，去死，才能平息众怒。
皇帝高高在上，自是不能亲自下场撕咬，那会有失帝王体面。
他需要找一个有能力又听话之人，此人必须心狠手辣，精明能干，不怕得罪人，必须绝对忠诚于皇帝，必须出身微寒，他的一切荣华富贵，都来自皇恩。
他就像皇帝放出去的风筝，线必须在皇帝手里。
皇帝用他肃清政敌，再杀他平息众怒，皇帝自己不方便办的事，交给他去。
他为皇帝打击政敌清除异己，收敛钱财，等到脏活干完，民怨沸腾，政敌已清时，皇帝再转身扮演明君，杀掉那个人，把所有的锅都甩在他身上。
激进的政策引起民愤时，他就是替罪羊，百姓只会骂奸臣当道，皇帝依旧高高在上，纤尘不染。
皇帝用奸臣的手沾满鲜血，再用奸臣的头来洗涤皇冠，所有人都是棋盘上的棋子，真正的棋手，永远坐在龙椅上。
万贞儿如遭雷击。
皇帝竟将目光幽幽落在侍立廊下的汪直，她与皇帝亲手养大的汪直。
十五岁的少年眉眼清俊鼻梁高挺，唇色绯红似染，此时正垂首与奴婢说话，瞳仁漆黑清朗，眼尾微挑，看人时像半醒的猫，慵懒又危险。
五官精致到像画里走出来的芝兰玉树少年郎，偏偏穿着太监的红贴里，衣袂飘飘，衬得那张脸又艳又冷。
此时汪直微微抬眸，目光恭顺看过来。
“不，汪直不可以，唯独汪直不可以。”万贞儿毫不犹豫，开口拒绝。
汪直是她一手带大的，就像亲弟弟一样对待，她不忍心让汪直去当绝无可能善终的执刀人。
“濬郎，不可以，他才十五岁”万贞儿恐惧攥紧胳膊。
“不可以，求你”
“好，若他不愿，我不强迫。”朱见深搂紧贞儿。
“好，你不能反悔。”万贞儿焦急提醒皇帝。
万贞儿恨死妖人李子龙了，一个骗子的伏诛，却成了一个更恐怖故事的开始。
李子龙虽然死了，但他搅动西厂的设立，汪直的专权，特务政治的泛滥。
害得她搭进最信任与依仗的汪直。
此时司礼监掌印太监怀恩来请皇帝去懋政殿议政，万贞儿忐忑送走皇帝，立即将汪直召到面前说话。
万贞儿头疼欲裂，准备先开口提醒汪直，不能被权势迷惑。
千言万语千头万绪，话到嘴边，却不知如何开口。
“汪直，你想回去大藤峡吗？你若想回去，我送你衣锦还乡，可好？”
汪直正在伺候皇后娘娘篦发，闻言，坚定摇头：“娘娘，奴婢的家在紫禁城，您是姐姐，是奴婢唯一的亲人，奴婢这辈子哪里都不去。”
万贞儿垂眸忍泪：“好，答应我，永远陪在我身边，你也是我亲弟弟。”
“娘娘，是不是奴婢做错事，惹陛下不快？奴婢这就去陛下面前请罪，奴婢有罪，害得娘娘为难，奴婢不忍娘娘为难。”
汪直愧疚垂首。
“你很好，没有做错任何事，你真不回去吗？或者在紫禁城看上谁，若是两情相悦，我为你们主婚可好？”
万贞儿懊悔不已，早知道逼着汪直不必如此刻苦，紫禁城里只有毫无利用价值的庸碌之辈，才不会被人觊觎。
汪直腼腆笑道：“娘娘，奴婢刑余之身，无心儿女私情，早已许身大明江山，若能为娘娘和陛下分忧，汪直死而无憾，”
万贞儿听得泪目，拉过汪直的手，转身取来为他缝好的鞋履。
她每年都会为汪直做衣衫鞋袜，早就将他当成亲弟弟养着，绝无可能眼睁睁看他送死。
“去岁做的还崭新，您少做些，免得耗费心神。”汪直小心翼翼捧着鞋履，欢喜试穿。
“汪直，你只能待在我身边，哪里都不能去，记得吗？”
汪直乖乖点头：“奴婢记住了。”
“去吧，你今日早些下值，你不是想出宫玩，你今日就出宫，多玩几日再回来，想买什么尽管买，银子够吗？”
万贞儿转身从钱匣子里随手抓一叠银票，一股脑放在汪直手心里。
“太多了，花不完。”汪直讷讷笑道。
在人前，他心狠手辣雷厉风行，冷言寡语，只在皇后面前，才会展露少年郎的活泼性子。
“花，可劲花，花不完不能回宫，去吧。”万贞儿又抓过一把金叶子塞给汪直。
汪直嘴角噙笑，将银票与金叶子揣好，转身离去，换上便装，优哉游哉踱步出了神武门。
冷不丁面前出现一辆青布马车，马车帘子掀开一角，竟是司礼监掌印太监怀恩。
“你今日也休沐？赶巧，不如家去吃酒？”怀恩殷勤邀请。
“好，叨扰了。”汪直拱手，离开皇后身边，他无家可归，不知去哪。
汪直提袍踏进马车，去怀恩私宅用午膳。
成化十二年，腊月二十九，万贞儿这几日睡得不安稳，皇帝与皇子们