又是楼下的那位义愤填膺地咆哮道，明显是酒喝到了量，舌头有些不听使唤。
还是他的同伴劝阻着，“曹大哥！曹大哥，这是在演戏，假的，何必跟个戏子动气呢？”
“不是，朱温老弟，太欺负人了。看！姓祢的气得把衣服都脱了，敲上鼓了，还真给他当鼓吏呀？”那位为祢衡打着抱不平，“呃，他还骂上了，骂的好！骂得痛快，里里外外没一个好东西。尤其是张辽，贪生怕死、卖主求荣的奴才，听！姓祢的也是这么说的。”他一声高一声低地指责着，根本不把别人的感受当回事儿。
楼上的官员对伶人的鼓技盛赞有加，“这鼓擂的犹如金声玉振一般，振奋人心，荡气回肠啊，若是招到军中，两军对垒之际必能鼓舞士气。这个人姓甚名谁？”
身边伺立的小伙子不厌其烦，又赶紧恭敬地回禀道：“观察使，他叫杜洪，鼓敲得是漂亮。”
“去，就说是老夫的命令，让他唱完这场收拾收拾加入武昌军，先当个鼓手吧。”崔绍很是看好这个戏子，认为其人是个可用之材，日后必有一番作为。
“车脊酿小子的鼓敲嘞可中，天生俺材必有用咧，恁看看人介，再看看恁。成讷，这个讷字起的不好，窝不着是谁给恁起的？拙嘴笨舌，乌拉乌拉的，说个事情都说不明白。”老头子不满意地挑剔道。
和尚不服气地反驳他，“有啥不好！俺爹说俺实诚。”
“唉，四娘呢？我家四娘跑哪儿去啦？”中年将军突然发现栏杆旁的女儿不见了，他左看右看还是没有孩子的踪影。
孔长史闻听孩子不见了，也帮着寻找，跟着着急，却见蔡郊微微一笑，满不在乎地告之，“我家四娘年纪虽小，可身上有功夫，她前面有三个哥哥，在家里排行最小，可我父亲从不溺爱，打小就教她武艺。长史请放心，她不会走丢的。”
小姑娘的确没有跑到外面去，她顺着楼梯上到顶层，一间一间地看新奇，雅间里不是朋友相聚把酒言欢，就是情人密会窃窃私语。因为每间都有窗子开向走廊，并且多是虚掩或大敞四开的，这就为调皮的孩子提供了猎奇的机会。
蔡四娘个子不高，刚好能站在窗下，好奇心驱使她要一看究竟。透过未关严的缝隙窥视到里面，心里犯着嘀咕，“房门关得严严的，是怕被外人打扰吗？”
真是奇怪，里面围坐着三个男人，一位光头和尚和一老一少两个男人，他们鬼鬼祟祟魂不守舍，忐忑不安全写在脸上。桌子上虽是鸡鸭鱼肉杯盘罗列，可他们的心思全没放在酒菜里，夹几口菜便会集体竖起耳朵，似惊弓之鸟随时要撒腿跑路。小姑娘注意到，在墙角放着付扁担箩筐，筐里各有一只黑布袋子，里面鼓鼓囊囊，不知装着什么物件。“他们不像好人，是干啥的？”
“禅师，我们不能总躲在鄂州城里啊？一天两天还可以，时间长了，别人会起疑心的。”穿长袍子的老人焦虑地提醒道，他视线落在空酒杯里，“咳！总是关在客栈里憋闷死了，不敢上街，不敢大声说话，不敢碰到熟人，就连吃个饭也加倍地小心，楼下鄂岳观察使崔绍在请客，我们是很熟的，还得躲进雅间里，参军戏都看不成。”
和尚一付随遇而安的架势，为老人斟满酒杯安慰道：“老刺史，着什么急吗？看戏不是小事嘛。光喝酒可不成，睡凉炕，喝闷酒，是会生病的。船也被官军击沉了，王重隐带着徐唐莒也逃走了，树倒猢狲散，大难临头各自飞。既来之则安之，兵来将挡水来土掩，我们先在这里避避风头，然后再决定是北上濮州投黄巢，还是西去郢州找王仙芝。我这怀里有的是值钱的宝贝，足够我们哥仨花销一阵子的啦。”
颓丧的老刺史难过地说：“广钦禅师，说心里话，马上要过元旦了，我想回老家看看。可又怕被乡里人认出来，万一落到官府手里，朝廷不得治我的罪呀？我陶祥活了这么大把年纪，有国不能投，有家不敢回，真是可怜啊，用命挣来的官服也不得不扔了。”
“善哉，陶老哥，家是回不去了，还是投靠义军，万一有出头之日，你还可以风光无限，高官得坐，骏马得骑呀，天天看参军戏。”中年和尚望着开向楼外的窗户，百无聊赖地看着被风吹动的树枝，还在异想天开为同伙编织着美好的愿景呢。
一直沉默不语的小个子突然狠狠地低吼道：“俺可顾不了那么多啦，冤有头债有主，俺投义军豆是为了出口恶气。吃八碗面不给钱，却有理啦；吃八碗面不给钱，还要动手打人，却有理啦；吃八碗面不给钱，还要动手打人，又点火烧房子，却有理啦。节使府的红人，打退贼人的有功之臣，当官的都袒护她。俺豆是不服！”他从腰间摸出把菜刀，凶相毕露地奔向墙角，“哪个是渣子？俺非先宰了她，出出这口恶气。”
大和尚一把将他扯住，“大林子兄弟，不可！这两个女娃子中有铁掌帮周帮主的千金，杀了她会招惹大麻烦的，而且拿她去铁掌帮要赎金，一定是笔巨款。”
小个子血灌瞳仁杀心已起，“哪个是你说的铁掌帮千金？即使是她，我也要教训教训这个渣子。”
两个布袋里原来