他们自己寻上门的，现今茫茫人海，上哪儿去找？”
贾琏也不管顾那么多了，让人备了马，想去心中猜的那个地方寻上一寻。
当初有人看到柳湘莲在城外山间破庙门口跟了人跛脚的道人出家去了，想来就是那位跛足道人。这些玄乎其玄的事情，都与这两个和尚道士相关，焉知他们不是世外高人，来指点迷津的？
找到那间破庙，庙已经更显破败，不少地方都塌落了，有一老一小两个乞丐正坐在草堆中，看到贾琏过来，不由生畏地往里缩了缩。
贾琏问他们话，他们也不答。
贾琏在庙外气得甩了一下马鞭子，喊道：“高人尊者，请你们发发慈悲，出来现个身，救救林姑娘吧！”
山间除了回音，一无所有。
“柳二弟，你在哪儿啊……”贾琏喊着喊着，不由想起当初薛蟠酒后哭喊柳湘莲的事，如今自己也情不自禁地痛哭起来。
兴儿劝道：“二爷，要不再去别的地方看看。”
“毫无踪影，又能去哪儿寻找？”
*
牵着马垂头丧气地回城，打算不要这药引，也要试上一试。
贾琏进了一家药铺，将那七味苦药说了出来，抓药的小哥说：“其余六味都好寻，这苦胆，可是指什么苦胆？蛇胆么？”
贾琏道：“皆是草药，应当不是什么活物的胆。”
小哥说：“那便只有地苦胆了。”
抓齐了药，一出药铺，便见一个颇有些眼熟的人，破履烂衫、蓬头垢面，冲着贾琏淡淡一笑。
贾琏惊讶万分地赶紧快步过去，抓住了他：“柳二弟，你是柳二弟！”
柳湘莲说：“正是我，我刚走小道回破庙，那两个乞丐告知有人过来寻一个叫柳二弟的人。”
贾琏高兴得眼泪再次夺眶而出，忙问：“你师父呢？”
“此番回来，正是受师父所托，给你们送个锦囊的。”
这两年，柳湘莲随着两位师父一路化缘去了天南地北，前几个月在黄河边上，跛足道人说：“你我缘分已了，但你的尘缘未尽，还是回去吧……”
癞头和尚交代着：“若有人去那破庙中找寻你，你便现身，随他而去，若无人找寻你，你便自己修行到老。”说罢，癞头和尚给了他一个锦囊，“将此锦囊交与前来找寻你的人即可。”
柳湘莲领了命，一路化缘至京城郊野，在破庙住了半个多月。
他将一个青色的锦囊递给贾琏，贾琏慌忙打开，只见里边一张字条，字迹都有些模糊了，写着“通灵宝玉即药引”。
看着这几个字，贾琏心中有了分寸，带着柳湘莲去了学馆。
贾宝玉这几日依旧神不守舍，一见柳湘莲，愣了好久才敢相认，一开口眼泪就决了堤，怆然地道：“柳二哥，这些年，你去哪了，可想煞小弟了。”
柳湘莲淡淡地笑道：“去了许多地方，这些日子，宝兄弟过得可好？”
贾宝玉一听，哭得更大声。
“宝玉，现下不是说这些的时候，你的那块玉可否借我一用？”贾琏实在没工夫叙旧，打断他们的话。
贾宝玉虽然不解，但什么也没问，把通灵宝玉摘了下来。
贾宝玉还想拉着柳湘莲问话，被贾琏阻止道：“先别叙旧了，改日我再过来与你细说。走，柳二弟，咱们先回府。”
带着柳湘莲回贾府，贾府众人见了柳湘莲，莫不大惊。
兴儿带着柳湘莲先去洗漱，贾琏亲自拿了煎药的罐子，将七味药放至罐中，放了三碗水，再将通灵宝玉洗净置于水中。
生火，添炭，药沸腾起来了，苦味四溢，将整个厨房都浸得苦涩不堪。
有人过来问：“二爷，你这抓的什么药，也太苦了。”
贾琏没有答，只在心中意味深长地道：“情之一字，更苦过药。”
将三碗水煎作一碗，贾琏这才将药倒入碗中，又将那块玉洗净。
说来也怪，那块玉经水一煮，非旦没有染上半分药汁，反而更加通透。
端着药去了潇湘馆中，由紫鹃喂林妹妹服下。
不知是药真的太苦，还是怎么着，林黛玉服用时，闭着眼睛咳了一会儿，并发出吱唔之声。但喝完了忘情药，并未即刻就醒。
平儿不敢置信地问：“二爷，你这药真的行么？”
贾琏道：“这是柳二弟亲自送了锦囊来熬制的，当初宝玉凤姐着魔魇，也是和尚道人治好的，这次想必也行得通。”
凤姐则说：“方才见妹妹已经有了些许反应，想必是有用的。”
贾琏心中暗忖，这是忘情之水，服下去忘情绝念，也不知待妹妹醒来，会是什么情况。
*
与此同时，扬州城外一场突如其来的大雨，将一行骑马狂奔的人浇了个透彻。四周皆是树林，并无遮雨之处，张少昌道：“殿下，前方不远有个驿站，咱们先去驿站罢。”
驿馆内，嘉王殿下