转头又想起件事托他，“你文兄弟说是要往北边去做买卖，人家既有志向，咱们也不好留他。只是你两个侄儿年纪还小，私塾嚜还上不得，你在外头打听打听，有没有学文好的秀才相公，请一个到家来，接你文兄弟的差，教他们读书写字。等他们再大一些，再同你缁大哥的儿子一齐到私塾里去念书。”
了疾想了想道：“我认得的秀才相公倒有，只是都是些闲散子弟，请他们来教导孩子，他们断是不肯的。霖二哥在外头做生意，认得人多，怎么不叫他打听打听？”
一说起霖桥，钱太太便又怄起一口气，“不要跟我提那个孽障，我现下听不得他的名字，我恨不得赶他出去！”
这时候她和霜太太倒真像是一对亲姊妹了，满脸都是做母亲的无奈与痛心。了疾也很识趣地打住这话，应承道：“那我在外留心，有品行端正的读书人择定一个请到家来。”
琴太太又叫他去看看元崇，顺道留下来吃晚饭。了疾走前，特地将几扇窗户替她推开，放那太阳进来。西晒的阳光照到榻上去，琴太太憔悴的脸上裹上一层淡淡的金色，她窝在那里笑一笑，有种脆弱的温情。
到月贞房里时，月贞倒还绊在巧兰那头，不在家，了疾便自去偏房里看元崇。元崇正伏在案上写字，看见他进屋便又惊又喜地丢下笔扑到他身上去，“鹤二叔！”
了疾抱他到榻上，问他：“文先生都走了你还这样用功？怎么不与哥哥到园子里玩去？”
元崇到了榻上还不肯下来，赖在他怀里扒着他的肩，“祖母说我们家都是做买卖的，还没有个走仕途的人，要我好好读书，大了去考功名，学二老爷去当官。二叔，什么是‘走仕途’？”
他恐怕连二老爷都不大记得是谁，只有个模糊的印象，是位威武肃穆的老爷。仕途他也不了解，现就承担起了大人们的指望。
了疾替他觉得累，摸着他的脑袋淡笑，“学谁都好，可千万别学二老爷。”
偏巧给月贞在门外听见，笑盈盈地走进来，“要让你爹听见你这话，先就要打死你。”
元崇又黏到月贞身上去，月贞抱他抱得吃力，坐在榻上向了疾抱怨，“你看看他！又吃胖了，又长高了，沉得我抱不住！”
其实元崇身段倒不胖，只是长了张圆乎乎的脸，虎头虎脑的，满是淳朴敦厚。
陈阿嫂端上茶来，笑着插嘴，“nainai可别这样说他，偶然nainai不要他在您屋里睡，他回来就照着镜子说：‘是不是娘嫌我挤人？’他嘴上不说，心里能记好几天呢。”
一听这话，月贞止不住眼皮直跳，睐目将了疾窥一眼。幸而他如常地笑着，抬手过来摸元崇的脑袋，“崇儿这么大了，应当各人睡。”
元崇掰着指头憋着嘴咕哝，“一月里有几天我都是自己睡的。”
了疾逗他，“那几天怎么不跟着母亲睡？”
“母亲不叫我跟着睡。”
这两人只顾你来我往地逗趣，却把月贞说得胆战心惊，生怕露出点什么来。她忙把元崇放到地上，笑呵呵站起来，“鹤二叔还是到屋里去坐吧，这间屋子小，坐着没意思。崇儿也该睡一会了，陈嫂子，快哄他睡觉去。”
说话先溜了出去。了疾只当她是某种暗示，心念也不禁躁动起来，就跟着转到那边屋里。
进门果然不见下人，今日天大的新闻，大家都忙着出去同人议论是非，况且月贞早前又不在屋里，谁还在屋里守得住？
了疾看见她打帘子进了卧房，犹豫着要不要跟着进去。脚步正在帘外徘徊，谁知她又钻出来，撞在他身上，撞撒了好几张绣帕。
月贞一一拾起来摊在炕桌上，有些不好意思，不知是为撞到了他，还是为这堆帕子，“这是我闲时练活计做的，你拣一条，做得不好，不过一针一线都是我自己动的手。”
或许还为一份心虚，不过了疾不知道。
连他自己也有几分心虚，因为瞥见渠大爷的牌位立在供桌上。几个红漆的字十分鲜亮，引人瞩目，可以看得出来是时时搽拭着的。他丢下那堆帕子走去上香，将牌位盯着看一会。牌位也盯着他，仿佛是他那个憨厚的大哥在笑着关怀他。
他想到方才跟过来时，是怀着一点色心的，此刻便更有些难为情和愧疚。
月贞在罩屏内疑惑，“你嫌我做的帕子不好？”
了疾又走进去，低着头说：“我这位大哥，一向是个敦厚的人。”
月贞把眼稍转一转，就知道他那老毛病又犯了，不是愧对佛主，就是愧对大哥，反正天底下，他对不住他自己一万遭，也不肯负别人一点。
她把两眼一翻，嘟哝道：“他要真是个敦厚人，肯定不会跟我们计较。”
他抬起头来笑笑，随手翻了翻帕子，“还有没有别的？你这些花样子都过于女气了。”
月贞想起来从前做过一条月魄色的，用银线绣了个月亮。她折进卧房里去，躬着腰在箱笼里翻翻着翻着，听见身后有慢沉沉的脚步声，那声音刻意压着，是不想惊动她。