什么叫百口莫辩？沉朝颜觉得，当下就是。如今几人站在西大营门前，不说李冕和霍起，单就兵部和鸿胪寺，有头有脸的官儿就围了一圈。饶是沉朝颜再脸皮厚，也断不会去解释方才的“细软粗硬”。再说大局面前，个人恩怨是小。她费了九牛二虎之力，才把谢景熙拉到同王党对立，当下这出戏，自然是含着眼泪都要唱下去。陪她投宿驿站而已，又不是要住一起。大不了挑两间隔得最远的屋子，他也碍不着自己。如是忖着，沉朝颜便也懒得解释，翻身打马而去。谢景熙倒还真的跟了上来。不多时，几人便来到距西大营不远的驿站。太阳渐渐的在天边落没了影儿，只留下树梢枝头的一抹霞色。这是出入沣京必经的一个驿站，此刻哺时刚过，有好些行色匆匆的旅人在站外的茶肆歇脚进食。沉朝颜让亲卫牵了马，迈过院外的门槛就往驿站的正堂行去。然而甫一进门，就遇到十多个光着膀子、满身油亮的粗活汉子。那些人一手拿着干饼，一手端着海碗，一口饼、一口水，嚼的两腮肌rou鼓鼓，满头大汗。过于冲击的画面让沉朝颜脚下一跄，堪堪扶了身侧的门框才站稳。这动静不大不小，但足以引得众人侧目。为了便于出行，沉朝颜今日是一身胡装打扮，上身一件弧领式织金衫子，下配石榴色波斯裤，色彩鲜亮、艳色灼人。她一行进去，汉子们的目光便全都直辣辣地落到了她的身上。虽说昭平郡主本来去哪儿都是万众瞩目，但平时在宫里，哪个不要命地敢这么看她？饶是那些她混迹的酒坊茶肆，到底还是些高档风雅的地方，别人讲究着礼仪，眼神自然也有所收敛。故而这一看，倒破天荒地看得沉朝颜畏怯起来。她踟蹰着退了两步，直到一双温热的大手稳住了她的双肩。沉朝颜回头，便见那个交迭的烟墨色襟口上方，谢景熙倏然绷紧的下颌线。他的手探过来，握住她的，一把将人扯到了身后。许是谢景熙那身刑狱逼练出的威压实在吓人，男人们纷纷收敛目光，转而继续吃饼饮水了。沉朝颜就这么莫名其妙地被谢景熙牵着手，穿过正堂，行到驿厅负责登记的小吏跟前。“这位……”小吏看着谢景熙，似是不知该如何称呼他。谢景熙从腰间摸出张文牒递去。小吏扫过文牒，恍然笑道：“原是兵部郎中刘大人，失敬失敬。”他快速往侧旁一望，伸长脖子看了看他身后的沉朝颜。不等小吏再问，谢景熙又摸出一块碎银，用一根手指推了过去。大周官员因公事投宿驿站，照理是不用收钱的。可驿站的小吏到底算混迹半个江湖，对这些道上的黑化自是了如指掌。他当即喜笑颜开的收了谢景熙的银子，又从柜下摸出把钥匙道：“这是两位的房间，二楼里间，请慢走。”“我们要两间房。”沉朝颜纠正。“啊？”那小吏挑眉，似是诧异地看了看沉朝颜，又看了看谢景熙，“这……娘子跟着刘大人一道出门办事，难道不是大人的爱妾？”“呸！”沉朝颜觉得那个“妾”字扎耳，怒道：“谁是他爱妾！本……我、我们……”小吏见沉朝颜语塞，也露出抱歉的神情，好声道：“那还实在是不巧，最近兵部和鸿胪寺忙着使臣接待的事，又是秋收的时候，这进进出出贩货买卖的百姓也多，今日可用的房间，就只剩下一间了。”“哈？”沉朝颜无语，也不知该说自己倒霉，还是谢景熙走运。小吏点头，对沉朝颜笑道：“不过这位娘子若是介意，也可以在大堂里将就一夜。那边的墙角和门边，都还没人占着。”“……”想到刚进门时，那群男人看她的眼神，沉朝颜觉得还是谢景熙要好那么一丁点。她懊丧地叹口气，从柜上拿了钥匙，转身便往楼上去了。行至二楼，大堂里倏尔传来一声惊响。沉朝颜一怔，回头只见一个身着甲胄的男子，“哐啷”一声，将手里的佩剑拍在了驿馆的方桌上。她自是不认识楼下那人，只是从他的衣着看来，这人应是左骁卫的兵曹参军。那参军放下手里的剑，伸腿踢了张凳子过来，大马金刀地往上面一坐，那驿站的小吏都吓得当即噤了声，赶紧规规矩矩地端上了一壶温好的酒。而这时，对面一位身着黑衣的中年男子似是回过神来，赶紧起身对那参军拜了一拜。不等那男子说话，参军便是一声冷呲。他慢条斯理地呷了口酒，抬头似笑非笑地道：“我说这一趟入京，怎就劳烦你黄掌柜亲自上阵了。原送货是借口，上京告我的状才是目的呀。”黄掌柜闻言大骇，赶忙道：“小人此次只是送货时，随口问了一句将军关于年初那批军马的账……”“大胆！”参军将手上杯盏一摔，厉声喝到，“大庭广众，岂容你擅议朝廷军饷用度？！”说话间，他起身对着桌腿就是狠狠一踹。黄掌柜被飞起的桌沿顶到下腹，当即便往后飞出几步的距离，重重地摔在了地上。而那参军似乎还不解气，绕开桌子还要再踹，却被两个与掌柜同行的伙计拉住了。可两个伙计哪是参军的对手，手都还没挨到他，就被参军身后一拥而上的左骁卫给摁在了地上。参军狠狠啐了口唾沫，冷笑道：“谁给你们的胆子敢对堂堂左骁卫参军动手？老子看你们都活腻了！”言讫，他抬腿又要往几人胸口踹去。
围观了全程的沉朝颜一怔，想到方才听那黄掌柜说什么年初的军马。再联系之前与霍起夜探左骁卫得来的消息，难道黄掌柜口中的军马，就是王党用来贪墨军饷的那批？思及此，沉朝颜心头一紧，正要