费尔南多，非常幸运地被总部从驻地调回首都，调令里只含糊地写着：另派新职。至于理由，文件里可只字未提。
费尔南多的直属上司——少将多里尼对着电脑沉默了片刻，思考着这个决定背后的动机以及失去一位得力帮手的后果。然后他把费尔南多叫到指挥室，把这个消息通知了他。
“有什么异议吗？”他看到小伙子抿紧了嘴唇。
“没有，长官。”费尔南多回答。
“很好。”少将站起身，拍了拍小伙子的肩膀：“好好干，说不定下次见面，你就是我的上司了。”
两天后，当费尔南多穿戴整齐来总部报到时，在办公室等待他的却不是人事专员，而是他的父亲——佩隆勋爵。
老人中气十足的声音从房间尽头的大办公桌后传来：“你应该向我行礼，年轻人。”
费尔南多把僵硬的左腿挪进房间，转身将门轻轻关上。他的眼睛一向如湖水般沉静美丽，此刻却被狂风翻搅起了波涛。
“向您致意，长官。”费尔南多对着房间的尽头行了一个军礼。
“这是你最后一次向我行礼，以后我不再是你的长官，而仅仅是——你的父亲。”老人故意加重了父亲二字，并如愿地看到儿子脸上一闪即逝的厌恶。
“坐下，我有话吩咐你。”
如果费尔南多知道一分钟后他将愤怒地站起身，把拳头捏得吱吱作响，他不会屈从于一时的软弱，宁愿丢掉工作到街上流浪。
“你在说什么？和公主结婚，你不如说是把我的前途葬送！”
“前途？”老人饶有兴味地看着怒气冲冲的儿子，“你是指你在边远星区的寒酸军职吗？三年前，你拒绝我为你安排的光明前程，到那个鸟不拉屎的地方去……你叫它‘闯荡’，看看你现在是什么样子？暴躁、易怒、目无尊长……别忘了，如果没有我的仁慈，你在那地方也休想好过。”
费尔南多高昂着头，混乱的呼吸正渐渐平静，看来老人说的话的确击中了要害。
“这么多年来，你一直为你母亲的死怨恨我，而我，作为父亲，我却无法不爱你。你的母亲是我生命中唯一的挚爱，我怎么忍心让她的血脉遭受厄运？”
“这种虚伪的话你已说了无数遍，不要再来侮辱我的耳朵。”
“你会理解我的，只要等你做了丈夫。现在我把这个绝佳的机会给了你，你会感激我的。”老人屈起手指敲敲办公桌，“前途……你在那个鬼地方待到老死也不会有人注意你，想想吧，和公主结婚，你就是未来的皇帝，你再也不用向任何人俯首称臣，即便是您的父亲，见了您也要下跪。”
“您的膝盖在我这不值一个钱。”
老人哼哼地笑出了声：“孩子，你难道不渴望秘密吗？二十多个寒暑，外臣无权得见她的真容，世上最娇美的花朵，被禁锢在她的闺房，任由那浓郁醉人的香味徘徊不散。而你，现在她属于你了，凡夫叩拜的珍宝，即将在你的怀中绽放。告诉我，我的孩子，难道你不动心吗？”
“糜烂的花朵只能残害战士的心智，因为吸入过多的毒素，最健康的心灵也会病弱。”
“你这样已经侮辱了你最值得敬重的母亲。不要以为我是在和你商量，我只是传达皇帝的旨意。如果你不想被流放，不想连累你母亲的名字受辱，请你接受这份荣誉。”