不过刹那，一股不清道不明的思绪涌上头顶，心乱如麻。
……
晋州城的商街近日萧索了不少，新旧商铺轮换，好些个百年老铺都关了门市。
城中人皆知晓，近月来衡岳、青松两派之间的纠葛，尤其高慎督与高家少主，在衡岳派山庄撕破脸皮后当众被气吐血一事，更是传的沸沸扬扬。
好些个从前得势于衡岳派的江湖人士都如数撤出了晋州城，向南方投奔。
如今人人都在传都在说，“衡岳派要完了。”
自从那日离开衡岳山庄，高清寒就直奔都城北上，请了威虎门的卢老来坐镇昇息阁，算上今日也已经到了数天了。
江湖中人都看得懂，这高清寒请卢老南下晋州的意思。毕竟高清寒辈分还小，在江湖之中话语分量还轻，如若今后昇息阁想在江湖之立住地位，需要有江湖前辈来助他一把。
而这卢老和他高家渊源颇深，高清寒少时在卢老手底下“历练”过几年，自然这关系也不一般，此番请卢老来晋州替他高清寒坐镇算是再合适不过。
……
焱惊楼，赌场。
“小子，那青松派的老贼谴人来了几次了，这次还不应？”
卢老坐在赌桌前，手里抓着骰蛊甩了几圈，然后落在案上。
“我同那人无话可讲。”
赌桌另一头，高清寒将手前的一面小山似的金条，一把缓缓推向了桌中间。
“那你就不怕他与那些门派的老顽固联手？”说边将自己手边上的一沓银票甩到了桌中间，正好落在那堆金条的上面。
高清寒起身去拿骰蛊，将里面的骰子亮了出来，几个大点数的骰面赫然露在上。
“他还会派人再来。”高清寒答复。
卢老听言不再吭声，只是盯着骰蛊里的骰子。
等看清了骰子的点数，便仰头大笑甚是高兴，嘴里念叨着：“赢了！赢了！”。
这一把赌局卢老赢了高清寒。
高清寒看着桌面上输掉的金条，面无神色，一双深眸总是垂着让人琢磨不透，而后拿起帕子擦了擦手，转而起身离开了赌堂。
独留卢老在桌前，数着那一堆的金条，口中念念还有词：“成了！成了！”
角落里的暗影似乎观察已久，等高清寒彻底上到了三楼，那人影才跟着离开。
卢老拿着一根金条仔细的观摩，拇指摩擦着金条顶端刻着的小字“晋州大通钱庄”。
“砰”
随着一声木料断裂的闷响，卢老也站起来抖了抖衣襟，离开了赌堂。
守在旁边的小奴走到赌桌前，敛起金条银票，规整地放进箱盒内。
但看见桌面上那枚金条“特别”的金条时，还是惊了神色，倒吸一口凉气。
刚才卢老坐过的位置，那枚刻有“晋州大通钱庄”字样的金条被直直嵌进了木桌之内……
可见怒气之大。
……
宫中晚宴。
等候多时的亲臣重官、西蜀的使臣还有众皇子，现已经皆数落座，唯有皇帝还在赶来的路上。
座席间交谈纷杂，西蜀的使臣之间趴在耳边窃窃私语。
太子李辰洺为首坐在皇子一席的前排，左右分别坐着“混世魔王”三皇子李宁安，“不问世事”四皇子李执，后面依次坐着老五老六老七……
总之，皇子一席的位置颇为吸眼，必是众人看向最多的位置，何况今日晚宴前来的许多大臣们还带了官眷子女。
皇子坐席的对面正是西蜀的使节团，时不时能和其中人物对视上几眼。
李辰洺正襟危坐，不时端起手中的茶杯品饮。
对面的使节似乎很满意地朝着皇子们打量，期间还和四皇子李执有过几次客套的点头微笑。
李宁安左手拄着下巴瘫在桌案上，丝毫不关心对面的使节团，右手拿着桌上的空茶杯打转，皱着眉宇，嘴撅的老高，像是厌倦极了这种觥筹交错的场合。
茶杯转在桌面上嗡嗡的异响，正是应证了心中烦躁。
看着对面使节团低头窃窃私议的样子，再看看坐在身前行为“放肆”的三哥，李数实在忍不住，揪起果盘中一粒水晶葡萄，朝着李宁安的后背打过去。
本来坐在一旁也是无聊的五皇子李煦，瞧见了那“飞”过去的葡萄，立马改了个姿势坐着，俨然一副看好戏的样子。
李宁安感到背后的“击打”，扭头向后看，只见七弟李数在嘴中比了个“嘘”的动作，李宁安心里烦躁，撇了撇嘴角，但还是伸手放好了那盏本在旋转的茶杯。
正巧，李宁安刚放好茶杯，皇帝便赶到了，随行而来的还有他的母妃嘉柒贵妃。
“皇帝驾到。”老太监许青通报。
众人从座位中起身跪拜，西蜀使节团行外邦礼仪。
残阳渐稀，卷云被染上一丝赤红，夕阳残光照在脸上散发温热。兴是宫中宴会的缘故，