在林黛玉沿着运河一路北上时， 京城朝堂中，西北传来捷报。皇帝紧绷了许久的的脸上，终于展露了一丝笑容。
只是这一次大捷， 很大一部分的功劳要归于天气。西北寒冬比往常提前了半个月， 由于四皇子筹措银子及时， 粮草准备充足， 队伍才能坚持下去。
一场暴风雪，却打了蛮部一个措手不及， 不得不往后退了五十里，却并未彻底降服。因地冻天寒，暴风雪不断，不利行军作战，敌我双方只好保持互不干扰的状态。
此时恰好清岩又办妥侵地案归来， 皇帝龙心大悦，对前来述职的四皇子说道：“你能为父皇分忧， 父皇很是欣慰。去年是甄府，今年是史侯两府，其被抄没的家产，皆让人叹为观止， 可以想见其他风头正盛的家族又当如何。”
先前范照老先生就提过， 清岩也感知得出来，父皇果然要一一铲除这些大家族。
“清岩，你有何看法？”
清岩思索了一番，回禀：“望族世家， 积累了上百年， 财富自然可观，有的家族甚至仗势欺人， 触犯律例，有损惶惶天威，给他们相应处罚亦有必要。”
皇帝点点头，示意他继续往下说。
“不过也有的家族，向来注重清廉，诸如孩儿此行去了姑苏林侯府旧址。他们家四世列侯，原本的侯爵只袭三代，只因到第四世时，皇祖父欣赏林家书香门第，两袖清风的作派，又加了一世。”
皇帝点头道：“你说的可是林海林探花府上。”
“孩儿说的正是他们府。”
“说的不错，他们家算是罕有的，林海当年做官也清正得很，只可惜因病去得早。”皇帝想了想，又问，“你如何想起要去他家去看看？”
“说来也巧，此次去姑苏，我因空了两日，听闻姑苏城外有位隐居高士乃皇祖父在位时的进士出身，遂想前去拜访。不想他与林探花系出同门，加之上回去募捐，随行有位属官林鸿，是林家族人……这才慕名前去。”
皇帝想了想：“先帝时期考上的进士？姑苏人氏，莫非是范照？”
“正是此人。”
“他可是出了名的软硬不吃，先帝当年让他拟道圣旨，他宁死不从，这才被放还归乡。早几年我也下旨让他回朝效力，他倒好，称病推辞。”皇帝想起来，还颇有怨气，“你去拜访他，没吃闭门羹？”
“那倒没有，相反，他与孩儿聊得颇是投机，有如忘年之交。”
“哈哈——”皇帝笑了起来，“也是稀奇。”
“孩儿想，眼下朝廷正是用人之际，想举荐范老先生入翰林院，继续做回庶吉士。”
皇帝思索一番，这个老先生在朝中有口皆碑，只是读书人的气性实在高。当年先帝是要拟旨降罪给自己的，但是范照觉得不公平，遂拒绝了。继位后，自己也有意让范老先生回朝，但是范老先生更不想让别人误会抱对了大腿，也拒绝了。
眼下，四皇子资质是几个皇子中最突出的，若有老臣相助，自然更有利前程。
“既然范老先生先前曾是翰林院庶吉士，今时翰林院也恰好缺人手，便让他去做编修罢。”皇上如是说。
翰林院编修是五品官，虽然阶品不高，但是地位极高，通常进士前三甲是能直接入翰林院做编修的，其余进士则需要做满三年庶吉士才能进入编修一职，所以此举也不为过。
清岩谢过皇上，又说道：“其实孩儿还有一请求。”
“说。”
“先前孩儿提到，若是出现如甄家贪腐案、史家侵地案这类大案，抄没其府中所有，对相应涉罪官员治罪，那是彰显昭明。但若还能对清廉官员加以赞赏，更能体现父皇赏罚分明、奖惩有度。”
皇上不由赞道：“想不到你初次去地方走了这半年，就能说出这些道理，嗯，有长进。”
“谢谢父皇夸赞。”
“那依你见解，又当如何奖？”
“孩儿认为，他们本就清廉，赏金赏银的话，他们是断然看不上这些俗物的，不如御赐牌匾，悬于府上，更令家族生辉，世人称赞，也警醒他人。”
“好主意，这件事便交由你去办。”
清岩却道：“孩儿资历尚浅，还是交由朝中性情通透、为人清正、身份也高的王公大臣去办比较妥。”
皇上应允道：“近来喜事也多，一年也快到头了，是该好好奖奖这些办事得力的官员了。”
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过了几日，皇上降旨，命北静王在年前办妥此事，三代为官且清廉者，选出十位，御赐牌匾一块。
同时，还宣布了几项黜陟。
其中，张少昌升两江总督，兼任盐政，加都察院右都御史衔；林鸿做了户部给事中；范照纳为翰林院编修。
原来的户部尚书因办事不力，致使国库亏空，遭遇罢免，新的户部尚书为袁之敬。
同时，王子腾亦奉旨巡川陕，兼任粮草官，督办西北战事粮草供需。
这些消息传入贾