原婉然問道：相公，怎地這般說？
韓一道：太宗皇帝盤算立寧王為儲，對他的寵愛不假，可也將他推上風口浪尖。襄王在宗法上是繼位正統，寧王是太宗皇帝私心偏愛，這兩人不管自個兒樂不樂意，總是起了儲位之爭。不論最後誰勝出，另一人都是他的隱患心病。比如寧王繼位，有襄王這個長子嫡孫在，他這個皇帝便不夠名正言順。若由襄王繼位，他長年因為太宗皇帝偏疼寧王受到冷落，連本分的儲君之位都經過一番周折才到手，對太宗皇帝和寧王未必無怨。
原婉然恍然大悟，道：所以縱然寧王不能繼位，襄王也不能。太宗皇帝擔心襄王即位，萬一為難寧王，寧王就不得安生了。
對，估計太宗皇帝考慮寧王和安王是雙生子，親密不同一般，又從未爭強鬥勝有過嫌隙。安王繼位，會妥善照料寧王，保弟弟終生安穩。
安王被立為儲君，立儲的是非就轉到他頭上了。
韓一微笑，有心人為達目的，不嫌麻煩，何況這是帝位。
原婉然想想也是，忍一時煩惱，換一世天下，所得遠多於所失，這筆帳太容易算了
她又問道：但是安王不如寧王出色，太宗皇帝立他為儲，朝臣勸阻豈不是更激烈？
趙野道：那會子太宗皇帝老病，時日無多，不管三七二十一，拿出殺功臣的勁頭彈壓朝臣。誰說個不字，眨官廷杖樣樣來，末了朝廷鴉雀無聲，他就如願了。
原婉然蹙眉道：當太宗皇帝的臣子可真難。又道：當他的二皇孫更難。安王即位，寧王確實下半輩子無憂了，可襄王呢？一樣不得安寧啊。他長子嫡孫的身分會妨礙寧王，對安王也會。安王不，義德帝對他能不防備壓制嗎？
這也是大家猜測為什麼後來襄王謀反。
啊，襄王也謀反？
趙野微微揚起頭，回憶幾息工夫，方道：我記得襄王的罪名是心懷怨望，通敵賣國。
有著趙野外家師家蒙冤的前例，原婉然問道：襄王當真謀反嗎？他在邊彊打仗衛國，實打實拿性命戍邊，這樣的人當真肯通敵？
趙野也想到他外家冤案，因答道：難說，羅織政敵入罪這等前例在大夏並不是沒有過。襄王佔著嫡長身分，建有軍功，掌過邊彊兵權，這樣的人對義德帝始終是威脅。襄王這般處境，因為擔憂遲早受皇弟猜忌加害，無法自安，因此謀反，情理上倒是可信。
原婉然問道：後來義德帝如何發落襄王呢？
這回趙野回憶更久，半晌道：襄王死了。
被處死嗎？
不，我記得他連天牢都沒踏進一步，錦衣衛抄家拿人那日，他死在王府裡。
莫不是被錦衣衛殺死？
這就不清楚了。襄王當日人便沒了也好，省去接下來入獄受刑的屈辱。不過他身後照樣受罪，遺體被放到午門示眾，聽說有些人恨他通敵，將遺體糟蹋得不成樣子。
原婉然吃了一驚，問道：官府不攔阻嗎？
沒人在乎謀反罪人全屍與否。
襄王好歹是皇孫，死了尚且被這麼作踐，他的妻兒下場豈不是更慘？
我沒留意襄王兒女的事，不過他妻子是何下場，有目共睹。襄王死後，襄王妃成了德妃。
德妃原婉然覺著這妃嬪封號有些耳熟，細細思索，驚道：不正是前些時候沒了孩子的娘娘嗎？襄王死後，她嫁了義德帝？
對。趙家也是胡族，兄弟死了，其他兄弟可以娶嫂子或弟媳。先前你哥嫂想藉叔嫂成親這事害我們，我就用德妃二嫁堵他們的嘴。
原婉然憶及前事，恍然點頭，一會兒長嘆一聲。
她道：德妃很難吧？先沒了丈夫，再嫁嫁的是頭婚丈夫的對頭，現如今又沒了孩子。又道：相公，寧王那頭又是怎麼回事？今上仍在壯年，怎地和他同年的寧王前些年便沒了？
這我也不清楚，不過寧王耽於酒色，沒準因此早早淘空身子。我再打聽打聽，他那邊的事我盡量摸清。
可是找誰打聽好呢？原婉然沉yin，道：寧王府那邊的侍從我們接近得了嗎？
只怕不能，趙野答道：我依稀記得寧王府沒了。王爺犯事，或者沒留下子嗣被記上玉牒的那種正經子嗣，薨逝之後，朝廷會收回他的王爵和家產。只是不曉得寧王府是因為哪一條沒了的。
那可難了，原婉然道：向他知交故友探問，一來要尋門路，二來怕惹人家疑心。
趙野揚眉一笑，道：寧王風流，在京外和倡優胡混，在京城自然也是這作派。他在京城風花雪月避不開北里，那兒是我老巢。
趙野找上和他親厚的吳叔。吳叔和寧王歲數差不多，對寧王的事蹟必有所記憶。待曉得了當年哪些花娘與寧王相交，借吳叔在他那輩的字號和人脈，也好找人。
吳叔管天香閣龜奴，教授他們武藝，大小算個管事，獨居在天香閣的一處裙房裡。小小兩間屋子一明一暗，收拾得乾乾淨淨。
他招呼趙野往臨窗