的恶意新闻不过是一种炒作，而且完全在可控的范围内，但是少年心性，总觉得还是有点受伤害，巴不得所有的非议都深深埋葬，再也不要和步家的名声有丁点关系。
连日东奔西走，回到家中也只是草草一睡，浑然不觉黎向荣已在主宅的客房中呆了几个月，由于庭院改建，黎向荣之前住的小楼全放了杂物，步微夫妇叫他安心住下，把他当做家人看待。
在一年之前还被众人另眼看待，如今虽然登堂入室，环顾偌大的厨房，除了新招来的两个小学徒，也只有何之山一人，想起温和的陶星明、爽朗的封一帆、干练的安东，黎向荣不禁低叹一声。
夜色渐深，黎向荣和何之山两人还在小厨房里聚Jing会神地练习新品，重新制定菜谱难度不小，需要一道一道反复试制。
何之山将一碟豆豉炒苦刺花放到餐台上，拿着筷子仔细端详了一番，颜色微黑，闻之焦香，他歪了歪下巴，示意正在一旁观摩的黎向荣试吃一口。
黎向荣耸耸鼻子，“大师兄，这个野菜闻起来好特别。”
何之山道，“这还是上个月朗尼从云南带回来，那边哈尼族人的干苦刺花和黑豆豉，原本人家的特色是要加上经年的老腊rou的，我觉得腊rou太咸，而且油腻，就加了点腐竹做成素菜，你先尝尝看，其实加炒蛋也是不错的。”
黎向荣执筷夹了一口，正要递到嘴边，忽而手肘被人从背后捉住，还没反应过来，棕色的发丝柔缓地擦过手腕，筷子间的菜肴被突然现身的少东家一口啊呜掉。
“朗尼？”何之山笑道，“回来了啊，有这么饿么？”
步朗尼一边用力咀嚼一边夺过黎向荣手中的筷子，含糊道，“好饿好饿，阿荣还有什么吃的，再拿点过来。”
黎向荣转身揭开一个蒸笼，纱布上摆了些金灿灿的窝窝头，小巧可爱清香扑鼻，步朗尼用筷子先扎了一个，小口啃起来。
“味道怎么样？”黎向荣笑问。
步朗尼道，“苦刺花还有点苦啊，我记得人家说要先把这菜放入滚水汆透捞出，入清水中再浸泡1～2 天，这苦味才除得干净。”
步朗尼又三两口把小窝头吃完，赞叹道，“又香又松软，还是阿荣做得比较好吃哦~”说完得意得对黎向荣眨眨眼睛，眉毛微挑，看得黎向荣不由心中一颤。
何之山微笑，“全除干净岂不是太没意思了，苦刺花就该有点苦涩味嘛。”自己夹起一口吃了，略皱眉道，“或许把汆过的菜放进高汤里浸两天要好一点吧。”
黎向荣疑问，“那会不会太讲究了，反而不好……”
步朗尼不满地揪着黎向荣的衣袖道，“哎，我辛辛苦苦跑了几天，回来你也不关心关心我。”
黎向荣瞅了瞅何之山，见大师兄毫无异状，便低声道，“那你还想吃什么？我给你做啊。”
步朗尼不怀好意地上下打量了他一番，这一年来黎向荣身量高了不少