“若先生衣冠整齐，公主便要进来了。”
薄言倒被噎地说不出话来。他虽对宁慧早有耳闻，知她心机深沉，Yin鹜难测，却不料她这等深宫后宅里教出来的女子还能如此……如此泼辣轻薄，竟然说得出“若衣冠整齐，就要硬闯男子卧房”这等轻浮之语来，他一时不由自主，竟暗自打量起自己的衣着来。
“哪家公主能如此轻狂，你们可别这等……这等人给骗了！”卷耳终究是终日在薄言跟前，再过分的话她也说不出口了。
话音才落，便听吱呀一声，门已经开了，一个劲装束身的少年站在门口，艳阳从她身后照过来，模糊了她脸上的神情，只依稀看得他身形瘦削，身量不过中等，那少年透过屏风，往里望了一眼，便自顾自走了进来，见了薄言抱拳行礼：“久仰先生之名，宁慧多有失礼，还请勿怪。”
薄言第一次见这位他曾数度听闻的公主，她此刻未施脂粉，衣装简便，看起来秀美文弱，苍白的脸色里还带着几分病态，唯有一双眼眸清隽动人，目光坦荡赤诚，凭他阅人无数，竟也看不出半点心思Yin鹜的痕迹来。
宁慧恭敬周到，薄言却连客套也不来半分，冷笑一声：“薄言旧朝俘虏，岂敢怪罪！安定县已在新朝掌控，新朝公主岂有不能踏足之理！”
“先生既非旧朝官吏，又非旧朝军士，何来俘虏一说。”宁慧踱到窗前，伸手推开一扇窗子，乍然涌进来的热气迎面扑去，薄言不由咳了一声，卷耳忙着给他端茶抚背，薄言挡了一下，看着卷耳脸上怒气难掩，便轻拍她肩头安慰：“你去透透气罢。”宁慧有何手段，他都不惧，只是卷耳……宁慧玩弄心术，小人之量，若拿卷耳胁迫他，他终究难办。
宁慧并不阻拦，她只是转身看着薄言，脸上有三分笑意：“先生虽无官无职，却是忠义之人，流景飘落在外多时，回来时只对先生多有赞誉，宁慧亦是敬服，只可惜旧朝竟不知敬重，徒费了先生苦心，更令先生蒙冤受屈……”
流景？薄言心里已清明过来，流景身在边陲时诸事不问，却独对那新朝公主之事牵挂良多，她不愿示人姓名，更化姓为丁，无室之宁便为丁！照他这几日所见所闻说来，袁措统领一案，那伺候新朝公主的魏姑姑所言竟是属实！只可狠磨镜之癖天下少闻，更有几人能敞开叫人知道？一时之间竟是真做了假，蒙混了过去！
他早知这二人必有牵涉，不想竟是如此关系！而那袁措统领……想到此处他义愤填膺，冷冷驳斥道：“贪官污吏，无能守备，并非我朝独有。这等酷吏不过为祸一方，不若王府之祸，殃及天下！”
宁慧却只一笑，“王府之祸……追本溯源，这等事与先生辩驳三日也辨不清。旧朝皇帝酷虐，上至卿相，下至黎民，无有不怨，欲揭竿举旗而起者不独宁王府……不过天道如此，恰宁王府被逼无奈罢了！”
“天道？圣上天之骄子，神灵庇佑，自然国祚绵长，若非尔等为祸……”
宁慧闻言抬眸，径直迎上薄言愤懑地目光：“先生此言差矣，旧朝之颓，不过人祸，是旧朝皇帝自断手足，作茧自缚，不然袁措一案该从何说起？”
袁措治军有方，骁勇善战，且深得民心，冤死一案本是旧朝民众心头之痛，宁慧一介罪魁祸首这样出来，纵是薄言多有忍耐，此时也按捺不住，重重一掌落在木桌上，登时桌面开裂，茶盏蹦着跳着落到地上来。只是他内伤未愈，才醒不久，动怒动气之下胸闷气短，竟是一口气提不上来，径直往地上跌去。
☆、相见时难
天色已晚，雷乾治军严谨，偌大连绵的营帐中，除了巡营守哨之人，竟不闻吆喝嘈杂之声。宁慧提着风灯照着脚下的路，按着秋红的指引在营帐间穿梭，到了其中一间，伸手一掀帐门，先被一屋子的汗味熏得一滞。
里间的人看见进账的是宁慧，都齐刷刷跪地行礼，唯有流景，原是端着本书挑灯苦读，乍见了她一时欢喜，端端站了起来，两相对照，不由也膝盖一弯要跪下去。秋红噗嗤一笑，赶着扶起：“都起来吧。”
两人乘着夜色出来，尽躲着雷乾大帐往远处走，宁慧难免郁郁：“薄言迂腐固执。”薄言忠正端方，此番被宁慧利用，自然怒火攻心，看样子宁慧是碰了一鼻子灰，她一边捏着宁慧手指一边笑了。
宁慧却握住了她的手，“明日你去。”
她去薄言未必能有什么好颜色，她还没有宁慧能说会道，只怕碰壁碰得更惨：“也好。最好还是央告大将军，或许能有奇效。”还有一重原因是卷耳见着她鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，卷耳早已不是前两年那个在山里怕黑却还逞强要胜的小孩子了，她的眼眸里时刻都带着一缕轻愁，她不太会哄人，有些不知道该怎么面对。
宁慧虽心有不甘，但也知流景所言属实，只得闷闷点头，不愿再想此事，反问她：“雷乾今日待你怎样？”
“很好。”实则是也将她放在校场训练，他自在薄言手里吃过亏，便知打仗不比斗殴，人和极讲究，要令行禁止，但即便费尽九牛二虎之力也难和别人合拍，她反应迅捷，已成自然，哪