就算不以一个现代人的标准去衡量，接受这样卖身契似的合同对她来说实在还是太难了。她向沈阳司令部又去了一封电报，想着张主任一向对她还算关照，说不准也能帮她想想办法，而后就揣着那纸合同回家。没曾想，家里此刻是正乱作一团的，母亲正满头大汗忙着把几盆血水端进端出，几个胆大的邻居则在门前远远瞧着热闹。她拔腿冲进家门，父亲守在里屋，似乎是刚起了针，对她做了一个噤声的手势。
阮静秋向他点头，踮起脚尖，放轻脚步走进里屋。病床上的老爷子瘦骨嶙峋面色蜡黄，张着嘴正缓慢地喘气。似乎感觉到她来了，那双松垮的眼皮慢慢地掀起来，竟然模糊地唤了她两声：“小秋……小秋。”
阮静秋忍住泪，凑上前握住他的手：“爷爷，是我，我回来了。”
父亲后来问钱公子和她说了什么，她推说全是胡言乱语，自己没听完就走了，父亲于是点点头没再追问。但她没告诉他那纸合同仍被她收在衣服口袋里，像根细细的丝线，勒着她的心头不放。母亲这日也颇忙碌，照看过老爷子后，又急匆匆地跑去和房东谈租金、和伙计谈工钱。她陪嫁的首饰器物差不多已典当一空，只留下了一枚玲珑润泽的平安扣，用红线穿着挂在了她脖颈上，说出门在外，日后这平安扣就替她护着自己的女儿。
又是一个夜晚，阮静秋睡不着，翻来覆去想着事情。只要一想嫁进钱家之后的生活，她就觉得毛骨悚然，可老爷子危在旦夕，她更不忍心置之不理。她知道这事决不能对父母提及，否则以父亲的脾气，恐怕非要闹到钱家和钱公子当面算账不可；而母亲要是知道了，也一定会为此十分伤心难过。现代的张秋是位母胎单身的乖乖女，除了读书考试以外，学生生涯单调乏味得连一丝色彩也无，大学时短暂暗恋过某位学长，最终也以一张好人卡黯淡收场。后来她做了医生，这项工作挤占了她所有个人时间与情感，偶有家人介绍来相亲的，也总是还没聊上几句就嫌她太忙碌无疾而终了。因此，哪怕现代与民国的岁月加到一起已活了差不多四十岁，她还是毫无感情经验的一张白纸，甚至也对感情与婚姻本身没有太明确的个人标准，从未想过和一个陌生人结婚生孩子对自己将意味着什么。
说甘心——自然是不甘心的。这个时代最杰出和勇敢的一批新军人是她的长官和好友，她与他们一起出生入死，在黄埔Jing神的耳濡目染下生活了近十年，已很有些“除却巫山不是云”的感情。在她看来，即便这位钱公子富可敌国，也及不上他们袖口的一缕硝烟、鞋尖的一粒灰尘。可她又清楚，理想主义大多时候不能让人吃饱饭，哪怕到了现代，人们在结婚之前照样得比较双方的家世学历、工作出身。好在她至今是单身一人，签署这项合约无疑将要贱卖她余下不多的几年青春，却也不至于平白牵累他人；而按照钱公子说的，只要钱家有后，她就能安然脱身，身陷豪门纷争的时间周期或长或短，主要取决于她肚子的运气如何。
想到这里，她停顿了一下，发觉自己竟然真的在考虑签下这份合同，不由在心中苦笑。母亲正在她身旁睡得很熟，她披上衣服悄悄坐起来，捡起门边父亲掉落的半片烟叶，凑在鼻下嗅了嗅，心里忽然想道：不知杜先生喜欢的那种美国香烟，抽来是什么味道？
“你比我预想的晚来了一天。”
钱公子说这话时仍穿的是那身白西装，坐在那家咖啡厅的同一个座位。他看了看表，对她说：“有一批英国运来的药品今天正好到港。”
阮静秋这次没点咖啡，她把那纸合同拍在桌上：“加两个补充条款。第一，不办婚礼、不下聘书，这事先不要让我父母和老爷子知道。第二，假如我已经按约定生了儿子，而我爷爷还没有康复的话，你必须保证能继续提供药品。”
钱公子爽快地说：“可以。”而后笔下生风，唰唰地将这两句话补充在合同最后。阮静秋接过来仔细看了两遍，在合同最后签了名。合同一式两份，两人各自签过名后，钱公子收起了他那份合同，开始饶有兴趣地打量她：“我有点想收回我之前的话了——你确实和别的女人很不一样。换了别人，除却开口索要高昂的聘礼，还巴不得我八抬大轿、锣鼓喧天地迎她进门。”
阮静秋淡淡地：“既然是合作关系，你我还是在商言商的好。药什么时候能送来？”
钱公子回答：“今晚日落之前，保证送药上门——这可是我最大的诚意了。倒是你打算什么时候搬来钱家？”
阮静秋想说至少等老爷子好一些再搬，还未开口却已被他打断：“这么说，你指望着我做冤大头，一面等你拖延时间，一面白白花钱给你买药治病？”语罢探身向前，抓住了她的手腕：“明天一早，车子停在一条街外等你。要是敢消失——你知道会是什么后果。”
阮静秋瞪着他，使劲挣开了他的手：“你最好也说到做到！”
钱公子总归还有点生意人的信誉，一支链霉素果然在当天下午送到家中。阮家父母吃惊万分，为这支药的来路向她很是刨根问底了一番，阮静秋也为此编了一个故事，说是自己当年曾在法国对一