桓军行进初时颇有艰难。
军队行至兖州，汴水久未浚治，漕运不畅，影响粮草运输，又行到金乡时遇上干旱，水军遇到阻碍不能行进，这是第一个难关。
桓猊召集部下商议，最后命庾真带人开凿河道引水，才令水军继续前进，最终顺利抵达黄河。
而到黄河，渡河逆流之外又遇另一大问题，此地离建康中心太远，漕运不畅，倘若氐族早有准备，以坚壁清野之法应对，围困大军直至陷粮，那时还有什么力气北伐。
一名部下游历大江南北，深谙各地气候，提议大军坚守河道，开通漕运并控制现有的粮草，直至明年夏日方才能进击。
但这样一来，战事就要延后，等秋冬之时黄河水量下降，天气干旱，江北又普遍早早降温，这般恶劣情形之下，又不易拖延到明年。
正当一筹莫展之际，桓猊下令大军驻扎，静心等待两日。
终于在渡河之前，等到薛家带来充足的粮草，如此一来解决漕运问题，顺利进入黄河对岸，沿路有不少流民自发组成的队伍纷纷响应。
氐军实力不容小觑，收买江北其他部族，联合起来对付桓军，一连三四个月，双方大小打了几场仗，各有胜负难分成败。
桓军这边收复大半失地，士气正盛，只要与洛阳的主力军里外夹击，形成掎角之势，围困住氐族兵力，便是大捷。
……
建康城中花雪纷纷落下，时近深秋，宫中传来一则喜讯，庾贵妃终于有孕了。
皇上不是重欲之人，后宫美人算起来，还算不得比世家子弟的多，年近不惑，膝下只有几位公主，皇子也是有过，但尽夭折而亡，这次庾贵妃若是生下来一位皇子，有传便是封后之时，这对庾氏一门外戚而言意义重大，意味着皇子不仅是嫡子，更是嫡长子。
庾家只是庶族，前些年，贵妃尚未嫁入中宫，遭其他出身世家的妃嫔奚落，庾氏一门作为外戚，唯恐惹得其他世家忌惮，夹着尾巴做人，只有一个庾真兼任徐兖二州刺史，在朝中有些地位，如今庾贵妃有孕，皇上自然要提拔外戚中几个翘楚。
庾檀玄身为庾贵妃的兄长，又频繁进宫与皇上见面，自然拔得头筹，由原来的一介散职提拔为西曹掾，辅佐丞相分担政务。
新官上任三把火，庾檀玄认为如今法度废弛，应任法裁物，遵从法家法度势三者的为政方针，行苛碎之政。
何为苛碎之政，以法御下,崇上抑下这是手段，排抑豪强这是目的。
庾檀玄此举侵犯世家高门的利益，必定怨气冲天，对想法儿对付他，但眼下他与世家们最要紧的是桓氏，暂时站在一条船上，笃定这些高门怒而不发。
又在皇上的放权下，大刀阔斧整顿江左政务。
先提拔两名庶族将领以抵抗氐族的名义出镇外出，抑制荆州周边，又任命宗室子弟为湘州刺史，而原先的刺史桓氏十郎与桓琨交好，却因私事被奏免。
此举正是在压抑桓氏子弟。
对于庾檀玄的野心，桓琨早有察觉，所以在桓猊北上时，同时将庾真调去，免得有兵变之嫌，如今庾檀玄又趁桓猊外出打仗，趁他在朝中单势之时，虽然Yin险但摊在明面上，挑不出错。
庾檀玄敢这么大胆，也在这乱世，有兵权才是王道，桓琨虽然位高权重，但手中无兵权，全都在桓猊手里，桓猊这趟北伐，几乎带走七成兵力，其余三分镇守荆州。
然而鲜为人知的是，桓猊临走前，兄弟二人秘密交谈，留下一支军队，为的就是防江左事变，桓琨手中有兵。
这股兵力便是桓猊多年来暗中训练的黑甲兵，流民组成，作战凶猛，可想而知一经出世，会引来多少哗然和猜忌。
桓琨一直静观其变，他太过冷静淡定，反而超出庾檀玄的预想。
……
书房内，阿虎正递上庾檀玄的请帖，一只蝴蝶刺来，一头扎在莲纹绣边的袖筒，画面美妙如丹青，芸娣伸出指尖轻轻一碰，微笑道：“看似乎庾檀玄忍不住了，明日我也想去见见他。”
桓琨微微挑眉，芸娣忙道：“阿兄想哪里去了。”
桓琨旋又浅浅一笑，芸娣轻拧他臂膀，“好啊，阿兄戏弄我。”桓琨哎呦一声，芸娣连忙拉起他袖管，“我没用力呀。”倏地腰间一紧，就被桓琨搂到怀里，她不觉睁大眼，就见他俯身低头，轻轻叼住她唇瓣，二人便脸贴脸挨在一起。
芸娣双手环住他脖颈，往他鲜泽饱满的唇上轻轻咬一口，桓琨爱抚她小脸，狭眼满是清波流动的笑意。
倏地外面传来阿虎的声音，“郎君，有事禀报。”
阿虎站在门外垂首禀报，屋内二人立即分开，桓琨淡声道：“进来。”
阿虎进屋，便见三娘子掩袖轻轻咳嗽，有端起案上的茶盅清润嗓子，又见郎君双唇鲜红，似有一层光亮，阿虎不敢多看，忙将要事回禀，桓琨听罢做出指挥，妥当之后便让他出去。
阿虎却站着不