天谕虽说负责了此次秋闱之试，却到底不是主考，只是带着人检查了一圈便不再出现在人前。暗中却是让人时时戒备着，不许出任何差错。
秋闱进行之时，考生每日中餐都由朝廷统一准备。直到下午的考试结束，才会逐一经过盘查再离开考场。第二日再次进行检查，回到自己的位置。
两天的考试并不算慢，转眼便到了最后一场。
这日天气有些闷热，贡院大门不远处的街上停了不少贩卖解暑汤茶的小摊，只等着这些考生出来好好赚上一笔。
段天谕抬眼看了看天色，莫名的觉得有些心烦意乱。
最后一场考试刚过半柱香，突然考场中一声惊呼，便有sao乱声传出。段天谕眉心一紧，招呼着身边的人道：“让人进去看看怎么回事，莫要让里头乱起来。”
不多时，进去的人慌慌张张跑出来：“二皇子！里头大半考生突然开始呕吐不止，有十几人已经晕了过去！”
段天谕抿紧了唇，随即立时下了命令：“最后一场作废，之前的考卷立时送到顺天府，不得有误！让人速去宫内禀报父皇，让太医快些过来！另，暂且无事的考生不要让他们离开，先行将人留在场中，稍后再做安排。记住，别引起恐慌！”
“是！”
到底是禁军出来的，行事比一般士兵要利落不少。半个时辰后便有特意安排的马车将太医院和各个轮值在家的太医逐一请了过来。
段天谕得了皇上的手令代为处理这件事，却也从传信的人口中得知皇上动了怒。不过此时他也想不了那么多，立时安排众太医进去诊治。
站在原地想了想，段天谕抬脚就往考场里头走，结果走到门口就被拦了下来。
拦住他的是个小官，段天谕并不熟悉。那人有些局促慌张地请了罪，才吭哧着道：“二皇子！您还是别进去了。这里头……不大好。”
“不大好才要进去！本殿下负责此次秋闱，焉能置考生于不顾！”
“不是！”那小官急的满头是汗，犹豫着要不要开口。结果一抬眼瞧见段天谕风雨欲来的脸色，顿时吓了个激灵，慌忙跪下道：“下官方才听太医说，里头可能是……瘟疫！”
“什么！”
里面的嘈杂声许久没有落下，段天谕有心进去却被一群人拦住。过了半晌，太医院院首才踉跄着出来行礼：“老臣参见二殿下。”
“行了行了，里头什么情况，快说！”
“目前看来像是瘟疫。不过似乎没有传染开，部分学子情况正常。现下只需将病中的学子聚集在一起救治，其余暂无症状的学子隔离起来，若是明早再无异样，便可暂时让他们离开。”
段天谕点点头，道：“立刻着人去安排，外头的无关人等全部遣散。派几个人去安抚一下，莫要让考生们乱了心神。刘院首，还请您随同本殿下入宫一趟。”
“老臣遵命。”
虽说考场外有着不少商贩百姓，但毕竟是隔着层层防守，根本不知道里面的情形，也只是从不断来往的官兵和轿子看出来了里头的确是有大事发生。不过事关瘟疫，从上到下都知道此事决不能外传，否则稍有不慎就会引起京城混乱。因此除去当天在考场内的人外，只有宫里知道大概情形。
段天谕回宫后被皇帝劈头盖脸一顿训斥。不过老皇帝倒是知道事因不在他，只是罚他办事不力在宫中禁了一个月足。这般情形下，这样的惩罚也未必算不上保护。
另一方面，虽然事发突然，但段天谕处理得当，一则没有引起恐慌，二则及时控制了疫情，并没有使得疫情外传，皇帝还是颇为满意的，也乐得在一众老臣面前维护了他几句。
消息封锁地太过严密，等闻人语等人知晓秋闱出了问题，再到消息送到时，段天谕已经回到自己殿内被禁足。
逍五有些愧疚地俯首：“属下办事不力，误了时机。”
时析摆摆手让他起来：“与你无关。皇上这时候要老四禁足，也算是为了护住他。”
说完，回头看向闻人语。却发现他摸着下巴眼中闪烁，不知在想些什么。
“想到了什么？”
闻人语回过神，应了一声道：“逍五，你先下去休息吧。让遥一派人注意着点宫里的动静。”
待逍五出去后，闻人语才道：“京城并无灾祸，百姓之中也没什么异样，怎得就这些考生得了疫病？”
“你觉得有问题？”
“不是我觉得。”闻人语十指交握，含笑道：“是定然有问题。而且……这问题应该不一定是冲着老四来的。”
时析一顿，抬眼看他：“是……考试？”
闻人语点头：“虽说秋闱只是起点。但在京中却是天子脚下，卷面极有可能会呈于案上。即便是此次秋闱取消，皇上也定然会让人留意卷面出众之人，以便来年再重点留意。我琢磨着……这里头的猫腻或许不小。”
“不好查。”时析凝眉摇了摇头：“按照逍五送来的消息，这些考生的情况的确很像疫病和暑