“是”我叩首下去。这一叩首，我心中百味陈杂。这些日子的和睦温存只是幻觉而已。我不过是一介府中婢女，平日他和颜悦色，只因我顺手好用，若真有了错处，他也不会另眼相看，信任和保全我。
“传府中所有奴仆都来观看！以儆效尤！”
转眼，那几个随从身上，厚重的板子沉重落下。但却不得喊叫，那种窝心之痛很难忍，想必不几下就会有人招供。
很快便有侍从开口：“殿下……殿下……小人，小人是一时糊涂！小人的确曾与太子的侍从闲谈，说了殿下下马之时的言语，但却万万没有说过什么‘命系于天’之类……那都是太子编造的，小人说的，都是真的。”
“捆了！”秦王下令。
“殿下饶命……小的再也不敢了……殿下饶命！”声音越来越小。这私通东宫之罪名，是秦王府大忌，不用问，这侍从想必是活不得了。
氛围已经很是恐怖。夜幕逐渐降临，四处燃起宫灯，照着秦王和王妃昏暗又坚定的脸色。
宫女是鞭刑，跪于地，双手置于身前，不得支撑。我闭上眼睛……感受到了锥心的痛……
很快便有宫女受之不住，大声喊起来：“殿下，王妃……不要……”
原来是灵心走后，选来服侍更衣的另一名近侍宫女。我平时倒是很少留意她，只是一些寻常的事务往来。
“殿下，是奴婢……奴婢……求殿下不要打了……”
“说！”随着殿下厉声呵斥，我身后的鞭子也终于停下。
我忍着火辣辣的疼痛，听她告饶：“奴婢的姐姐在尹德妃宫中当差。那日奴婢陪伴王妃入宫，便与奴婢闲话。奴婢不知轻重，一不小心，便随口说了出去……还求殿下饶命！”
“还敢胡言？你再好好想想，是不小心吗？！”王妃上来厉声呵斥：“我倒没瞧出来，你还有这等心思！竟然如此大胆！这样看来，你平时也往宫里传递了不少消息吧？！”
“是……是，尹德妃要挟奴婢，若奴婢不从，她便要杀死奴婢和姐姐。奴婢不敢得罪她……所以……所以……只得将奴婢所知的关于王妃和殿下的事告知于她……”
“糊涂！若真如此，你何不来禀报于我，好一同筹谋个对策。你私做主张，犯下大错，还有什么话说！”
“奴婢……奴婢……”其实，若真是因为受了胁迫，想必王妃也会饶她一命，但那宫女也是个胆小的，因着鞭刑的痛疼和巨大的恐惧，竟然昏倒毙命。
秦王挥了挥手，让人带下去。他站在台阶之上，下面跪满宫人侍从，他身姿高大，声音透着不可挑衅的威严：“本王与王妃治家向来仁厚，无论侍从宫女，本王都视为家人！从无亏待。只愿各位能与本王一体同心，共赴时艰！本王平生最憎恨暗通之事，此前已有言在先，凡有私下传话者，难免从重治罪！望各位理解！”
他停了片刻，环视四周：“若府中还有人，已伸手拿了外面的银钱，有了异心，做着监视本王与王妃，传递消息之事。本王眼下给你们一个机会。这一炷香的功夫，坦白出来，本王饶你们不死，只赦出府中！绝不追究！但若还留在府中，若被本王察觉，所有家人亲眷，入罪同诛。本王一个不留！”
这攻心之数，甚是厉害，四周宛若刑场一般严峻。不一会儿，竟然又逼出五六人。形形色色，有白露居中的司膳宫人、文学馆近侍、府苑侍卫、还有杨孺人身边的宫女……
秦王冷笑道：“人心难测！本王数次清理门户，厚待府中众人，竟然还有你们这些人，实在令本王寒心。罢了，你们去吧！”
一阵阵告饶声中，秦王依言，放他们出府，再不许回来。
秦王与王妃联袂，又一次严厉告诫府中奴仆，不得私下与府外勾结，哪怕王府中的细枝末节都不得告知他人，随后又赏赐一倍的月例银钱，恩威并用。
“以后府中之事就有劳各位！”秦王拱手。众人叩首下去，恭敬臣服。
秦王下令，挥手驱散了众人。院子里逐渐安静下来。我早已疼得不能起身，独自在地下挣扎。没有秦王和王妃的吩咐，谁也不敢来扶我一下。秦王终于看见我，他的眼中收起了些刚才的冰冷，涌现出歉意，他命人送我回去，吩咐颜雷：“去把伤药拿给她，派人照看，休息两日……”
“谢……殿……下……”我拼命地说出这几个词。然后，便什么都不知道了。
第23章 出征
还是那间屋子，我缓缓睁开眼。我只能趴着养伤，动一下，还是十分疼痛。我不知道自己的背上现在是什么样子，但我不想去看。不自觉地想到那一日的场景，我能理解，却仍然失落，眼泪扑簌簌地流下来。
我多么希望他相信我，他会出面护我的周全，至少让我不要身陷这残酷的刑罚。或者，给我一个眼神，表明他心中认为我不会和他们一样……
但没有。我突然明白，这也许很难。因为在他看来，我不是天生将与他生死与共的那一个，就不可能永远忠诚地在他的身边。