店主开门时，厨房那厢传来惊呼声。
“姐姐，不好了！锅冒烟了！”
店主赶忙奔去，她身边之人也急着追去。
店主揭开锅盖，抒气。所幸无恙，只是早起热锅烧的一锅水被她遗忘至此烧干了。
那位着制服的客人转眸打量起喳喳呼呼的娇小姐，忍俊不禁嗤一声。她什么也没说，那位二小姐已然聪慧觉察出她的蔑视，转身气呼呼出去院子里。
总算请走了那尊大神。客人瞧着店主为早饭忙碌起来，在铜盆里用皂角净手擦手，挽袖口来帮忙。
“你做这些不合适。”店主在揉面，两只手落在面盆中，沾着干粉与黏糊糊的面团，
“客人做自然不合适。可你我婚约在即，我将要晋升为主人，何来的不合适？”她用自己干净的手将柔荑从湿面团中捞起，为之仔细揉搓干净，继而将面盆夺过来，伸手和面。
店主痴然望着她，迟疑道：“你当真不后悔吗？我只是市井小民，而你、”
“谁家祖上不是庶民？我也不过是运气好，入城闯荡追随先生起义，谋得警署的差事。”
“总归是云泥之别。”店主执拗道。她身边之人放眼向外，瞧那幽幽怨怨扯花瓣的娇小姐，酸溜溜道：“你拒绝我，该不是为了她吧？”
“对那位五谷不分的娇小姐，你倒是不外道。”
店主哑然，“我视之为同胞姐妹，相处自然问心无愧。与你却、”那人冷不丁靠近，将自己圈在阴影中。店主与她目光交错，败下阵来，慌忙撇开眼，屈身给灶膛添柴。
“今日吃什么面？”
店主拾取细柴扔进灶膛，“葱油拌面吧，份量小些，精致些。”
主厨瞥眼门外，冷哼，“你倒是真宠她。”
“我妹妹也喜欢吃。再者说，方才是谁说的当谦让客人？”
这般是认可自己半个主人的身份么？主厨大人心情极佳笑容明媚。她开怀，也要逗笑心仪之人。“夫人教导，我记下了。”
店主垂眸羞笑，不欲理她。
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“小妹人呢？”主厨洗干净手帮着端面上桌，坐在正屋里四下眺望，未见自己未来的妻妹。
“她与我置气，清早跑出去了。”
“独自一人跑出去么？近来城中不安宁，更夫瞧见过后半夜有贼人在住宅区翻墙推窗。且有人报警说是亲眼见过。”
“对了，店铺打烊后尽早上门闩，入夜若非熟人来往不要开门。”
二小姐一听兴致盎然，将未动的筷子放回筷托上，“我说队长大人，我听闻那贼人飞檐走壁，且是沉迷风月的。专往女子闺房里钻，是也不是呀？”
“……”被问到的人不自然虚咳两声，捧起碗来，“吃饭吃饭。”
面条入味，店主却食不知味。她久久未从“采花贼”的话题中脱身，忧心着跑出去的妹妹。
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少女归来时候不巧，正戳破巷口那执手相对不舍离别的有情人。少女心里闷闷，毫不客气高喊“阿姊”扑向她阿姊怀抱。
店主只得拥住这不受管束的小马驹，眼含歉意送别心上人。
少女回到家，将她堂姐单独盛出的一碗面吃个精光，舔舔唇角雁足地笑。而店主，忧心忡忡望她。
饭后，店主将从妹推回房间，坐桌前慎重问她：“你出门往何处去了。”
少女不假思索道：“去寻漂亮姐姐。”
店主蹙眉，“你口中那位姑娘是何人，家住何方，是否婚配？”
少女垂眸。
店主情急，追问：“你为何不应声？小妹，是否你口中的女子已然婚配！”
“阿姊，纵使她婚配，我也喜欢她。”
店主心惊，起身道：“你、你焉能与已婚之人不清不楚！”
“阿姊！她并非情愿，是谷家少东家拿她做幌子诳骗家人！”她情急拔高音量。店主闻讯，懵怔之后慌忙要她噤声。
她二人双双回望紧闭的门，透过窗纸隐约瞧见院内拈花的心事满怀的女子。
“你说的可是二小姐的长姐？”
少女点头，“就是那病秧子。”
店主一阵头疼。她坐回原处，定神又道：“纵使她二人无甚情意，终归是一家人。小妹，你……”店主抬眼，瞧见少女眼底隐隐泪光，心口发堵。
少女进一步蹲身在阿姊膝前，摇晃她纤手，“阿姊，姐姐是个可怜人，自小孤苦。我有阿姊疼我护我，而她自小就见多世间冷暖。我欢喜她，是实实在在的，阿姊，求你成全我们。”
店主为难撑额头，“我成全你们有什么用。她已然嫁进谷家，是人家的人。”
“姐姐与谷家少东家有约在先。其掌家之时，归还姐姐自由。”
店主垂眸凝视从妹，颇有深意道：“你那好姐姐，倒是桩桩件件不瞒你。”
少女嘻嘻一笑，“姐姐待我情真意切。阿姊尽管安心。”