事情从邢恕那次造访说起。
除夕前，柳珺珺便明里暗里地向蔡熠说起云英和章杰的事。蔡熠不是三言两语地敷衍过去就是转移话题。大年节后，邢居实拜访蔡府，见着蔡熠对他的态度，柳珺珺再次和丈夫提起了旧事，蔡熠再次意欲遮掩过去，柳珺珺不依，问道：“阿熠，你可是不中意章杰那孩子？”
蔡熠抬手示意，柳珺珺放下了手，他站起身来，叹了一口气。将这两年的事情告诉了柳珺珺。
宛如溺水之后透出水面呼吸的第一口空气，章杰听完这话后，看着已经远去的妹妹的背影长长舒了一口气，他知道她口中之人是谁。这么些年来，与蔡云英有交往娘子唯一人，那便是姚通判家的小千金，姚芊柳。想到这他又倒吸了一口长气。
第53章 52
既然柳珺珺直接问开了，蔡熠也不隐瞒：“阿珺，我并非不满意章杰那孩子，只是，只是咱们两家关系也许没有看着这般和谐。”说完，眉间又不见舒展了。柳珺珺自然地伸手揉了揉他的眉间，柔声说：“阿熠，可是妹夫那边？”
看得妻子的脸色变化，蔡熠询问。柳珺珺把所想告知。蔡熠宽慰道：“这是我的揣测，妹夫也许未至于此。若阿杰能为了云儿改了懦弱的性子，大胆来提亲，而云儿又乐意的话，我也不会拦着。一切还是以云儿为先。”
“这么说来，你两之间的矛盾可是要影响云儿的一生幸福，阿熠，云儿的心思你可考虑？”柳珺珺仍不放弃。
好在在忐忑中度过两天后，十五那日，两天未曾理他的妹妹终于开口和他说话了，语气还含着微怒：“晚上我亦请了一人同行。”
蔡熠犹豫了片刻，终于还是说了出来，除开这些，还有一件他放不下的事。他的眉头又皱在了一起，正色道：“阿珺，你知我心，此生惟愿云儿安好。可章家未必是可托之家。章堂与鲍易交情匪浅，我怀疑他俩之间有我不知的交易。鲍家二娘子已满15，若他二人真有交易，章堂如何能让他的独子娶了云英？”
这些话若蔡熠不说，柳姻姻是如何也不会想到的，她心中有些将信将疑，从她八妹那态度来看，可是把云儿当自家媳妇了的，为何阿熠嘴里却是这种揣测呢？她不怀疑丈夫的话，只能解释为章堂连柳姻姻都不曾交心。这么想来又替妹妹不值。
他来秀州，是为秀州之盐而来。西北战事一触即发，军备物资须向西移。陛下着五路兵马伐夏是要彻底灭掉夏国的。作为必用品：盐，更是后勤保障的重中之重。而天下之盐十之有五出自秀州，加之江南之地，亦是产粮之所，国家大兴军事，盐米均需预备，秀州，进入了陛下的眼中。邢恕奉蔡确之命来秀州考察，商议增开盐场之事。
章堂是秀州最大米商，答应给西北折价提供米粮，又有章惇的关系，蔡确的支持，拿到了新盐场的榷权。随着西北边事吃紧，国库渐空，国家不得不加大钱币的铸造。元丰五年，铸币560万缗仍不够开销。李宪为了军备更是上疏在西北铸造大小铁钱，用于流通。权宜之下，陛下无奈许可。随后，陛下加快改革吏制，重新开始禁榷。
如此一来，章堂失了盐路这一买卖。可他与朝廷有约，给西北的供应还是得跟上。柳珺珺又说道：“即使没了盐路，作为皇商，这买卖也不亏，莫不是妹夫不肯给西北送粮了？”
月上柳梢头，人约黄昏后。元夕夜，四人同行。章杰说去城东看灯，姚芊柳蹙着眉反驳：“城东灯展年年有，看灯之人多如牛毛，挤着我了可怎么办！”轻
章堂不给供米，总得找个顶替的，便给庐州米商宋景远牵线，邢恕打点好庐州官场，宋员外便成了新的供应商。虽说章堂也是为了自家生计，但在蔡熠眼里多少不地道，与他有了些分歧。
一个另章杰头疼的女子。姚娘子比云英大两岁，长得如她的名字一般，细眉细眼，身形薄如纤柳，走路仿若无骨，一副病娇做派。他常常疾呼：“云儿啊，你怎就有这么个密友。”
柳珺珺轻笑点头。
碍着章杰与她不对付，蔡云英大多时候不让他俩碰面，如今此举，无异于报复。可章杰不能不从。这是过了刀山，又下了油锅。
元宵佳节在除夕之后，如期而至。花市灯如昼，章杰早早约了云英看灯。往年两人也出来看灯的。可临到正月十三这日，章杰征求蔡云英的意见，可否让邢居实同游。理由可想而知，邢居实如今一人居秀州，作为结拜兄弟，章杰没有理由将大哥弃之不顾。蔡云英在听了这话后，竟直接丢给章杰一个白眼，回房练琴去了。这让章杰不知所措，这样的表妹他第一次见。
蔡熠点了点头。可说来也不怪章堂。他给西北送米，买米钱不是由朝廷出的，而是由秦凤路官府出。他们所铸铁钱有大小之分，大钱一钱当十铜钱，小铁钱一钱当三。可实际来说大钱只值五钱，三个小铁钱才值一铜钱。加上脚夫工本费等等，章堂去一趟不亏便算好的了。没了榷盐的好处，商人可不想起早了。
盐场最终设在华亭。柳珺珺不禁要问：“这些是朝廷之事，与章堂何干？”