拉车的年轻车夫在秋日里也只穿了单薄一件汗衫，劳动者黝黑的皮肤下是日夜操劳的筋骨。他听了地址，又上下打量了一番璞兰，确乎是露出了看到乡下穷亲戚来投靠城里大户人家的那种理解，又同情的脸色，这让璞兰觉得怪不自在，他的自尊心让人看低了。
青年在颠簸的车上抬头望着响晴的天空，抑制住一阵阵反胃的不适感，发抖地喘着粗气。随后，车夫告诉他，从这条胡同，一直走，整个都是霍宅的外墙，拐过弯去，再一直走，什么时候看见两扇朱漆大门了，才到霍家的门口。真正讲究的北平大户人家从不将门开在临街，也只有暴发户之类的才会如此张扬将大门敞在街口。
门是广亮的大门，一尘不染刷着新漆的桐油，碗大的门钉闪着古朴的金色，青灰色的院墙内，看得见的，是雕花的影壁和几株高大的国槐，看不见的，是不知道有几层进深的宅院，不知道有多少家奴院工的配备，所有这些看得见的和看不见的，组合到一起，被两扇厚实的朱漆门板与外界隔开。
那一刻，璞兰想，大约这就是贫穷与富有，平民与权贵的距离吧，看似并不遥远，实则已在天边。
门房出来恰好见了站在门口犹豫不决的璞兰， 那中年人一脸惊讶又马上堆笑着上前将他迎了进来。
刚走至影壁后，便又有一圆胖和气的中年人快步走了上来。
“璞兰少爷吗？我是管家张先生，静候您多时了。”
张管家使使眼色，璞兰的行李便被身边的小伙计接了去，一众人都喜气盈盈的挟着他往正院正房里走。
璞兰是疑惑的，父亲从没有提过他家还有这样显赫的亲故。如同黛玉初进贾府一样，青年提了口气，谨慎的跟着张先生迈过了一个个高高的门槛。
而此时北平的一个戏园子里，一群纨绔少爷正给集春班子捧场捧得正欢，霍檀端坐在太师椅上，抿着茶。他从不反感和别的少爷们一起玩，饭局，舞厅酒会，或者是听戏，都一样，这是交际，也在积累人脉，只是他不会往台上丢银元，丢首饰，死乞白赖要上后台，霍檀觉得人家唱的不赖，茶也不错，仅此而已。
旁边金家布行的大少爷凑过来，因为看戏过了瘾而满脸通红，在霍檀耳边悄声说：“霍大公子，别板着个脸啊，薛老板朝这边谢场儿呢。”说罢这金公子就站起来大声叫好，嘱咐跟班往后台送礼物去了。
“你看我这新做的大全套水钻头面和点翠的蝴蝶顶花儿，别提多富贵了！薛老板一准儿喜欢。”
霍檀笑笑没说话，这时程亮俯身过来：“少爷，济南商行那里出了点事，陈管事的盼着您过去看看，还有，张管家传话来说二少爷刚到宅子上了。”
“哦，去济南。”霍檀说着便抖落抖落长衫前襟要起身。
“直接去济南？您不回府见见二少爷？”
霍檀被程亮点了一下，有点莫名的火气。
“他又跑不了，急着见他作什么，去济南要紧！”
霍大少爷站起身来，朝一众欢腾的人们拱了拱手：“诸位对不住了，鄙人今日先行一步。”说罢便提腿领着众随从就往外走。留下身后一群纨绔子弟阴阳怪气的道他大忙人。当然在走之前，霍家大少爷把包场的茶水点心结了账。
却说那边霍檀风风火火去了济南，这边知道自己身世后的璞兰一时还无法处理这么多的信息。养大自己的慈父其实是叔父，眼前的这位含泪的老者才是从未谋面的亲生父亲，一边是清贫的上海百姓，一边是北平赫赫有名的霍家。璞兰不知如何去面对接下来的人生。
“二少爷，您先住下，老爷不能太过激动，有事之后再议吧。”璞兰跟在张管家身后，机械地走着，来到了霍檀给他安排的小跨院儿。
“二少爷，欢迎回家！”内宅小院儿的木门吱呀一声被拉开了。
两个十六七的小丫头迎了出来，都是笑嘻嘻的圆脸蛋儿，她们是桂儿和小枝儿。一个稍微大点儿的小伙子行了个旧礼，垂着头不好意思的站在小姑娘们身后。
四方小院不大，正屋卧室，左右一间书房，一间小厅，后院里一间下人们住的小房罢了。庭中摆一张圆石桌，四方石凳，植修竹墨兰，回廊旁三两海棠，倒也清净舒适。
是夜，璞兰睡前洗漱，看了看脸盆架子上方镜子里的自己。
瘦，但个子并不算矮小，细长条的身型有些迎风倒的孱弱感。一直觉得自己不像上海人，今日看来这骨架和脸型原来都是土生的北方人；面色苍白；头发细软，不过梳得齐整，不至于让人嫌弃邋遢；眉眼自认为没什么特别的美或丑，倒是因为常年体虚而显得没什么精神，反正也没有人看，谁又会在乎美丑呢？
平平无奇的青年人一个，为人不坏也就是了。
躺在自己的新床上，璞兰久久不能入睡，霍家上上下下都对他不错，霍老爷今天抱着他差点就哭出来了，张管家忙前忙后，佣人们也都恭恭敬敬不敢怠慢，但他，就是脑袋乱糟糟不知如何是好。新环境带来的顾虑远大于美好的憧憬，夜深了，不适应气候的璞兰往被子