峦起伏，松竹叠翠，云雾缭绕，一派青秀灵动之仙境。隔江便是年前刚刚去过的江州，没曾想转了一大圈又回到了起点。头上的大竹篾是用来遮风挡雨的，风餐露宿、惴惴不安的生活使男孩子的小脸黑瘦黑瘦的，即使是熟人，想要认出来也得好好辨认一番。
“郎对花姐对花，一对对到田埂嗯嗯嗯下，丢下一粒籽，发了一颗芽，么杆子么叶，开的什么花？”是从远处山上传来的黄梅调，听出是个五、六岁小男孩稚嫩的童音。
“唱得蛮好听的，就是带了点儿关中的口音。”正在山路上疾行的郭岩往山上望了望，只见山顶的云雾缭绕，哪里能看得清人啊。
“吁！闪开啦，加小心喽。”这是个周围树木茂密的三岔路口，从北面疯跑来一驾马车，离得近了方才看清，似后面有老虎野兽在穷追不舍的样子，喊叫提醒的是个毛发旺盛的车把式，寒冷的天儿却敞开着前胸，厚实的帽子也撇在一旁，“我去！冒失郎，走路加小心点儿，恩到乃地乞？不要往前走啦，那边官军正和强盗们打仗呢。”他又用鞭子指着南面的支路，“那边也不能去，江里的妖精跑出来了，好恐怖啊。”原来这位还是个热心人，担心孩子遇到危险。
还没等男孩子表达谢意，轿子里有人不乐意了，“丁能，看把恩能的，见谁给谁指路，再耽搁下去，我这一家子的性命怕保不住啦。”轿帘一挑探出个老绅士，他的身后还坐着两位中年妇人，各自抱着个不大的孩子，身旁放着个黑漆箱面贴着金花的箱子。
“那面是王仙芝的草寇吗？有没有个叫王重隐、徐唐莒的？”郭岩最关心的是，那里有没有要找的人。
老绅士用异样的眼神打量着他，“包子，我们怎么知道强盗是谁？没有他们不抢的，没有他们不烧的，见男人就拉去入伙，见女人就霸占祸祸，老人孩子没有用一刀杀了，百姓们逃跑还来不及呢，还能上前去问恩贵姓啊，发死精奈。”他注意到郭岩是孤身一人，“做么事？恩是离家出走啊，一个人在外面乱跑，快回家去，听到咪？”
“爸爸哒，我要喝署。”先是一个孩子吵着要喝水，随即另一个也跟着要水喝。
赶车的汉子露出焦急的神色，不住地向后面望着，“庄主，恩的话也不少啊，我们还是快走吧，一会儿被强盗追上来，可就跑不掉啦。而且小公子们都渴了，出来时太慌乱了没带署呀。”
“看我又操起闲心了，都是恩多事和人搭讪，赶快走，赶快走，被官军追上还好说，若是被强盗劫住，我这一家子和百宝箱子可都交代了。先去东山寺向老方丈讨杯水喝，清净之地不会有人骚扰的。”他放下帘子安慰着孩子们，“瞿通、瞿明，莫吵莫闹，一会儿就有署喝了。”车子又疯了似的往西边驶去。
听到车夫的一番话，男孩子并未在意，不管是哪路强盗也要去看个仔细，两个女孩子都失踪两个月了，这心里似十五只吊桶打水七上八下的。郭岩刚往北边岔路走出不远，就听见前面人声嘈杂，应该是跑来一大群人，他连忙躲进路边的树林里，蹲在草丛中藏好了，机警地向东面望去。
这支队伍约莫有二三百人，抬着箱子，挎着包裹，里面一定是抢来的金银细软。他们每个人都用各色的绢帕包着头，手持的兵器长短不齐，样式不一，刀枪剑戟、斧钺钩叉，还有临时找来的家什，一时还叫不上名称。明眼人一看便知，他们就是一群七凑八凑的乌合之众。再看銮铃响处，高头大马上端坐一位，是个长着刀条脸的男子，他的头巾与众不同，是块绿底带白花的绸子，应该是这伙人的头领。
郭岩一下子认出此人，他的姓名刚跳出脑海里，却有人大声地喊出来，“徐唐莒徐贤弟！慢走，听我尚让与你细说。”尾随而来的是一匹战马，除了四个蹄子外通体红得像火炭一般，马上的武士长得一副铜筋铁骨，高高的身材、紫红的脸膛、浓浓的粗眉，圆圆的豹子眼。他全身披挂，头盔不知甩到哪里去了，手里提着一杆一丈长的双刃拍刀。
“尚将军！不要再劝啦，我意已决，过江去找王重隐王大哥。”长脸汉子有些不耐烦了。
“徐贤弟，哥哥说句掏心窝子的话，如今均平天补大将军已经遇害了，草军一时间群龙无首，四分五裂分崩离析，何去何从要想好喽，可要跟对了人啊。”红脸汉子忧心忡忡地劝说着，“哥哥我纵观天下，能接着竖起义军大旗的唯有黄巢，我和他有过命的交情，前一阵子在嵖岈山还合作过。他的人品能力我是清楚的，可以说，文能**，武能定国，有情有义，乃真君子、伟丈夫，是那些鲁莽自负的家伙无法比拟的。”
红脸汉子还要说下去，却被刀条脸一嗓子打断了，“别再说了！”他用手指着南面，充满感情地说道，“尚将军，我徐唐莒没有什么长处，自认为还算个重感情的人，今日王仙芝王大将军被狗官曾元裕所害，我不能一走了之，要与官军死磕到底。而且票帅柳彦璋惨死在江州，此仇不报非男儿，王重隐王大哥已经杀过江去，誓要为票帅报仇。我乃其旧部似手足兄弟，大帅对我恩重如山，我就是粉身碎骨也要替他出这口恶气。”
尚让并