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「坐下吧，听我慢慢说。」
米丝特拉翘起腿，招呼他坐下，「关于你想知道的一切，我都会告诉你。」
熙罗科稳定了情绪，坐到了姐姐身边。
「首先，我为什么要嫁给柏特－德苟拉斯。人人都知道，他年老昏聩又身居
高位，听说还是性无能。但我并不想利用这一点，为我或者为我们捞取什么物质
好处，钱与社会资源，于我们都是身外之物－－－哎，你别这么看着我，我是认
真的。」
看到熙罗科疑惑的表情，米丝特拉再次习惯性地按住他的肩，又使劲晃了晃
，「沙赫芒也不需要－－－她看上起来是个高级皮条客，靠出卖年轻女孩的肉体
盈利，但她真正的身份，」
米丝特拉忽然压低了声音，故作神秘的样子，让熙罗科不禁打了个冷战，「
－－－是教会在西海行省的都主教，那些妓女－－－不管是在地下室的姑娘，还
是外包到达官显贵家宅内的金丝雀们，无一不是教会信任的死间，用肉体收集情
报的任务，必要时甚至可以舍身刺杀帝国的权贵们。我此行去，当然也是身负同
样的任务，伺机杀掉柏特。」
她看着熙罗科露出不可思议的表情，理所当然地笑了，就像保育阿姨看待惶
恐的小孩。
被帝国通缉已久的反贼，居然就在自己身边，这么多年他毫无察觉。
「难以接受，对吧？你也听那些买醉的下级官吏讲到过，教会是帝国境内最
大的不稳因素，他们救济穷人，教养孤儿，拯救被社会抛弃的人。所以公民严禁
入教，所以被发现的教会成员都会被就地处死。」
「可你想不到－－－一直照顾我们的沙赫芒女士就是教会中人，而我们多年
来一直生活在教会的庇护之下。没有教会的资助，我们早就被卖到矿山去了。如
你所知，没人会愿意卖淫，那些和我彷佛年纪的姑娘，她们的父亲兄弟乃至未婚
夫，都死在了帝国的手中。为了复仇，她们义无反顾，那怕出卖自己的肉体和性
命。」
「可这比结婚本身还荒诞。太荒谬了．．．你为什么不早告诉我！？」
熙罗科难以接受的是，昨天自己还是合法公民，今天一下就变成了反贼，「
如此说来，那你去赤礁城，不但要出卖肉体，还会有生命危险？倘若沙赫芒强迫
你刺杀柏特，你难道能全身而退么？」
看着弟弟认真的样子，米丝特拉撩起鬓发，无谓地一笑：「当然不能了。不
过，让你难过的，到底是我会有生命危险呢，还是我要出卖自己的肉体？」
这份笑容，竟让身为弟弟的熙罗科觉得有些暧昧。
熙罗科的脸红了，意识到自己的失言，局促地搓了搓手。
但他还是固执地看着姐姐，嘴上毫不退让：「都难过。反正我觉得这是火中
取栗的事情。教会应该有不少人力，你还不到二十岁，为什么一定要你去执行这
种恶劣的任务？我知道，我这么想很自私，可难道就不能把这凶险的任务推诿给
别人？」
「当然可以，柏特伯爵杀戮甚重，仇家遍布西海，愿意执行这种任务的姑娘
大有人在。但其中处女并不多，我无疑是最合适的人选。」
说到这里，她眼中竟有一丝骄傲，「如果是由我完成了这项任务，那么我将
会成为沙赫芒女士的副手；如果能一直活下来，以后还能接替她的位置，领导整
个教会－－－」
「而倘若我不幸被识破，事发被杀，你作为我唯一的亲人，会受到教会额外
的关照，甚至进入权力中枢－－－这可不是那个寒酸总督开出来的条件可以比拟
的。」
米丝特拉兀自得意洋洋地说着，熙罗科听得拼命地摇头。
「还是不理解么？那我告诉你，我们和教会的渊源。十六年前，」
米丝特拉苦笑，表情再度变得凝重，「－－当时的西海总督是个受人爱戴的
君子，与其他的帝国官僚截然不同；可他的妻子在年轻时加入了教会，直到他们
养育了两个孩子后，丈夫才知道了这一点。」
熙罗科默默地听着，不好的预感遮住了他的心。
「帝国对教徒搜捕越发紧密，但他不愿放弃家庭，就隐瞒了妻子的身份。到
后来，帝国对教会的迫害越来越严重，丈夫利用职权，保护了不少被捕的教会成
员－－－他们也是帝国的公民，他们也有家庭！他们没有做错任何事情，只