录册：“你是宝通县人士，如何能作证？”石奎道：“回大人话，正因小人是宝通人，方才作得证。大人可去宝通县衙调看小人户册，或向他人询问。小人的舅爷做粮行生意，在宝通码头有个粮仓，叫盈得溢。当年小人就在那里帮衬，外地运来的粮食到码头，让人搬运入库就归我管。当日羊猛与他那位同乡在码头找活，找到小人这里过，但我们这里搬运一般都有固定的人，有工头带。只在缺人手的时候找过羊猛两回，他那位同乡脸上胎记有些类似洗掉黥面后的印子，我就没敢雇过。”增儿咆哮：“那我呢？说半天又哪有我的事？！”石奎却仍是毕恭毕敬向冯邰、沈少卿与谢赋道：“小人话说得囫囵，且有些乱，求大人们宽宥。这位小哥东家的酒楼当时是在码头最大的货行大宝发进货，大宝发的粮食库房离着小人舅爷的仓房不远，他们来往取送，经常照面。实不相瞒，小人还想帮舅爷揽他们家买卖，可惜人家没瞧上。小人还记得，他们那时来取货，多是一位姓莫的白白胖胖的师傅，与一位姓米的小掌柜，据说是这位老板的外甥，身量中等，细眉眼，左眉上有一颗痣，这两人主事。身边一般带着三四个伙计，伙计常换，但那年的年前和年后初春几个月，这位小增哥来得挺勤。另还有一位小田哥，一位姓左的小哥，也常见。小田哥比这位小增哥矮胖一些，笑起来挺憨厚。姓左的小哥，小人记得，人黑些，鹰钩鼻子，讲话带点儿南边口音。”增儿睁大眼怪叫：“娘啊，这还是人心人脑么？比账本记得都清楚！我晓得了，你才是那诈我们东家的匪徒吧！把我们酒楼的底摸得太透了。码头上每天得多少人同你打照面，你各个都摸底，就是为了做那见不得人的勾当吧！”跟着重重磕头，“求青天大老爷们明鉴！”谢赋一拍惊堂木：“证词真伪，本衙自会鉴别！嫌犯休得聒噪！当堂污蔑亦要问罪！”166增儿瘫倒在地，滚动大哭：“天！这明明白白的，我是不能活了！我知道，啊啊啊——我的老娘——”谢赋没奈何，吩咐衙役拿杖子将他摁定，又问一壶酒楼的众人：“证人说得是否属实？”仍是贺庆佑先道：“回大人话，几年前，应是莫师傅与罪民的外甥思堂常去码头采买。罪民的这位外甥是罪民大妹的儿子，姓米名思堂，罪民的妹妹就是生他的时候没了。他爹后来又娶了一位，生了仨孩子。他打小在罪民家长大，如今就在酒楼里管帐。大人们可传他过来问话。但带哪位伙计，罪民就不知道了。待公差们将簿子取来，这些应都能查出。”跟着又有小伙计作证：“这位爷说得与小的记得不差什么。他说的小田是田小绵，先前是在后厨打下手，两年前就不在店里做了。小左是左大胜，衡山人，来这边学手艺回家开馆子的，去年就回家娶媳妇了。在厨房里做事的，都常去码头进菜。”谢赋点头，又问石奎：“嫌犯方才说的，本衙觉得也有理。码头上天天这么多人，你为什么记他们记得这么清楚？”石奎道：“回大人话，因为小人请他们吃过饭哪。小人那时候想帮舅爷的粮行拉买卖，先给常见的几位小哥都塞过茶包点心，又请莫师傅和米小掌柜并几位小哥吃酒。然仍是没拉到生意。说出来不怕大人笑寒碜，茶酒钱都是我自个儿掏的腰包，也没回本，当然记得明白。大人不信，可去问码头一尾鲜酒家的高妈妈，为这事她老人家可没少笑话我。肯定记得。”增儿又吼：“所以你就恨上了我们，这时候落井下石！啊，你这正是当堂招认了你跟那个死人还有这姓羊的是一伙的，跟我们套近乎想摸我们酒楼的底！那时就开始谋划了！大人明察哪，这可是他自己认的——”谢赋不得不再拍惊堂木，喝令肃静。张屏问石奎：“足下只是分别见过死者和嫌犯，并未见过他们有接触？”石奎道：“小人正要说，小人的确曾见过这位小增哥与羊猛的那位同乡在一起聊天，小增哥还请那位吃过酒，是在码头南侧近水处一拐弯，石墙后的一个僻静小摊。”增儿激烈挣扎唾道：“呸，满口胡唚！除你之外有其他证人么？”石奎道：“说来大人老爷们或会不信，真有证人。就是那摊主辛婆婆。”增儿哈哈哈厉笑三声：“辛婆婆？卖卤鸡爪豆腐干的老太婆？她活到现在得八十好几了吧，那时候就弓腰手抖账算不清钱也拿不住，还能作证？可不是你说什么她就应什么！”石奎再一作揖：“小人绝无撒谎。辛婆婆她老人家真不糊涂，只是当下不做买卖罢了。而且眼神贼好，耳朵不背。小人大不敬这里多嘴她老人家一句，她只在结账的时候手抖糊涂，且从未多找给过客人钱。大人老爷们派人去码头及街坊四邻处一打听即知。”增儿厉笑几声：“几年前在她摊上吃过一回饭，她今日还记得。这何止是不糊涂，这是活神仙哪！怎么这案子里，能作证的，一个个都像算盘成了精！”谢赋揉一揉太阳穴：“是，本衙也觉得有些不可思议……或这就是天网恢恢，疏而不漏吧……”增儿再凄然长笑：“哈、哈、哈——天网天网，两嘴一张，漫天扯谎！哪来这么多刚巧。大人请想，怎么证人就一水儿的全在这了。我几年前干了什么不法的勾当，偏偏他们都刚好在边上，瞧得倍儿明白，记得倍儿清楚。还有，若说我鞋底有银票可疑，那这姓羊的呢？他一个砌瓦的，自己招认的五六年前穷得在码头嘬钉子，几年下来在苏杭边上买小院了