对了，先前程表哥离开的时候，白送了路谦一件特别实用的礼物。
——一辆青布小驴车。
马是属于军需物资的，一般人很难弄到骏马，如果是老马倒也勉强可以，但没那个必要。因此，程表哥买了一头才刚成年的驴子，又配了车厢，瞧着外表是真的不起眼，但用起来却非常的方便。
像上下衙路上就松快很多了，偶尔铁蛋还会赶着驴车往集市上去，买东西运东西不要太辩解。关键驴子还好养活，一点儿也不费劲儿。
路谦深以为，送了那么多东西，这次程表哥可算是送对了。
这日，铁蛋照样赶着驴车来接路谦，最近天气乍暖还寒的，中午还好，早晚那会儿特别冷。路谦觉得，驴车都买了，总得用起来吧？
“爷！秦举人落榜了！”
路谦刚打算走到驴车面前，就听到铁蛋这么说，顿时脚步一顿，语重心长的教育起他来：“这么悲伤的事情，你怎么能吼得这般大声呢？秦兄如何了？”
“他在醉风楼置办了一桌好酒菜，还让我把爷直接带到那边去。对了，好像还有其他人，都是落榜的。”
路谦点了点：“行，那就往醉风楼去一趟。”
原本，路谦以为应该是几个江南学子，大概率还是曾经跟他有过一面之缘的那几人，没想到……
他们是在，但还有一位意料之外的人。
蒋先生。
说起这个蒋先生，路谦就有种不知所措的感觉。平心而论，蒋先生这人真的不坏，他原本是蔚县县学里的学官，连着两次没考中后，这才咬牙留在了京城里，打算最后搏个三年，不行就真的放弃了。他的年岁要比路谦和秦举人大上很多，也是有儿有女有家累的人，因此真的拖不起了。
起初，路谦跟他更能说得来，至于秦举人那纯粹是块牛皮糖，特别的自来熟。然而，后来莫名其妙的，两边就没了联系。
路谦知道自己也有错，他入仕为官后实在是太忙了，哪怕最初那几个月仍然是借住在九江书院里，但实则是早出晚归，压根就寻不到空挡。
至于蒋先生那边，路谦是能感觉到不对劲儿的，最起码的冷漠疏离他还是明白的，尤其他的情况跟寻常人不同，作为一个打小就寄人篱下的可怜娃儿，他对人的情绪特别敏感。
确认过眼神，对方是真的不想跟他做朋友。
朋友嘛，又不是亲人亲戚这种天生甩不脱的关系，合则聚不合则散，多大回事儿呢！
抱着这样的想法，两人明明都在京城里，互相也知道对方的落脚处，愣是三年没碰面。
乍一看到曾经的故人，饶是像路谦这种厚脸皮的，也忍不住略微有些尴尬了。
秦举人是这次聚会的召集人，当下就拉着路谦落座，一番客套后，还不忘帮着又介绍了一次，然后总结道：“我们这一桌人啊，全都是会试落榜的。”
路谦：……
其他人：……
讲道理，这话说的是对的，但听着怎么就那么欠揍呢？
“不过不要紧。”秦举人举着酒盏一饮而尽，“十八年后又是一条好汉！”
路谦忍不住吐槽道：“他这是喝了多少酒？”
另一位江南学子尴尬的拱手作揖：“咱们都是上午去看皇榜的，他中午就喝了两坛子，睡了一觉后又闹着要续摊。”
“不用在意，我就随便说说。”路谦摆摆手表示不在意，又招手唤来店小二，让上一壶好茶。
就这么一会儿工夫，秦举人又举杯痛饮三杯：“今个儿！让咱们不醉不归！”
“来来，我来跟你干杯。”方才同路谦说话的江南学子忙冲着秦举人举杯，他知道明个儿不是官员的休沐日，又见路谦喊了一壶好茶，更不敢过分要求路谦配合。
说白了，假如今个儿真的是一桌子的落榜举人，怎么折腾都不过分。可路谦不是啊，他是正经的朝廷官员，从五品的翰林院侍读学士啊！
那谁敢？
劝多吃点儿还是可以的，劝酒就不必了吧。
等席面过半，这桌上除却秦举人外，唯一跟路谦熟悉的蒋先生冲着路谦举了举酒盏：“我喝酒，你随意……过阵子我就要离开京城了，唉。”
三年时光一晃而过，他又一次落榜了。
想起当年高中举人时的意气风发，蒋先生只觉得恍如隔世。他没有背景靠山，蒋家也不过是县城里的小门小户，他家之前最出息的是他祖父，在县城里开了个私塾。可惜他爹没念书的天赋，等祖父过世时，都没能考上秀才，家里的私塾也就只能关门了。
到了他时，考秀才不算顺利，却没想到在考中秀才的第二年，竟是莫名的中举了。
如今回想起来，蒋先生还觉得跟做梦似的。他那时明明都已经让家里人将祖父原本用作于私塾教学的堂屋收拾出来，准备还在家里开个私塾。至于乡试，都考上秀才了，不可能不去试试看的，但也真的只是试一试罢了。
谁知，竟是考上了。