先交换信物， 尔后再正式下聘。”
贾琏故作惊讶地道：“这么快！那林妹妹……”
凤姐道：“今天宫里来人了，说是带了娘娘口谕， 称娘娘虽在深宫，却记挂宝玉一事。琴姑娘兼具薛林二妹之姿才，不妨考虑。娶妻娶贤，模样、性格、才情既已难得，莫计较门第身份云云……”
这事儿， 贾琏早就知了，这个计策便是他想的， 就连口谕都是假传的。便只有贾琏与小太监知晓，虽然会有穿帮的可能，但在前世里，元妃马上就薨了， 又还顾得了谁？何况贾琏也是为大局着想， 若有什么报应，自己也认了。
“此事目前只有我们几个大人知晓，虽然大家都颇为惊讶，但既然是娘娘的意思， 琴姑娘确实也一等一的出挑， 老太太与太太又各自看不上对方选中的人……”
“那要如何行事？”贾琏问。
“老太太的意思，先让你把林妹妹送去她堂叔叔家暂住两日， 让她先避一避。”
“可是她早晚也会知晓的。”
“能瞒多久是多久。老太太心虽不舍，可如今也不得不做此打算。去年转季几乎要了林妹妹大半条命，今年转季也不知能不能撑得过。若知晓了这个消息，说不定马上就去了……”
“可是……”贾琏也不知自己是怎么了，明明这一切都是他Cao控的。可是果真让他瞒着林妹妹，一想到林妹妹获知真相后得多肝肠寸断，他的心中又不安。
“别可是了，你去林府走一遭，让他们收拾准备好，最好让林妹妹住个两三日才回。我去趟潇湘馆，只说林府想接她小住几日。”
贾琏叹了一口气，说道：“也好，她叔叔恰好不在府，出了外务，便说去陪陪婶婶弟妹。”
贾琏怀揣着重重心事，去了林府，只说：“林妹妹近来有些思乡，不如送林妹妹过来小住几日，以慰思乡之情。只说是你们请她过来的，别说是我让她过来的。”
朱氏自然欢喜，说：“那我马上吩咐人去收拾屋子。”
瑶儿也高兴不已，一心等待着堂姐过来。
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这日吃罢早饭，林黛玉在紫鹃、雪雁的陪同下，坐车去了林府。
贾琏将三人送进林家，又交代着：“若漏了什么，吩咐管家带信给我，我亲自送过来。”
贾宝玉出门去学馆后，王夫人、凤姐皆在老太太处商议。
贾母有些无奈地叮嘱：“太太，你且让凤丫头陪你去，因两家都是相熟的，薛家又有姨妈做主，这回只先请个官媒做见证，再给个显出诚意的信物即可。定下亲事，将来多少聘礼没有？只是不要找嘴多的官媒，一定要找稳妥的。上回给迎春说媒的朱嫂子万万不能要。”
王夫人说：“这对和田玉手镯是我母亲在我出嫁时给我的，便当作订亲之礼。”
凤姐则道：“官媒不是朱嫂子，打算找永安街的杨嫂子，说是口风比较紧，人也比较正派。”
“嗯，那就好。还有，此事暂且不外传，待将来下聘，再风风光光也不迟。”贾母说罢，又不由自主地叹了一声。
王夫人、凤姐走后，鸳鸯劝贾母：“今儿可是办喜事，老太太怎能叹气。有舍有得，世上没有两全之事。”
贾母脸上全是担忧之色，毫无喜色地道：“我何尝不知道？迟迟不让他订亲，是总想着会有好的那一天。如今非旦不见好，反而越发瘦弱……琴儿这丫头是极好的，众人都满意，最难得的是娘娘也认同了……”
说完，又是一声长叹，她何尝不知，王夫人向来不喜黛玉，琴姑娘被退婚这事儿，元妃竟也知道了……莫非前朝后宫，也有人嚼舌根？还是府里有人传了口信？
这些追究起来，也追究不出个所以然。眼下家中捉襟现肘，顾头顾不了尾，她这个老人又能如何？
鸳鸯只好道：“老太太，不如我陪你去园子里走走，让云姑娘、三姑娘她们给你解解闷。”
“去哪儿都累，不去也罢，让我一个人静一静罢。”
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向晚时分，贾宝玉回府，袭人陪着他一同去了王夫人院里。
贾宝玉一路上念着：“太太找我有何事？我还想去看看林妹妹的。”
袭人道：“林姑娘被接去她叔叔家小住几日，你惦记着干什么？”
贾宝玉问：“去几天？还回来么？”
“当然回，都在京城哪有不回来的。林家先前就想接姑娘过去住几天的，只因姑娘身子才好，暑气又盛，也不敢轻易折腾。”
来到王夫人堂屋，王夫人正坐在酸枝椅上，手里拿了一串菩提佛珠念着经，见宝玉来了，摒退了几个丫鬟。
王夫人递了个眼神给袭人，袭人会意，搬了个团垫摆在地上，对宝玉说道：“二爷，许久没有给太太磕头了，今儿便磕个头罢。”
贾宝玉觉得气氛有些诡异，但又说不出为何，只好乖乖磕了个头。
王夫人没有扶他起来，也没有喊话让他起身，任由贾宝玉跪在垫子上，直