小子只想请公公再给小子一个赎罪之机。”丁寿仰首道。
“冥顽不灵！”
刘瑾待要厉声呵斥，见丁寿薄唇紧抿，仰起的一双桃花眼中现出少有的坚定倔强之色，后续的训斥终究没有出口。
轻轻吐出一口浊气，刘瑾摆手：“你退下吧。”
“公公……”丁寿还不死心。
“退下！”刘瑾沉声道。
终究不敢与老太监真的翻脸，丁寿恭声应是，倒退而出。
“诶——”一声长长喟叹，刘瑾两手支颐，枯坐孤榻，良久之后，布满沧桑的唇角绽出一丝笑意。
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刘府后宅之中正一番忙碌。
“爹，您看这个摆哪里？”刘彩凤捧着一面铜镜问道。
“诶爹，您说这东西值多少银子？”刘二汉从多宝格上取了一个莲叶玛瑙杯盏摩挲把玩。
“那里，那里就好。”刘景祥顺手一指，又跺脚喝道：“二汉，你不要闲杵在那里，过来帮帮你姐姐。”
“我笨手笨脚的，再把您的宝贝家什磕了碰了，您不得心疼死，”刘二汉向多宝格后努努嘴，“找二姐吧，
她手脚利索。”
正在东梢间空阔处挥舞着剑花的刘青鸾闻言顿生不满，“我哪有闲工夫，待这几日练好了剑法，还要去寻那姓慕容的女子比试呢！”
“好，好，你们都忙，累死我老汉罢了！”刘景祥吹胡子瞪眼道。
刘青鸾好似充耳未闻，刘二汉倒是放下了杯子，又眉花眼笑地捧起一个汝窑天青盘，爱不释手。
刘景祥被一对儿女气得胡须乱颤，刘彩凤过来扶着父亲坐下，斟了一杯热茶递过：“爹，您坐下安心歇息，反正东西不多，女儿一人收拾得过来。”
“亏了有你，”刘景祥长吁短叹，“若哪一天你嫁人后，爹非得被这两个怂娃气死！”
“爹——”刘彩凤含羞娇嗔，“女儿不嫁，守在您身边陪您一辈子。”
“傻话，女娃大了哪有不嫁人的，”刘景祥慈爱地看着女儿，“你也不小了，爹总要为你寻一户好人家。”
“想娶我刘瑾的侄女，怕也没那么容易。”刘瑾哈哈大笑，徐步而入。
“兄弟你忙完公事了？”刘景祥乐呵呵地迎了过来。
刘瑾含笑点头，环顾四周道：“怎不吩咐下人打理？”
“用不着，用不着，”刘景祥连连摆手，“拢共没几样东西，额自己收拾就是了，你这么大宅院，让他们忙别的去吧。”
知晓大哥脾气，刘瑾也没强求，寻了一把椅子坐下，“这住处大哥可还满意？”
“满意，有甚不满意的，比兴平家里好上许多。”刘景祥坐在对面，笼着袖子笑道。
“二叔，那丁寿您怎样发落的？”刘二汉凑上前问。
“一边去！”刘景祥喝退儿子，略带尴尬地说道：“多亏了丁大人，额们一家才平安团聚，兄弟莫要难为了他。”
“大哥放心，我自理会，昌平的事我已知晓，教你与孩子们受苦了！”刘瑾道。
“虚惊一场，已过去了，不打紧的。”刘景祥憨笑。
“哼，京畿之地，盗贼横行，成何体统！”刘瑾冷笑：“这些杂草野蒿也到了该砍一砍清一清的时候了……”
刘瑾话中突然透出的森然寒意，让刘景祥不禁打了个寒颤，如同不认识地看着自家兄弟，“兄弟，你……”
刘瑾转瞬一笑，“无事，小弟恭喜兄长，就要荣升千户了。”
“怎又要升官？丁大人不是才给了额一个百户么？”刘景祥瞠目问道。
“兄长擒拿昌平僭号贼有功，兵部奏报，朝廷恩赏官升二级，实授世袭千户，兄弟沾您的光，也涨了十二石禄米。”刘瑾笑道。
“额是被救的，跟额有甚干系！”刘景祥倒是老实人，不肯贪图功劳。
刘二汉一旁急得直跳脚，“爹，二叔一番好意，哪有官职到手还往外推的！”
刘景祥脑袋只是拨浪鼓一般连摇，不停念叨着：“不能要，不能要。”
“朝廷恩旨，岂是可以轻易推脱的，兄长便不要推辞了，便是为了孩子们，也该领受，”刘瑾劝道：“彩凤已届摽梅，大哥官职品级高些，谈婚论嫁之时也不至弱了门楣。”
“噢——”刘景祥恍然大悟，连连点头，为了女儿终身大事，他岂有不应之理。
“二叔，你怎么也拿彩凤打趣，”刘彩凤板起俏脸，佯嗔道：“那些只重门第的势利之徒，谁愿去嫁！”
刘瑾大笑：“说得好，不愧是我刘家女儿，能与咱家彩凤配得鸾凰的必当是少年俊彦，当世英才，看来这妮子心里有数得很呢。”
刘景祥父子也一同哄笑，刘彩凤羞得粉面通红，心底却浮现出一个高大身影，回想起男子的结实胸膛，不由俊脸儿火烫，芳心鹿撞。
刘瑾摩挲着下巴暗中寻思，会试在即，两京一十三省上千举子云集京师，从中择一才