材偏瘦弱，年纪看起来，最多不超过十六七。望着自己的劳动成果，诸葛渊长舒一口气，摘来两把霸王鞭叶，撕成小块，放进药臼，准备捣了涂在少年长满脓疮的双脚。不料两杵下去，少年忽然从床上弹起，睁眼便往床角缩。
诸葛渊笑着打招呼：“玄阳兄你醒了。”那少年并不作声，只是抱着双腿，刺猬般坐着，谨慎地打量眼前人。他说完才想起少年是哑巴，歉然一笑，补充道：“那些人已经暂时进不来此地，玄阳兄还请安心休养，我先弄些药给你抹了患处，再料理饭菜与你吃。”
他举起手，那少年双肩一颤，脸上浮出痛苦的神情。诸葛渊诧异于他会畏惧捣药声，却也识相地收起药臼，转而用指尖挤出夜中藏的白色乳汁，点在少年化脓的肌肤上，耐心抹开。少年竟也不挣扎反抗，任他施为，而后狼吞虎咽地吃下两碗药膳，盖上被子沉沉睡去。
少年一睡便是三天三夜，期间那几个道士又进山找寻了几回，然他小楼外植翠竹万竿，要走出已是不易，九嶷山上的地形又暗合奇门，几人终究没能查到任何踪迹，认定少年是被两条巨蟒吞吃了，不甘离去。诸葛渊暗中替他诊过脉相，但观他似乎对色泽深沉的汤药一类极为抗拒，便未替他煎药。只是照旧看书烧饭、采药晒药，少年则在跟他身旁静静地发呆。
在少年又莫名其妙地对着空中念念叨叨两回、抓着石子往嘴里塞了一回后，诸葛渊终于忍不住提议：“玄阳兄，你神思恍惚，似有癔症，小生略通岐黄之术，可要小生替你抓副安神的药？”少年愣了片刻，点头同意。诸葛渊并起食中二指，搭在他手腕。
有力的脉搏透过皮肉传入指尖，诸葛渊摸了会子，道：“心包之火过旺，伤了脾胃，玄阳兄之前可会时不时胃痛，或是进食后呕吐？”少年点点头，诸葛渊道：“玄阳兄不必担心，这并非什么大事，小生先替你抓一帖泻火药。”走进药房，将各种草药捡拾进药罐，末了才想起尚缺一味药引，于是一手抱药罐，一手抱杵臼，转进后院。
少年紧紧跟在他身后，急促的步伐终究为一泊湖水截断，他无措地看着那飘逸白影踏水而去，几度张嘴，几度无言。他似乎早已忘了怎么说话，但在焦急之下，还是嘶哑着喉咙，喊出了那一声“诸葛渊！”撕心裂肺的叫唤声令姓名的主人大吃一惊，几乎跌入水塘，好在他及时在荷叶上一点脚尖，借力落到湖中心的石亭里，丢下满怀杂物，便往回赶。
“玄阳兄，原来你会说话。”诸葛渊又惊又喜，少年扯着他衣袖，面上的惊恐尚未消散，蠕动着嘴唇，艰难道：“我、不、叫、玄、阳，我、叫、李、火、旺。”他是一个字一个字地往外蹦，诸葛渊着实愣了愣，才串字成句：“原来是李兄啊！那日在山洞中，小生听那些追你的道士唤你玄阳，还以为你就叫玄阳。”
李火旺点点头，表示了然，诸葛渊发现他并非不可沟通，便向他解释：“李兄的药还缺味朱砂做药引，李兄不是讨厌捣药声？我去那边亭子里捣了朱砂就回来。”
李火旺只是抓着他不肯松手，有如溺水之人抓住的救命稻草。诸葛渊沉吟片刻，翻找出一圈红绳，将两端各自系在彼此的手腕上，拍着他肩膀，道：“李兄若是不放心，便将两指搭在这绳子上，你我脉搏相连，虽然异地而处，却有如此时并肩。”
这本是权宜之计，李火旺却对此方法极为满意，往后每日，二人便是沐浴如厕，但凡离了彼此视线，便要系上红绳。诸葛渊哭笑不得，但见李火旺话一天比一天多了，心底也颇为欢快。
入秋之后，天气一日日地凉了，周遭上门求医的百姓也肉眼可见地多了起来。这天来的是个行脚商人，诸葛渊听他说起幽都见闻，皇权更替，得知太后牝鸡司晨，把握朝政，深感无力，“可惜我为一丹医，不能为君肃清门庭，也不知夫子的大计进行得怎么样了？”
自此，诸葛渊也不再外出采药，每日更加勤于练剑读书。夫子离去前，留下许多书本，上面记载了各种匪夷所思的事物。诸葛渊起初是抱着好奇的态度翻阅，当做闲书打发时间，时日一长，却也触类旁通，掌握了许多天地自然的道理。故而对李火旺自称是从另一个世界来的，也不觉得十分吃惊。
李火旺认真道：“诸葛兄，我真的是穿越过来的，也可能是做梦。但这么好的诸葛兄竟然是梦吗？”
诸葛渊道：“庄周梦蝶，蝶梦庄周，谁又能说得清？兴许眼前的你，是异界李火旺的一场梦。也兴许异界的李火旺，是眼前你的一场幻梦。”
李火旺道：“我听不懂，诸葛兄能否说得通俗点。”
诸葛渊将书翻了一页，道：“李兄，倘若两边都是梦，你想从哪场梦中抽身？”
李火旺道：“当然是那边。”
诸葛渊问：“李兄为何会做此选择？”
李火旺抱住脑袋，低落道：“那边真的……太痛苦了……诸葛兄，”他抬起脸，双颊都是泪痕，“如果那边的我是假的，那我爸我妈就不会为了我那么辛苦，娜娜……娜娜也不会那么伤心。”
诸葛渊拍着他肩头，没有再接话。几