林家，林黛玉虽然回了林家，没有被贾元春召见，却仍然得了一份赏赐。这些日子在嬷嬷的教导之下，林黛玉想起往日在贾府的种种，心里就觉得像是压了铅块。
她本来就是个极聪明的女孩儿，之前或许故意忽略，或许隐忍不说，总之为贾家找了各种理由，来解释自己在贾家的待遇。如今想来，觉得异常荒唐。自己到底是处于什么心态，才总觉得自己寄人篱下。想起当初搬出贾家时，薛宝钗对自己说的话，林黛玉甚至怀疑，宝玉真的喜欢自己吗？越是这么想，林黛玉心里越难受，宫里的赏赐扔到一边，自己趴在桌子上，呜呜的哭了起来。
“好姑娘，你这是怎么了？”
紫鹃刚进屋就见宫里赏下来的东西都散在地上，还好屋子里铺了厚厚的地毯，倒也不怕摔坏。一边捡起地上的东西，一边就去看林黛玉。
真到了林家，见识了林家的规矩，紫鹃才真正明白什么是大户人家该有的样子。尽管如此，刚开始，紫鹃仍然觉得还是贾家更好一些。等宫里的嬷嬷到了，随着林黛玉一起学了规矩，才明白在贾家时候，自己、贾家人的行为又有出格。还好，当初搬出来的时候，林老爷把自己的身契要了过来，否则，早晚有一天回到贾家，紫鹃觉得自己前途堪忧。因此，对于自家姑娘和宝玉的事情，紫鹃虽然念着贾家的旧情，心里却已经偏向了不赞同。
之前宫里贾娘娘的赏赐送来的时候，便觉得不妥，此时见黛玉哭的上气不接下气，心里一咯噔，可别又想起宝玉那个呆子了！
一着急，就来了一句：
“宝玉都不在这儿，怎的还能把你给惹哭了？”
林黛玉愣了一下，口中喃喃道：
“是啊，他总是惹我哭，可若是真喜欢，怎么会总让我哭？”
这么想着，心里越发悲伤了。自这日，却是往贾家的次数越发少了。
且说荣宁二府中因连日用尽心力，真是人人力倦，各各神疲，又将园中一应陈设动用之物收拾了两三天方完。不过那都是管家的王熙凤的事情，其他人大多躲懒，薛家母女更是清闲。唯独随着天气的转暖，薛蟠归来的日子越来越近，薛姨妈越发盼望了。
只是不知道当日贵妃省亲时晕倒的事情怎么传了出来，贾家众人对薛宝钗的命格之说越加相信。平日里下人见了薛宝钗更加恭敬不说，连经过薛家母女住的院子，都低头敛声，怕哪一项不凑巧冲撞了。王夫人再不提贾宝玉与薛宝钗的婚事，连爱热闹的贾母每每提起薛宝钗，都让贾宝玉注意点，别坏了男女规矩。
敬，而远之。贾家现在的态度大致如此。这让原本还对贾家抱有好感的薛姨妈冷了心，越发盼望薛蟠的归来。
☆、薛蟠回京
转眼到了正月中旬，天气渐暖。院子里的迎春花开了，薛宝钗手里捏着一直迎春花的枝条，眼中的神光闪了闪，嘴角微微勾出个微笑。最晚过了晌午，薛蟠就该到了京城了。
前几天，薛蟠托人带了信，说这几天就到京城。薛家在京城的宅子已经修缮好，也陆陆续续的□□了一批下人，只等薛蟠回京，便可以搬走。这些日子，薛姨妈和继母王夫人聊天，话里话外也透露了这个意思，也没明说薛蟠立功的事，只是暗示了一番。一是因为贾家是个没有秘密的地方，主子们的任何事情都可能被嚷嚷出去。薛蟠虽然算是衣锦还乡，但当初的从军的理由说出去到底不是什么好事，虽然没损失，但更不会有所得。二来，对于恨不得随时随地都能攀高枝儿的某些人而言，六七品虽然不是高官，但薛蟠到底年轻，有前途，可是，薛宝钗一点也不想他被贾家人押宝。
虽然想着在大观园里住上一段时间，但她最原始的任务还是薛家。至于宝黛，看着这段时间故态复萌的贾宝玉，薛宝钗几乎要失去耐心了。
荣禧堂里，薛姨妈陪贾母和王夫人说着话，却有些心不在焉。几天前一接到儿子的信，她就派人去了城门口，每天三班倒的守着，就怕错过了。算算日子，也就是这一两天。
正想着，王夫人问道：
“妹妹说呢？”
薛姨妈刚才走神，根本没听别人说什么，此时王夫人一问，还是一脸迷茫。
贾母便笑了两声，说道：
“前两天听姨太太提过，好像是蟠哥儿要回来了，这会子怕是满心都是这事，没听清楚我们说什么。”
薛姨妈不好意思的笑了笑，
“这孩子一走就是两三年，本来就是个混不吝的，在外边也没个亲朋故旧的，如今说是要回来了，我这每天派人去看，到现在也没个消息，心里实在不放心。”
说着，想起薛蟠往日在家时的样子，战场上瞬息万变，听宝钗说还受过几次伤，也不知道这两年是怎么过的。想着，眼圈又红了。
一旁的贾母王夫人劝慰了几句，王熙凤是个善于调节气氛的，走到薛姨妈跟前，跟着劝了几句，便又笑着说道：
“如今蟠兄弟眼看就要回来了，姑妈应该高兴才是，怎的又哭起来，要是蟠兄弟一进门刚好看见了，还