她可以躲进空荡荡的伐木小屋裡，让跑到髒兮兮的脚稍事休息。
再过去的基里希营地稍嫌麻烦，但不要紧，黑夜是最好的掩护，而且她十分
擅长攀爬峭壁。只要顺着河水往高处爬，就能走山路绕过整座营地。
这个时候，熊出现了！
小拾荒者噗咚一地倒地装死，待熊靠近再唰地一声扔出匕首！如果这纯粹考
验动态视力与反射神经的投掷能命中就好了。这是她丢了就跑后必定会浮现的小
小期待。可惜这次也是稍微戳一下厚实毛茸的熊皮，唯一效果是激怒对手。
好在山上多的是树木，她像隻野猴子三两下就答答地爬到黑漆漆的树上。阵
阵摇晃伴随低沉如军人集体踏步的声响传至上头，这头厉害的熊也爬上来了。小
拾荒者凭着模煳的距离感避开熊爪攻击范围，上升到树顶或一定
高度便纵身一跃
、像山猫般轻盈落地，紧接着往稍远处的另一棵树冲过去。
幸好她在山下有让双腿休息过，现在还有馀力来场夜裡的躲猫猫。像这样边
爬边逃、找到先前丢弃的粗製匕首就练个盲投，逐渐往熟悉的路径修正方向，通
常可以在肚子饿扁前逃出生天。最近她的脚力明显上升，不太需要在附近的秘密
山洞裡过夜了。
天空降起封锁住听觉的大雨时，她成功摆脱熊的追击并逃到山下，来到基里
希营地北方的前线营地。
此处戒备比任何地方都要严密，不过没关係，佣兵营这一侧有条走私贩小径
，这裡有名唤贿赂的隐形屏障保护她。只要像小狗一样鑽过土牆之间的坑洞，就
会有人发现她的归来。
「喂！小伊回来啦！」
小拾荒者──名唤小伊的孩子从满地泥泞中爬起来，轰隆隆的雨水冲刷掉她
一身的污泥，搭着遮雨棚的篝火照亮了她一头髒乱的绿髮。她本能地推开见过数
次面、对她并无恶意的老佣兵所伸出的手，踏着泥水一路奔向真正的终点。
北方军团麾下第六佣兵队的队长营帐由内侧掀开，敞开的帐门犹如黑夜裡散
发出金黄光辉的某物。小伊迫不及待地奔向这个她还没能确切理解是什么的某物
，所有力气皆随着小小的身体扑向某物之中。
某物彷彿母亲似地环绕住她，先是让人舒服到想入睡的暖意，再来是有点粗
鲁的磨擦。湿答答的身体给粗糙布巾仔细擦过一遍后，她才在放着麵包与牛奶的
桌前慵懒地确认某物的形状。
「今天没吃到什么吧？瞧妳肚子咕噜咕噜叫的。」
刚拿起匙子的小伊恍然大悟地脱下还有沉重湿气的破布衫，从衣服内侧抽出
一串用绳索繫起的银币与铜币。这是队长大人今天早上赏给她的吃饭钱，尾巴那
几个髒铜币则是额外的战利品。另外还有些进城吃饭顺便收集的纸张，可是几乎
都在躲避熊的时候弄丢了，只剩下一张被雨水淋湿后裂成两半的黄纸。
「字煳掉了啊？没关係，先交给我吧。」
因为队长大人不管她是否达成任务都会给予食物、摸摸她的头，所以小伊显
得特别沮丧。她打算隔天先到山上去回收纸张，把它们藏进秘密山洞，再鑽进王
都扮演她的小拾荒者。
「小伊，这是从吃东西的地方拿的吗？」
小伊咬住麵包的嘴上下各晃一下。
「这样啊……」
小伊大口吞下麵包、稀哩呼噜地喝掉整盘牛奶，顶着一圈牛奶鬍子凑到队长
大人身旁。她很想看清楚湿答答的黄纸上在写什么，可惜她的脑袋没有队长大人
灵光，连悬赏单的悬字都看不懂。
睡意渐浓，队长大人似乎还不打算从椅子上起来，于是她就趴在残留牛奶香
气的桌上眯起眼睛，轻轻踢晃跑到又痠又痛的脚丫子。意识朦胧之际，她感觉到
队长大人用很温柔的力道抚摸她的头髮。那几声从紫色髮梢旁吹出的叹息，不晓
得是对滂沱大雨抑或她从王都带回来的纸张发出的。
待续