05.
太和宫。
帝王居所，金碧辉煌，处处龙饰凤绘，雕梁画栋，熏香袅袅。
太宣帝寝殿中央有一巨大的床帐，四周红粉软纱，那千金一匹、只单用来制衣的罗根纱挂了满床，轻纱漫舞间，传来男女的喁喁调笑。
徐贵妃身着轻衣，梳着五凤朝仙髻，凤簪步摇泠泠作响，一身朱红，半露着雪白酥胸，依偎在太宣帝怀中。贵妃有倾国倾城之色，容貌艳丽比牡丹，声音婉转胜画眉，在帝王面前更是不拘礼法，大胆恣肆，她笑眯眯地用指尖划着太宣帝的胸膛，酥酥麻麻，皇帝被她撩得全身燥热，大手立马握住徐贵妃的纤纤玉指，就要亲吻徐贵妃的红唇。
贵妃却不依，推开了他，撒娇道：“陛下，臣妾想吃荔枝，还要陛下剥给臣妾吃嘛，剥一枚荔枝，就准许亲一下。”
太宣帝呵呵笑说：“好！好！来，郑演，给朕呈上来！”
这在外人面前飞扬跋扈的九千岁，此际亲自捧着缠枝莲梨木果盘，笑着迎上去，跪在床边：“奴婢在。这荔枝，美容养颜，贵妃娘娘的肌肤，嫩如新荔呐。”
贵妃满意地娇笑，往帝王怀里一滚，“你们就会说好听的来哄我！”
太宣帝道：“朕真心实意，不说哄人的谎话。郑演说得对，萱白肤若凝脂，可比这荔枝，漂亮得多啦。”
萱白是徐贵妃的闺名，太宣帝不爱喊她“爱妃”，惯来以闺名呼之，以示亲昵。
郑子清风尘仆仆，推门而入的时候，撞进眼帘的一幕，便是太宣帝揽着徐贵妃，痴缠亲吻。
他见怪不怪，自寻了地方，跪在下首行礼：“郑子清见过陛下、贵妃娘娘。”
徐贵妃从太宣帝怀中出来，挥了挥手：“子清免礼。可真是许久不见，陛下，臣妾看子清这一脸疲累，您也不体恤体恤。”
“哈哈，萱白说的是。”太宣帝随意地一指，“来，赐座。岭南新上贡了些新鲜牡丹荔，赏些去你府上——朕可是在夺贵妃之好来赏赐你，哪里不够体恤？”
贵妃、郑演俱都笑了起来，皇帝懒懒地问他：“近日有何事禀报？”
郑子清依旧笑着，只是他在外人看来捉摸不透的似笑非笑，于太宣帝和徐贵妃面前，却是温和谦卑，一笑如太ye池清水荡漾，教人如沐春风。
比起郑演，徐贵妃是更乐意见到郑子清的。既然两个人都一样能干，能替她做事，那比起两鬓斑白、略胖貌丑的郑演，无疑是年轻貌美的郑子清更赏心悦目，更令人心生喜欢。
郑演知道他这徒弟更讨徐贵妃的宠，执掌东厂之后，在太宣帝心目中，甚至隐隐有超过自己的趋势。毕竟郑子清对他还算恭敬孝顺，又与自己一个阵营，培养人才不易，郑演没道理自折羽翼，只是暗地里起了点防备之心。老jian巨猾的大宦官现在自然什么旁的也不会说，还反对郑子清嘘寒问暖了几句。
郑子清捧着夤夜批好的奏疏，呈给太宣帝：“奴婢批红过了，还请陛下预览。”
太宣帝懒洋洋地随手挑了几本看了，均无什么错处。
皇帝不上朝的这几年来，一贯如此。何事内阁先做处置，一切奏疏都由内阁先一一拟出对策，郑子清又再以朱笔代他细细批改过，才交由皇帝圣裁，最后郑演再盖上玺印。有时太宣帝不耐，便让郑演直接审视定夺。
“子清的字，真是不错啊。”皇帝漫不经心地夸赞说。
郑子清起身行礼，低眉顺目，轻柔道：“谢陛下夸奖，子清不敢当。”
郑子清身为秉笔太监，与宫中普通宦官不同，他写得一手好字，有瘦金之风，文采也不错，做秉笔太监的这半年来，因着他行事可靠谨慎，更令太宣帝心生惫懒，几乎不耐再看一遍奏疏——反正郑子清也不会太出错——偶尔与贵妃结伴外出游乐，干脆便交他全权负责。
“朕不看了，你来口授，近日有何机要？”
郑子清便捡了几件重要的事情禀报：三部尚书联合为段悟轩陈情、午门廷杖的批示、礼部呈请顺懿公主及笄礼……
“等等，”太宣帝打断他，“玉阁的及笄礼，礼部怎么安排，给朕看看。”
皇帝接过奏疏，细细览了一遍，提了几点意见，最后道：“朕的玉阁年已及笄，着礼部好好地办，莫要吝惜一点银钱。“
“是。”
郑子清柔顺道。
他表面上一派公事公办的模样，心里却泛起一丝茫然。
是的，公主殿下今年及笄，已经是……已经是可以嫁人的年纪了，再过两年，陛下必定会为公主昭告天下遴选驸马……
这时，徐贵妃忽然问道：“本宫听闻子清近日是外出办差，不知办得如何？”