呢，喝道：“咄，贡院外禁止闲人聚集喧哗，何方女子竟敢犯禁，来人……”
“这是敝府姬妾，宗伯可是要将其拿下问罪？”丁寿冷冷道。
刘机瞬间脸色一变，满面春风道：“岂敢岂敢，缇帅家眷如何是闲杂人等，左右，还不快请这位夫人过来。”
雪里梅越过众军卒，来至丁寿身畔。
“不是教你在车上安歇么，才出过汗，着凉了怎办！”丁寿嗔怪道。
“车里憋闷，下来走走。”听出丁寿关切之意，雪里梅心头甜丝丝的，笑盈盈转首，对刘机敛衽施了一礼，“妾身谢大人法外施恩。”
“诶，言重了，区区小事，何足挂齿。”刘春大度地摆摆手。
雪里梅狡黠一笑，“既如此，我家老爷所托小事，大人何不一并放行？”
刘机笑容顿凝，
尴尬道：“适才说得分明，非是老夫不肯相助，实在是印卷编图，对号入舍，乃朝廷法度所在，老夫奉旨提调南宫，不敢擅易旧制。”
“老大人奉公守法，妾身钦佩不已，又怎敢教大人罔顾国法，只是适才二位大人所言有所偏颇，妾身斗胆试言一二，还请老大人恕罪。”
“哦？”刘机瞥了丁寿一眼，捋髯道：“但讲无妨。”
“老大人说无印卷者不得入场，此乃法度所在？”
“正是。”此条有典可依，刘机没什么不敢认的。
雪里梅转首沈蓉，“妾身又听得这位大人说，之所以不给举子卷上用印，是因他投文日迟，贡试席舍图已出榜张贴？”
“不错。”沈蓉昂然道。
“这一点似乎并无律条明文，可有待商榷？”
沈蓉面色一变，扬声道：“虽无律例，却是科场常规，岂能随意更改！”
“大人说的是，既是常规，自不可轻易，”雪里梅微微垂首，樱唇边梨涡浅现，“可妾身也尝闻《易》所谓‘变则通，通则久’，老大人所言者国法也，我家老爷所论者常情也，在不违国法前提下，大人又何必拘泥于常例呢？”
“为一疏忽轻怠之人破例？”沈蓉轻蔑冷笑，“本官不屑为之。”
“妾身昔日曾闻得一则趣事，成化二十年会试，浙江钱塘一名举子赴考迟到，彼时席舍图已挂，礼部不纳，举子苦苦求告，惊动了时任礼部尚书的周文安，文安公言只要席舍图有空处，便收举子入考。侥天之幸，席舍中恰有一空位，礼部立为其收卷填图，周尚书笑曰‘那争汝一个做状元耶’！是年春，该举子果然殿试夺魁，传为一时佳话。”雪里梅不徐不疾，娓娓道来。
“哟，这事听着和眼前发生的这么相似，所不同的，唯是周尚书换成了刘尚书，而这担当么……嘿嘿……”丁寿笑声森然。
刘机暗暗叫苦，今日事本想抽身其外，由得丁寿与沈蓉两个打嘴仗，孰胜孰败与己毫无关系，谁料这小妮子一段讲古，却将自己的责任背实了，如今再想推脱，可是将丁寿往死里得罪。
“这说的可是成化甲辰科状元李东崖？部堂，您素与东崖先生有旧，此事究竟是真是假？”沈蓉是弘治九年登科，对此一无所知。
非但知道，还是李旻酒桌上亲口告诉老夫的，但这事能认么？刘机狠乜了沈蓉一眼，随即捋须大笑，“呵呵，不想李子暘还有这等往事，不得夫人提醒，老夫险些迂腐行事，惭愧惭愧。”
丁寿歪头看着刘机演戏，这老儿比李旻还早了六年登第，半辈子都在翰林院里供职，那些翰苑清流成天没事干，不都在议论些文坛轶事么，才不信他没听过半点风声。
刘机是打算糊涂装到底了，反正李旻如今在南京当官，你丁南山还能为这事专程跑去问一声，既然你拿周洪谟来举例子，那老夫就来个依样画葫芦。
“既然文安公珠玉在前，老夫唯有萧规曹随，刘生，你且看墙上席舍图处可有空位，若还有空，便允你入内，若是无了，也是你运道不济，休怪……”
刘机正拿腔拿调地说场面话，雪里梅突然插口，“妾身适才在一旁看过了，尚有空位。”
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“咳咳，如此……芙华，用印吧，将人放了进去。”
既有前例，又有本部堂官发话，沈蓉纵然心中不愿，还是与刘天和核对身份后，在他的正、草卷上分别盖印确认。
手续终于办妥，刘天和百感交集，对众人挨个长揖，“谢过诸位大人。”
待到丁寿二人跟前，刘天和不顾周围人异样目光，双膝跪地，哽咽道：“二位恩人援手之德，学生没齿难忘。”
“起来起来。”丁寿将人托起，笑道：“将你送进考场容易，但能否求到功名，还须你自己本事，尊驾不妨也效李东崖，去争一个状元公做……”
刘天和感激涕零，“学生定当勉力而为！”
事情既了，刘机与沈蓉各回贡院理事，丁寿也准备