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这次防守之战胜后,折思谟上表皇帝,陈说自愿守边,不受封赏。
此后毕生,他都留在这座石头城中,守着碧瑛殒命的地方。
折老将军与老夫人西去后,折思谟将将军府家财散尽,广纳流民于抚谷,带领众人在城外垦田造屋,定居生息,以民生之力将抚谷防线往外推延三十里。
后陈钰与辛夷亦迁居于此,几人合力兴商,两国边境贸易往来频繁,边陲百姓生活日渐富庶,更加厌恶战争。
西北边境迎来难得平和的五十年。
折思谟虽做着州中刺史,却不受俸禄,家中钱财尽数用于城内各处道路、设施修缮。
刺史府除办公一厅留置,其余皆用来设置学堂,安置失了怙恃的孤儿,以及老无所依之独夫。
折思谟自己则住在城东一座小院。院墙由石头垒砌而成,随意刷着白灰,年岁稍久,白墙上便苔痕斑驳。墙边植着几笼翠竹,竹下用山石砌了石桌、石凳。
一切都是简朴的模样,透着几分破落。
一如多年前的祈院。
院中立着一座衣冠冢。冢前碑上没有名字,只写着“吾妻之墓”。
只因折思谟时刻记着当年老翁那一句“他现在是自由之身,若强行锁住,于他只是负累”,他便不敢在碑上落字,唯恐碧瑛再为自己所累,下一世也要因自己受苦。
他积善一生,终老未留有任何财物。
京中将军府早已由皇帝收回,挪作他用。府旁祈院也被拆毁,一草一木都无剩余。
折思谟终年六十九岁,在碧瑛死后活了五十个年头。他死之后,陈钰和辛夷依他所愿,将他葬在院中衣冠冢内,碑上刻字“折思谟与妻之墓”。
在他死后同年,京城东边地界渐渐流传开一个故事。
故事的开始,源于城东一座雅致的宅子年底将开始待售。
宅子景雅,名字也雅,叫做“留瑛居”。
据说宅子原主人于五十年前将其买下,作为讨好心上人的礼物。没想到心上人没等回京,便死在了异乡。原主人从此留在异乡守墓,宅子便一直空置。后来那主人将京中财物变卖,曾将这宅子抛售,一位京中贵人将其买下,不改名字,也不搬入,只雇人定期打扫。后来贵人身死,死之前将宅子交由专人打理,交待宅子一切保留原样,等原主人身死,方可发卖。
如今这宅子即将待售,想来是原主人已经辞世了罢。
说书人将这故事加以编撰,在茶楼娓娓道来,常引得年少男女暗暗抹泪,这宅子倒成了原主人与其心上人坚贞爱情的象征,引得少年男女争相前往,祈愿自己也能寻得一位忠贞相爱的伴侣。
折思谟与碧瑛的故事,到此便作结束。
司命星官的命册到此,也成功翻过一页。
那页写着:
“折思谟,盖玄鋆真君转世,生于武将世家,性阴狠暴戾,为护国将军,终年六十九岁。于战乱中失去妻儿,一生为国守边,死而后已。”