（一）
“呼叫指挥塔，发现F地区43号区域出现大量不稳定的Jing神波动，可以确认敌方基地。”白芨收回Jing神力网，脸色有些苍白。长时间展开Jing神力网对于这位杰出的向导来说并不是什么难事，但同时感应到十几个不稳定的Jing神波动还是让她觉得有些头晕反胃。
“指挥塔收到。向导白芨，即刻撤退。”
“撤退？我不明白。”
“上级已经派人接手这个任务了，撤退，这是命令。”
“收到。”白芨恶狠狠地掐断了通讯，不明白为何撤退命令来得如此猝不及防。
白芨，16岁觉醒，进入塔内接受了三年培训，凭借强大的天赋和自身的努力成为了S级向导，为人温柔又果断，有着属于自己的坚持。后加入联邦军队时，她拒绝与哨兵强制配对，甚至几次出手重创了意图不轨的哨兵的Jing神体。看似柔弱但十分擅长近身格斗，虽然没有配对的哨兵，但她独自执行任务鲜有失手，打破了向导只能作为辅助的刻板印象，一度成为向导届的标杆。这样一个对自己有着极高要求的人，被人接手任务绝对是她向导生涯耻辱top3。
“防己，你到底有没有听我讲话？”微蹙的眉头和抿起的嘴角似乎都在昭示着她的不满。白芨倚在沙发上，摸了摸怀里的兔子，揪住一只耳朵揉捏起来。兔子也不恼，抖了抖尾巴，团成一团又缩回主人怀里。
防己从面前瓶瓶罐罐的试剂堆中抬起头瞟了一眼，又埋了回去。
“防己！”
“哎呀，听了听了。任务执行一半被别人接手了嘛。”防己摆了摆手，“你要是实在好奇，应该去问苍术呀。”
“你最好不要跟我提她，我的撤退命令就是她下的。”白芨越想越来气，给兔子的毛揉得乱七八糟。
话音刚落，苍术端咖啡就进来了。也不知道今天是刮的什么风，一个两个都往研究室跑，真的很影响工作效率，防己心想。
“来得正好，前两天的任务是不是得跟我说道说道啊。撤退命令到底是怎么回事？”
苍术扭头看了一眼气鼓鼓的白芨，还有她怀里的兔子。兔子抽了抽鼻子，开始呲牙，一副要咬人的样子。
苍术叹了口气，放下咖啡。“白芨，虽然你没有配对的哨兵，但你也应该知道狂化吧。”
“狂化我当然知道，哨兵的两个极端状态之一。五感提升到最大限度，攻击力大幅增强，但是丧失理智，无差别攻击。”白芨皱了眉，似乎不太理解苍术提起狂化的用意。
“你展开Jing神力网的时候感受到了几个不稳定波动？”苍术没有过多解释，她其实也不方便说太多，通过问题暗示让白芨自己想。
“不稳定波动？十几个吧。等等…你的意思是，这些不稳定波动都是狂化的哨兵？”白芨感觉这件事情有点荒唐。“先不说哨兵的狂化通常在配对向导重伤或者死亡的时候发生，一个恐怖组织的试验基地为什么会有这么多狂化的哨兵？虽然狂化哨兵无差别攻击的特质很符合他们的恐怖理念…不对，我在说什么，我的意思是…等等…人体试验？”信息量过大，白芨一时感觉难以接受。
苍术点点头，“跟聪明人讲话就是省劲。没错，人体试验。这个组织研究了一个针对哨兵的武器，可以诱发哨兵狂化。虽然缺陷也很明显，只能影响C级以下的哨兵。可C级哨兵狂化后能力也堪比B级甚至A级哨兵。量变引起质变，也够我们头痛的了。”
“上级已经把试验基地带出来的一手资料传给我们研究院了，要求我们务必尽快研究出反克制武器，现在整个研究院都翻天了，估计又要加班了。”而这两个人还来添乱，想到这，防己有些无语。
苍术盯着白芨的眼睛，无比认真:“从来没有人怀疑你的能力，白芨向导。就算你再怎么强，一人对上十几个A级哨兵也是没有多少胜算的。你的能力大家有目共睹，但上级不会允许你冒这个险，联邦也不会想要失去你这位优秀的向导。”只希望这位要强的向导不要再钻牛角尖了。
“所以到底是谁接手了这个任务，还带出了研究资料？”白芨想不通，联邦军队什么时候出了这么个人物。
“啊，”抚摸兔子的手顿了顿，白芨突然福至心灵，“黑暗哨兵。”
“暴君。”
白芨何止是听说过。暴君这个绰号塔里无人不知无人不晓，黑暗哨兵茯神，有极端的自控能力，甚至可以控制自身的狂化，任务从未失败过。因能力过强，以至于可能会无意识影响周围的哨兵，所以居住在单独的白塔里。
但防己和苍术不知道的是，茯神是白芨唯一搭档过的哨兵。
这件事本就没多少人知道，更何况那时才刚刚觉醒的她们。
（二）
20岁的S级向导白芨第一次上战场时遇见了茯神。
塔内大部分哨兵和向导已经奔赴前线，有的负了伤回来，有的只送回来了遗物。白芨看着从前线传回来的废墟照片，感受到了恐惧、愤怒、悲伤还有绝望。向导的情绪共感让