夸的跟朵花儿似的，这会儿就成‘不肯容人’了？什么话都叫您说尽了，我可真见识了。”
夫人大怒，拍案待骂，明兰嬉皮笑脸的连忙举手打住，“是我的不是，我错了，说话没个遮拦，您是出了名的好脾气，想来也不会和小辈一般计较罢！”夫人气息起伏了几个回合，生生压了下去，忽想起自己的台词都叫明兰给抢了，接下去该说什么呢？
明兰瞧她脸色变化，好笑道：“既要叫她们母进门，好歹让我问两句话罢。”
夫人忍着气点头。
明兰去看下头的曼娘，却见曼娘也在看自己，她脸上颇有些惊讶，似是被自己刚才那番表现给煞到。看她带着轻视的神情，大约是在想，这么个没教养的丫头怎么哄住顾廷烨的呢，明兰很想替自己表白一下，其实她平常绝对是温良恭俭让的五好青年。
“夫人，”曼娘已低下头去，声音哀如空谷幽兰，回荡在屋中，“曼娘出身卑微，原不敢有甚奢望，只幼可怜，无能无父。请夫人垂怜，给我们母一条活罢！”说着便跪下，连连磕头，又拉着昌哥儿也跪了。
这许多年的东奔西跑，她的容貌早已不复光鲜，只一把好嗓还在。
明兰四下看看，深觉四周观众委实少了些，可惜了这般大腕的角儿，曼娘此番是媚眼做给了瞎看，自己根本没有感动，反而肚腹开始一阵阵轻轻的抽痛。
“那年在登州见着夫人，曼娘有眼不知泰山，冲撞了夫人，请夫人勿要责怪！”她磕头愈发起劲，“那日听夫人替余家大小姐出头，哪知日后夫人会归了顾氏……”言下之意，暗指明兰行事不检，言行不一。
明兰一点都不气，只淡淡道：“我没你聪明，婚姻大事只知听长辈的。长辈叫嫁，我就嫁了，哪里知道这许多计较。姑娘高看我了。”
曼娘一窒，一时停了哭求。
“听你说话，有副好嗓呀。”明兰忽道，没头没脑的一句话，曼娘也没料到，愣了一下，反应迅速的哽咽道，“奴家命苦，自小四处讨生活。”
“看你唱功身段俱是上乘，只可惜托了女儿身，不能登台献艺。”明兰不听她表演，只微笑道，“听说你最爱唱的是？便是后来跟了侯爷，衣食无忧后，依旧时常在家里唱这支曲儿？一段段拆开了唱，尤其是那段‘探花郎雪夜追佳人，琉璃女泣血表心迹’，于无人时，你更是一字一句反复的唱。”
曼娘完全愣了，掌心微微发凉，这是她心底的隐事。
“咱们都是女，你跟我说句老实话。”明兰满脸的笑容，一副熟稔的口气，“你可艳羡那琉璃夫人？”曼娘张了张嘴，不知如何回话。
明兰替她回答，对着夫人笑道，“我真是废话了，自是艳羡了，不然怎么脱了贱籍后，还日夜唱这曲，生怕人家不知道她原是做什么行当的。”
曼娘脸色煞白，狠狠的咬着下唇。
毛氏兵法有云，要打自己的仗，不能让敌人牵着鼻走。敌人想打平原仗，你就逼它打山地战，敌人想正面对决，你就游击扰敌。所以，曼娘想谈身世可怜，明兰就谈艺术追求，曼娘想拿儿说事，她就绕开这个话题。
“高士舍下一身锦衣荣华，抛却恩师和双亲的期许，众叛亲离也要娶了琉璃夫人，真是羡煞我等一干平庸女了。”明兰玩味的看着曼娘，“观你行事，也不像那贪图舒适安逸的，携几千里追随侯爷，是个有大志向的呀。莫非……”她笑了笑，“莫非你想效仿琉璃夫人，叫侯爷也不顾世人成见，明媒正娶了你？”
“不！”便是再日思夜想的念头，曼娘也直觉的否掉了，正想说‘小女出身卑贱，如何敢有这个念头’，却又被明兰打断，只听她玩笑道，“你要小心哟，一样的话说多了，当心菩萨听见，就当真了。”
曼娘一咬唇，竟真说不出口了。一旁的夫人听的瞠目，有心帮忙，却不知从哪里插嘴。
“这也没什么。”明兰忍着肚腹下坠的酸痛感，半调侃道，“人有上进之心，是好事。你不进侯府，不要安逸日，只要侯爷这个人。正可见你有识人之明，知道侯爷是囊中之锥，他日必能破囊而出，远胜于那等狗眼看人低的！”
一边说，一边有意无意的瞥了夫人一眼，直把人气了个仰倒。
曼娘不再说话，收敛了可怜模样，只沉着眼色，死盯着明兰。
“可到了到了，你还是没能成第二个琉璃夫人。”明兰不惧她的目光，越生气越好，只径自道，“你机关算尽，依旧没有名分，非但不能进门，连儿都不能认祖归宗！”
“你——！”曼娘的喉咙窜出满含怒气委屈的一声。
“你可知这是为什么？”明兰抢道。
曼娘一双怒目只瞪着明兰，宛如一只蛰伏的雌兽，蓄势待发要扑上去。
“我来告诉你。”明兰也不再笑了，神色认真，“你最大的错处，就是没明白，真喜欢一个人，就该为他着想。”
“侯爷心里仰慕父亲甚矣，嘴里说的再狠，也想父和睦；若琉璃夫人是你，她早就离开侯爷，绝不叫他们父因你而不断争执生隙