一时到了顾府，白姝下了轿，褚瑶也从后面的轿子下来了，她戴着面罩，换的一身素服，但白姝还是认出了她。“姝儿，你先回竹兰阁。”顾菌道，白姝先走了，她便带着褚瑶去往贤芳轩。回至竹兰阁，院内已然挂上吊唁的白花，仆役们也都穿上了丧服，忙活着丧席。红莹在院中等着白姝，她身着孝服，身后的娄苏也一身素白。“姝儿，就等着和你告别我就要走了。”红莹道，牵着思燕的手。白姝虽早已知道，但现下忽而说要走，还是有诸多不舍，她俯身摸了摸思燕的头发，道：“嗯，路上小心。”说话间，送走了红莹，她牵着思燕走回竹兰阁时，忽而想起去贤芳轩看看，但还未走到贤芳轩，便远远地在拂风亭那看见了褚顾二人。褚瑶遮饰得很严实，旁人是认不出她的，白姝若不是在褚府见到了她，也未必能认出。亭下石桌上摆了几坛子酒还有酒具，白姝看见二人便偷偷地拉着思燕远离了。其实她也不是不能出现在她们二人眼前，但她却还是逃离了，对，是逃离，她不想走入二人之中。大概出于一种莫名的较劲？她也不是聪明的人，也解释不清楚自己的内心。冷清的风吹来，她紧了紧衣襟，小声叹道：“真冷啊。”其实想这么多还是因为二人相处的场景映入了心中，白姝抿了抿唇，喃喃道：“真没出息。”白姝想起十叁年前，父亲把自己放在客栈门前，明明这么久过去了，那时的惶恐与不安依旧留存在心中。“白姑娘，正找您呢，红莹姑娘说过了吧，若水小姐的丧事现在交办给您。副总管急匆匆跑来，身后还有几个搬着奠花的仆役，看白姝愣愣地站在原地，便叫了一声，白姝从一阵胡思乱想中回过神，道：“我知道了。”待那仆役走后，白姝方苦笑着自言自语道：“太狼狈了。”明明不管是褚瑶还是顾菌，都还未做什么，自己已然沦陷了，明明褚瑶只是出一次宫，很有可能今日便会回宫，她就感到这么地岌岌可危了。那时和红莹交欢，她并非完全不知红莹在自己身上留下了痕迹，但却没有处理，明明暗自龌龊地想利用红莹切断这份莫名来得关系的。大概就是因为顾菌这样的纵容，她才会想要更进一步的吧。“喂，你最近总来我这，真的是只为思燕的吗？”红莹勾勾手指，极尽妩媚，白姝没有否决，虽然心里确实也没有往这个方面想过，但到底还是没有拒绝。红莹那么的潇洒自在，她完全没有自己对顾菌的那般心思。白姝拖着步子走着，脚下却像是锁了铐子一般的沉，她望着不远处的竹兰阁，却觉得越发的疲惫了。“我感觉李若水她是不是提前就知道自己要死了。”褚瑶的面容被面罩遮住，看不见情绪，她静默片刻，看向饮酒自酌的顾菌，脑中想起前日李若水在宫中与她所说的话。“褚瑶，兴许这是我和你见的最后一面了。”褚瑶蹙眉道：“我还会传你入宫的，你现在还在说什么不着调的话，那个吴氏”“她你不必管，这是我该解决的事。”李若水怔怔地说，她看向褚瑶，目中似乎有些释然。“你在说什么啊？”褚瑶起身缓步走向李若水她看了一眼贴身侍女，侍女将众仆役带了下去。褚瑶抚上李若水的脸，问：“你知道什么吗？你”话未说完李若水便抱住了褚瑶，褚瑶一愣俄而也抬手抱住了李若水。“你现在已经是皇贵妃了，再也不会有人伤的了你和顾菌了。”李若水的声音有些颤抖“我大概终于要从那无休止的梦魇里解脱了，所以”“你在胡说什么啊？我根本不明白你在说什么？”褚瑶推开了她，李若水抓住她的肩，道：“你不用明白我在说什么，我这个人，一直都爱说些让人摸不着头脑又恼火的话，所以千万不要忘了我，即使变成七老八十的老太太也不要忘了我。”褚瑶心中升腾起一股不祥，她看着李若水，问：“什么意思？你要去哪？还是”李若水目光闪烁，她凝睇着褚瑶，片刻重又紧紧抱住了她：“褚瑶，我的那个时候已经要到了，我大概是要入Yin司地狱的，大概往后都不会再见了。”“褚瑶，怎么了？”顾菌见褚瑶不再说话，问道。褚瑶面罩下的眼红了，她早该明白那时李若水说的话才对。“我要找到吴氏的那个女人。”褚瑶道，尽力地平和着语气，她可不想再顾菌面前再次裸露自己的情感。
顾菌丝毫没有犹豫地否决了：“你在说什么？我知道你想报仇，但是”“但是什么？顾菌，这不是报仇，这是我给李若水的一个交代。”褚瑶厉声打断了顾菌“她做得错事，承担着罪孽却都是我在坐享其成，我不能让她那么凄惨地死去。”顾菌自斟自饮，脸上已然显色：“哈谁知道呢？你如果觉得李若水做这么多是为了你的一个交代，我也不会拦你，但是啊，我的皇贵妃娘娘，你既然已经决定离宫了，千方百计地离开后，还从哪里调兵遣将来替你追查吴氏呢？”白色面罩被风吹动着摇曳不止，二人像是都哑口无言了一般安静了下来。“感觉有点冷。”顾菌悠悠地道，褚瑶道：“回屋吧。”二人起身款步向竹兰阁去，顾菌忽而想起什么，道：“啊，我去叫人把厢房收拾出来。”褚瑶点点头，目光透过面罩落在来往的仆役身上，道：“怎么感觉乱哄哄的，都总管呢？”顾菌道：“人多杂乱也是常事，都总管还有府里的日常杂事要办。”说着她便用目光四处梭巡红莹，毕竟走前是把对牌给了她来管理。“诶，那是你的侍女吧？”褚瑶面