汗珠顺着鬓角不住流淌，身旁炭火又挨得近，她只觉胸腔憋闷，浑身燥热，也顾不得能否被人看见，侧身扑到窗前速速卷起车帘，指望能在夜风中透过一口气来，却不想喘息之际，偏鬼使神差地见到了那个心底再也不愿去念的人来。
杨慎深深凝眸，玉貌秀丽依旧，粉面汗润，云含春黛，更添了几分妖娆，虽未见车内情景，但由那袒露在外的滑嫩香肩，精致锁骨，可想身下也未曾着裳，再观玉人儿粉莹莹脸儿上那掩藏不住的春意媚态，蜀中才子如何不知对方经历了何等好事。
雪里梅雨滴秋波，痴痴不语，本以为早将这负心人在心头忘却，为何乍一见面，又让自己心神不宁，思绪纷杂，难道我还念着他？
“相公，在看些什么？”王香韵攀着杨慎肩头，挤到窗前。
“啐！”王香韵一见之下花容失色，闪身缩了回去，又羞又愤地啐道：“哪来的下贱女子，敢在贡院前如此放荡淫乱！”
闻言秋水顿凝，雪里梅惨然一笑，她身下的人却因少了配合，无趣得很，上挺着腰身催促叫道：“小蹄子，快点动啊，爷还赶时间呢。”
丁二爷办事兴头上，从来不知低调避讳，杨慎听得一清二楚，顿时面如寒霜，脸色阴沉得吓人。
樱唇微微翘起，雪里梅面上浮起几分讥诮快意，便这样敞着帘子，鼓起余勇，两瓣粉臀拼命地挺摇吮夹，口中更是淫声不断。
“爷……奴……奴家又要……出来……好快活……服侍老爷……奴真美死了……”
两车就此错过，杨慎视线中仅剩下粉白肩头在高低起伏，渐行渐渺。
“你还乱看个什么！”王香韵打下车帘，将丈夫紧拉了回来，挺着酥胸怒道：“也不知是哪家行院的狐媚子，勾了举子在街头就做出丑事来，真是寡廉鲜耻！”
杨慎闷头没做声，王香韵骂完雪里梅仍不解气，犹自道：“也不知哪个斯文败类，在贡院门前也按捺不住，行止荒淫，真该将他揪了出来，请爹爹奏闻朝廷，革了他的功名出身……”
“那男人不是应考举子。”杨慎忽然道了一声。
“不是举子？”王香韵错愕，“难不成是帘外执事？！”
负责出题、阅卷、取士的帘内考官进了贡院便被禁止外出，比之考生还要多关几日，还能有机会在贡院外晃荡的，也只有负责具体执事的一二帘外官，是以尽管觉得不可能，王香韵还有此问。
杨慎说了那一句话后便不再吭声，暗暗握紧双拳：没想到，原来自己还是在乎……
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贡院门前，数千各地举子猬集一处，人头攒动，熙熙攘攘，比之城隍庙市也不遑多让。
有相熟举子见面，呼朋唤友，打躬作揖，好不热闹。
“二位仁兄，你们来得早啊。”焦黄中见到正自寒暄的韩守愚与刘鹤年，远远打声招呼。
“焦兄姗姗来迟，尚自气定神闲，想必此科定是志在必得咯？”韩守愚笑着打趣。
焦黄中昂首挺胸，自得一笑，“非是夸口，年来愚兄苦读不辍，今科应试好有一比……”
“比作何来？”韩守愚好奇问道。
“三个指头捏田螺——十拿九稳。”焦黄中随即朗声大笑。
焦黄中得意忘形，韩守愚即便心中不喜，还是随口附和了几声，转首见刘鹤年心不在焉地在人群中东张西觑，纳闷道：“维新兄，你在寻哪个？”
“哦？”刘鹤年一时没反应过来，韩守愚又问了一遍，他才回道：“马上便要搜检入场了，怎地还未见杨用修？”
“杨新都圣眷正隆，用修便是迟个一时半刻，谅那监门官也不敢阻拦相府公子，维新何必杞人忧天！”杨廷和入阁风头正盛，大事上不敢拂逆刘瑾，小情上可没少给焦芳添堵，老焦没少当着儿子面发牢骚，连带着焦黄中也对杨家人心存芥蒂，说起话来阴阳怪气。
刘鹤年尴尬一笑，未敢搭话，既不愿开罪焦黄中，又不愿违心编排好友不是，那日宜春院杨慎拂袖而去，自此对他避而不见，毕竟多年至交，这份交情还割舍不下，他一直想寻个机会冰释前嫌。
韩守愚只当刘鹤年是担心杨慎误了考期，他二人既是同乡，两家又是世交，情分自然非比寻常，当下宽解道：“维新莫要替用修操心，便是他想躲懒，新夫人岂能容得他赖床，不消杨相家法，那板子恐早落到用修屁股上咯……”
听了韩守愚打趣，焦黄中哈哈大笑，连刘鹤年也忍俊不禁，笑道：“希哲嘴下留德，杨府新妇出身世家，贤良淑德，怎在你嘴里便成了河东狮了！”
“贤不贤的，用修整日宝贝似的藏着掖着，哪个晓得！”韩守愚继续说笑，突然用肩搡了搡同伴，向前一指，“方说曹操，曹操就到，这不是来了么？”
刘鹤年顺着韩守愚所指方向眺望，果然见杨慎从街角的一辆马车上跳下，车帘半挑，又回身叮咛了几句，依稀可见车中坐着的是一妙龄女子。
杨慎别了妻子，正顺着人流向贡院前行，忽听得有人