一个时辰后，皇帝下诏，大理寺少卿姜壁对亲王出言不逊，犯不敬之罪，罚俸三月，笞二十。
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“主子，查到了。”吴朔向秦妗递了一本册子，沉声道：“两年前，照朱楼便换了东家，背后是姜氏族人在经营。”
秦妗有些讶异，接过册子，倚在软榻上翻阅起来：“姜氏虽已布衣，但怎么说也算是耽美之家，怎么会做起这样的营当。”
吴朔眉头紧皱，也不大想得明白个中缘由：“而且，蹲守的人报回消息，说是发觉这些日子以来照朱楼无故多出了不少异族客人光顾。”
“仓族的？”
“应当是，都扮作游商。”
秦妗冷笑一声，把册子搁在案几上，眯眸说道：“姜家竟然敢私会仓族蛮人，好大的胆子。”
离耳尊者说过，晋朝最后的覆灭是因着探子与仓族里应外合，京城被破，这才导致山河皆失，伏尸百万。
姜家可能就是那最大的内鬼。
其旁系在朝为官，也许没有参与进去。而没落的嫡系，恐怕就摆脱不了嫌疑了。
想到这里，秦妗忽然记起了一双怨恨的眼眸。
“吴朔，你先退下罢，继续盯着照朱楼，尽可能去窃听他们的谈话。”
“是。”
秦妗看他离去，又随手捧起册子翻了几页。其中一页的账上记录着，大房所余银票千两，尽皆存下，用以添置人手。
大房。
姜蕴。
秦妗心烦意乱地合上册子，伏在美人榻上，凝视着香炉中冉冉升起的一缕缕细烟，黛眉蹙起。
她怎么会不记得姜蕴呢？那个虚弱到不停咳血，却依旧不肯承认自己受贿的男人。
四年前，先皇病危，恰巧小姑查出喜脉，晋为贵妃，而秦父官至兵部尚书，正是秦家往上爬的好时机。
太子太保姜蕴身为卫祁博的启蒙太傅，日日去东宫授课，谁料竟在无意中察觉到了深宫秘闻。
原来，秦贵妃为了腹中胎儿诞下的皇序，不惜设计使别的嫔妃小产。
他那样刚正不阿的人，立即便要去寻先皇告发。虽说忠心耿耿，却也实在天真。
先皇重病在床，周围服侍的人都是秦家安排的，当然不可能让姜蕴有机会得见圣上。
肖阁老年事已高，相位空悬，这紧要的关头，哪许让一个愣头青似的太子太保上蹿下跳，毁了秦家的计划？
一纸贪污状告，发配姜蕴一家到琼州去。
秦贵妃生怕姜蕴还能东山再起，抓住她的把柄，便嘱咐秦妗一定要在他们去琼州的路途上杀人灭口，以绝后患。
干脆果敢，肃杀不二，这一向是秦家人的特点。
秦妗率了暗卫，抄小路而行，打算在深林之中截堵他们，秘密暗杀姜蕴全家。
她伏在灌木丛中，透过草隙，看见兵役正押送着数十名姜家人，行在黄沙道上，就要来了。
但似乎不用大张旗鼓地出手灭口了。
她仔细观察着，发觉姜蕴面色极差，已然透出一股死气。
这人性格躁烈，但身子的确孱弱。
且不论这一路上有多颠簸，押送的兵役又极为苛刻，时不时就抬手挥鞭。哪怕瞧见姜蕴吐血晕倒也丝毫不惧，直命姜家子弟抬着他继续赶路。
这样的折磨之下，姜蕴定已活不到琼州。
秦妗沉思半晌，最终还是撤走了暗卫，决定让他们自生自灭。
也免得手中沾上太多鲜血。
她正打算从灌木丛下挪走时，黄沙大道上绑手前行的姜家子弟中忽然有一人偏过头，冲着她藏身之处喝道：“是谁！”
那是个比她大不了多少的少年，浑身衣物褴褛，但依旧桀骜不驯，脊梁挺得笔直，一双锐利的狭长眼眸冷冷盯着树丛，像是知道有人正在埋伏。
竟然如此敏锐。
可兵役却不以为然，随意看了看安静的灌木丛，扬手就是一顿鞭子，狠狠笞在少年的背上：“一路上就你这个小王八羔子最闹腾，还想玩什么花样？爷今天就让你先长长教训！”
长鞭划破气流，发出嘶嘶响声，把少年的脊背笞得鲜血淋漓。
“骛儿！”姜蕴的夫人想要扑上去护住他，奈何双手被麻绳死死捆住，一时之间，只得大哭，撕心裂肺。
少年昂着头，一声不吭，看着自己哭晕过去的母亲，咬紧牙关，只死死地盯着路边的灌木丛。
他知道，里面一定有人。
一定是陷害他们全家的人。
绿叶拂面，荆棘横生，秦妗握着腰间的冷剑，伏在丛中，与少年直直对视。
那是一双漂亮的狭眸，眼窝深邃，长睫繁密，却闪动着怨恨的光芒，簇簇火焰在眸底烈烈燃烧，像是一匹决心要孤注一掷的独狼。
秦妗记住了这双眼睛。
待兵役押着人走远后，她低声向身边人问道：“刚才那个受鞭的人，他是谁？”
“