们实在多想了。”
孙穆和张嬷嬷听了，都点头道：“是这个道理。难为你看的明白。”
莺儿、茜雪、小红等人都道不解，宝钗才缓缓说道：“高门大户的男人娶亲，无非重门第，重家风，重钱财，以各家取舍不同，依次分前后罢了。重门第，意在得妻族提携扶持，再不济也要同气连枝；重家风，意在娶妻娶贤良，打理后院，惠及子孙；重钱财，意在补贴夫家，至少不必被连累。似我这样的，便是没同家里闹翻，但哥哥那个样子，差不多的人家略一打听，还有什么不知道的？原本还勉强有个贤良的名声，如今又同家里闹翻，是最不忠不义不孝不悌的女子，又有哪个高门公子会想着娶我？”
莺儿犹不服气：“可是姑娘这等才貌……姑娘的才学……”
宝钗淡淡一笑：“从古到今，才学都只是锦上添花、博人一笑的东西。非但女儿家如此，便是那顶冠束带的男人，空有才学的话，也只得晚景凄凉。东方朔博闻强记，史载弄臣，曹子建七步成诗，贬居陈郡，李太白锦心绣口，醉死宣城，苏东坡惊采绝艳，流徙琼州。男儿犹自如此，女儿才学更是如此。你们难道不见薛涛、苏小等人，以才貌双全传世，却不过是文人雅士的玩物，易安居士名门出身，何等才华，何等风骨，仍不免遭历朝历代人诟病不守晚节，改嫁他人。女儿家行至巅峰，当属皇后太后之位，又有哪几个皇后太后是以才貌传世的？史书中多不载盛宠，俱赞以贤德。你们竟然认为高门大户的公子会因为我薄有才名而另眼相看？”
她这般淡淡说来，听在孙穆和张嬷嬷等人耳中，更为惊心动魄。特别是孙穆原本也是识文断字的饱读之士，深知宝钗才华，却见她一脸超然将数千年来文人的悲剧娓娓道来，期间既不为怀才不遇者愤世嫉俗，也不替红颜薄命者鸣冤道屈，言语里充满阅尽世事的淡然。念及宝钗的遭遇，孙穆等人竟是无言以对，惟余叹息。
宝钗颇有自知之明。此日之后，曾和她于长公主酒宴之上觥筹交错的公子哥儿们虽对她格外敬重，却未能如莺儿等人期盼的那样不顾一切上门求娶。倒是有个姓陈的，据说是齐国公的后代，托了韩奇上门说合，言语里大有以宝钗做外室的念头，又说什么“两头大”，韩奇明知此事不谐，早推脱了，数日后为了宝琴之事上门，当做笑话一般提了两句，也不知道是试探还是表功。宝钗犹不觉得什么，几个丫鬟们早已是勃然大怒，若不是看在韩奇一向对宝钗颇为推崇，又有意同宝钗之妹宝琴联姻，早就变着法子作弄他了。
韩奇同宝琴的亲事，虽然尚未放定，总算有了几分眉目了。薛蝌虽然年轻，但颇为信赖宝钗，经她点拨了几句，又四处打听了锦乡侯韩家的风评，不顾薛姨妈的跳脚反对，毅然赶去梅家退婚。那梅翰林家原本就是嫌贫爱富的，只不过碍着薛家亲戚王家贾家的面子，不好明里悔婚，如今薛家知情知趣，正是求都求不来的事情，还有什么好抱怨的，欣然应允。
宝钗得知此事之后甚是开心，她原本把拯救宝琴当做是她的责任，如今心中一块大石落地。韩奇虽然世俗了些，但是明事理，知进退，也不嫌弃薛家家风不好，已经宝钗所知的最靠得住的夫婿人选了。莺儿等人为韩奇先是求娶宝钗，继而没过多久又求娶宝琴，认定他见异思迁，宝钗却知韩奇所求不过娶妻娶贤而已，并无多少私情，在他眼中，宝钗同宝琴都是一样的，宝钗既然宁可嫁姓冯的也不愿嫁他，又有母亲和兄长为累赘，倒不如娶了宝琴，方是皆大欢喜。比起宝钗来，宝琴虽然于才华处略逊些，但父母双亡，兄长薛蝌明理，比宝钗少了些拖累，况且娇俏美丽，眉眼灵动，同宝钗的雍容沉稳，又是不一样的风情，惹人怜惜。
“还请薛大姑娘放心，他日成亲之后，我必会好好待令妹，永不相违。”韩奇道。
宝钗颔首：“既如此，我便放心了。”
韩奇见宝钗如此淡然，突然心有不甘，问：“听闻薛大姑娘也在筹备自己的婚事？”此言一出，颇感造次，暗悔失言。
宝钗点头：“正是。算起来也不过是这几日了。小门小户的人家，简陋得很，倒让韩爷见笑了。”
韩奇犹豫道：“不知吉日定了哪一日？”心中为是否前往观礼，颇费踌躇。论身份，他是贵族公子，宝钗却是连宗族都不认的寒门孤女，无论私下里如何合作生意亲密无间，正式场合里还是不便有所交集的。但宝钗又是这样一位蕙质兰心的女子，更何况是未婚妻宝琴的姐姐，倘若连提一句都不曾，也不好看。故而左右为难。
宝钗善解人意，微笑道：“寒户荆门哪里讲究什么黄道吉日，嫁也便嫁了。也未预备摆酒，不过请相熟的人家坐一坐，吃顿便饭罢了。君子之交淡如水，来日韩爷与琴儿良辰吉日，我必沐浴更衣，焚香遥拜。”
宝钗这般说，韩奇自是明白，越发感念宝钗用心。两人又胡乱说了几句话，韩奇便告辞了。临出门时见院子里梨花如雪，落了一地，不禁心有所感，微微惆怅，然而他究竟惆怅些什么，自己也说不出来。猛然之间，薛宝琴身穿红衣，宜嗔宜喜的样子浮现于眼前，韩