，但是女人是被细铁链子拴在大石头上的，于是他们拔出腰刀来砍断了铁链。当时值守在厅里的官员和所有正在工作的玉奴女孩都被这种奔放的行事风格惊呆了，不过并没有人试图上前阻止他们。姑娘，别呆在这个憋闷人的地方了，这些军汉对翡说，今天天气还算晴朗，晚上跟我们去看星星吧。
当随风滚动的刺蓬草在荒漠的砂石之间回旋飘忽，它发出的悉悉索索的声音可以被人注意到的时候，赤裸在荒野中的女人意识到她自己可能是有些朦胧地从睡眠里警醒了片刻。虽然按照安西平常约束妇女奴隶的惯例，女人颈中项圈的系链一直被拴在砸进了身前土石里的木桩子上，她每回过夜的时候也仍然需要跪在地下，她只是可以把额头或者脸颊抵触在那根桩子上得到一点支承，在那样度过的夜里她有时会觉得突然踩了一脚空洞，觉得打了个愣怔，而后她想到那是她睡着了，但她现在是醒的，当她略略转脸向上的时候，她看到四野之上的穹隆夜空里，拥挤的星星闪闪烁烁地流淌。
除了风滚草以外，她的四野里还有另外一些悄然的声音。她的身边有一些和她拴在一起的马，它们似乎一直在咀嚼草料。在她身后的地方建立有两座住人的帐篷，里边的人们应该都在熟睡。实际上后边的沙枣树丛里还趴伏着一群猎狗，那些狗只训练有素，只是偶尔发出一些原因不明的低沉吠叫，那可能是它们正在睡梦中对于同伴爪子的骚扰做出回应。虽然很冷，天地深处的大漠暗夜总是很冷，但是女人没有办法环抱手臂遮挡自己。除了她的颈子一直是被锁在一个确定的地方之外，女人的两只手腕在一整个晚上都戴
着手铐，她把它们抬举过头顶搁置在肩膀以上，脖颈后面的地方。腕和铐，还有脖颈佩戴的金属项圈，在女人的脑后通过一副挂锁直截了当地连接到了一起，她的两支手臂因此朝向肩膀两边斜刺里伸展开折返的肘，右边那一支臂肘上停驻着一头勾喙金眼的，巨大的鸟，它使用自己嵌切在女人肌肉中的锋利脚爪获得了平衡的立足点。鸟的羽毛蓬松地拂在女人的脸颊上。女人在那些散发出腥膻气味的大片飞羽中闭上眼睛。她想，在天亮起来以前她也许还可以再睡着一次。
翡是一个拥有自由身份的女人，这件事情没有疑问，她是得到了安西府下的官营机构弄玉厅正式任命的官。虽然是个官，翡平常在厅里总是勤勉有加，谨言慎行，她在干活儿的时候按照做玉行业的规矩，给自己打点出来的收束和扮相大家也都看得清楚。看得多了不免就要再想，要是有一天这个姐姐不再卖玉，回到大草原上去放牧又会是个什么样子。也许翡自已也会想象她在那种时候的样子。只不过她的想法不值一提。无论女人现在拥有着多少的权利，怎么样的自由，她现在还有命在，有一条玲珑凹凸的身体里外每一分每一寸的肉和皮，这些东西另有所属，她想什么都不算数。解除掉了法律限定的普遍奴隶义务之后，翡现在对一个唯一的主人负责。翡在得知那人需要她的时候丝毫也不迟疑。女人宽解干净全身的衣服，踩掉两脚的鞋，她给乳房挂好铃铛，给手脚锁定镣链，等到马车粼粼行驶上路以后，取出脂粉匣子为自己上妆。她总是能够很快地提交出一个适合被使用的自己。
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拥有着翡的那个主人寻常都会招呼女人前往使用，他也按照他的将军父亲的委任管理着安西府下的弄玉阁。安西将军是一个建功立业的开创者，在他逐渐衰老的时候儿子们都已成年，他现在需要考虑的是守成问题。将军的长子已经担任着安西城府的警卫长官，那是一个通常都会留给法定继承人的职务，将军也将几个儿子派往外地去管理重要城镇，但是他希望家中最小的男孩可以更多地注重经济事务，他任命了自己的幼子出任安西玉事总统领。不过就像翡和弄玉厅里的所有官员还有奴隶姑娘都看到的那样，他们的公子老板很少出现。翡以后在玉事统领的私人宅邸里看到了很多挂在墙上的雕弓和刀剑，鹿和牦牛的角，他的后院里养着很多马和狗，天上还有一些被驯养的猎鹰飞来飞去。安西玉事统领日常所做的事主要是打猎。除了杀死鹿和牦牛，他更经常杀掉的实际上是兔子和狐狸那样的小动物，那也是他的鹰和狗更加擅长的领域。跟随着公子统领一起四处追杀小动物的，还有一些回鹘贵族出身的年轻人，当年将军在征服安西过程的后半阶段，曾经在很大程度上与回鹘的氏族结成了同盟，所以他的政府中也有为数不少的回鹘官员。他们的下一代同样正在茁壮成长。考虑到自己父亲所拥有的主导西域的军政权力，安西玉事统领并不觉得挣钱是一件需要认真对待的事，财富对于他似乎是一些凭借勇气和战斗能力，赢得了雄据一方的霸权以后，就可以自然而然地予取予夺的无聊把戏。当然在一个真实的世界里情形肯定并不是那样。总是有人相信打斗能够解决的问题就是世界上存在的所有问题，如果他们还年轻，大家就会宽容一些，随便他们去了。
有一天公子身份的玉事统领正在督促随从仆佣们检查刀和弓箭，他正打算带上鹰和狗一起出发到远一些的山里去，